Джейк не был экспертом в дружбе. Он бы никогда не утверждал, что был. Но что он точно знал, так это то, что чешуя по имени Нелла определенно не была другом Мейры. Теперь, когда Джейк действительно хотел просто ворваться и устроить скандал, он решил послушать Изила и действовать обдуманно. По крайней мере, он должен дать им шанс объясниться.
Дверь уже была приоткрыта, и вскоре Джейка заметили, когда он подошел ближе. Было почти комично, как изменилось выражение лица чешуйчатой, когда она заметила приближающихся Джейка и Изила. Вместо ухмылки она превратилась в нейтральную улыбку, пытаясь выглядеть менее стервой.
— Милорд, — поприветствовала ее Мейра, как только он вошел. Он видел, как она бегала туда-сюда, собирая книги, и все же в ней не было ни малейшего намека на недовольство.
— Ах, приятно познакомиться…
— Заткнись, — сказал Джейк Нелле, как только она начала говорить. Его аура на мгновение вспыхнула убийственным намерением, когда Изил сделал шаг назад вместе с Неллой. Единственным из новичков, который остался равнодушным, был полуогр, и причина тому была достаточно проста.
[Чешуйка — 152 уровень]
[Полуогр — 190 уровень]
Утмал, как ее звали, была намного сильнее всех остальных, и утверждение Изиля, что она была скорее телохранителем, чем кем-либо еще, скорее всего, было верным.
Нелла все еще стояла, как вкопанная, пока Джейк говорил, а Мейра выглядела крайне удивленной, если не откровенно испуганной.
— Мейра, у тебя раньше были друзья? — спросил ее Джейк.
Бедная эльфийка теперь выглядела еще более сбитой с толку, когда заикалась. — Я… я так не думаю?
— Тогда давайте проведем краткий урок о том, что такое дружба, — сказал Джейк, повернувшись к чешуе. — Скажи, ты считаешь Мейру здесь другом?
Нелла, как ни странно, не подняла шум, а просто ответила честно. «Какой бессмысленный вопрос. Конечно нет. Теперь, если бы ты не был таким грубым, несмотря на то, что это была наша первая встреча, я бы, возможно, подумал о том, чтобы предложить тебе честь моего друга…
— Можешь снова заткнуться, — снова оборвал ее Джейк, получив очень сердитый взгляд полулюдоеда, который тот полностью проигнорировал.
Мейра выглядела совершенно застигнутой врасплох после того, как Нелла ответила. Джейк чуть не почувствовала, что она вот-вот расплачется, но вместо этого она просто понимающе кивнула и поклонилась. — Прошу прощения, если неправильно понял, и…
— Тебе не за что извиняться, — перебил Джейк Мейру.
Изиль, наконец, решил также принять участие после первоначального шока от ситуации. — Нелла, по крайней мере, признай, что ты намеренно заставляла ее поверить в то, что ты дружишь, даже открыто заявляла об этом, чтобы заставить ее что-то тебе подарить.
— Тебе просто нужно вмешаться? – возмутилась Нелла. — И да, я это сделал. Что из этого? Это Орден Пагубной Змеи, если ты не заметил. Вы серьезно пытаетесь вести себя так, как будто ложь ради личной выгоды — это какой-то еретический грех или что-то в этом роде? Вы, люди, выше меня; это ее вина, что она доверчивая идиотка, а не моя».
Затем она повернулась к Джейку и улыбнулась. — Не обвиняй меня в том, что я воспользовался твоим маленьким любимым проектом. Разве это не твоя вина, что ты слишком расточителен?»
— Думаю, вы могли бы возразить, что это моя вина, что я не обращаю внимания на мусор, который я позволяю ей таскать домой, — холодно сказал Джейк.
«Мой Лорд, я…» начала Мейра, и Джейк, честно говоря, был немного расстроен, так как знал, что она собиралась сказать.
«Мейра. Останавливаться. Перестаньте унижать себя и перестаньте думать, что все могут относиться к вам так, как вы хотите. Перестаньте думать, что вы хуже их. Я заставляю вас учиться и брать уроки не для развлечения, а ради вас самих. Пора тебе обрести чёртову уверенность в себе и взять на себя ответственность за свой собственный Путь, — сказал Джейк довольно укоризненным тоном, указывая на Неллу и Утмала.
«Эти двое — ничто. Мусор на обочине. Если вы позволяете мусору относиться к вам как к низшему по сравнению с ним, кем это вас делает? Что это заставляет меня верить в тебя? Что это делает с твоим учителем?»
Джейк чувствовал, что до сих пор он был очень терпелив с Мейрой, но ее мышление было слишком отличным от того, что должно было быть, чтобы выжить. Не только в Ордене, но и в мультивселенной. Если его мягкий подход не срабатывал, он действовал немного жестче. Даже после всего Мейра по-прежнему считала себя ниже практически всех остальных. На самом деле он не заметил этого, поскольку единственными, с кем он когда-либо видел, как она общалась, были он сам и Сумеречный, и ожидать, что она будет вести себя с ними небрежно, было трудно. Но с Джейком ей стало лучше, и он вселил в него надежду.
Было просто неприятно видеть, что эта надежда рухнула.