Путь бесчисленного выбора был событием, которое немного отличалось от любого предыдущего. Это не был тот, который был решен просто быть сильным или тем, что можно было объединиться для выработанной стратегии, чтобы победить. Все, что у вас было, это то, кем вы были в основе своей, и симуляции, показывающие, что ваш выбор мог измениться.
Для некоторых отсутствие симуляции сделало их больше, чем они были. Одним из таких людей была Миранда. Она видела пять превью. Тот, где она умерла, потому что повела их в другом направлении, чем то, где в конечном итоге была основана Хейвен, в результате чего Джейк так и не спас ее, Хэнка и детей. Еще три были о выборе в Учебнике, только один из которых закончился хотя бы немного счастливо, когда она спасла жену Хэнка и оставила Учебник с ними, чтобы поселиться в небольшом поселении, управляемом Святой Церковью. Это был тот, который она выбрала, поскольку пятым выбором была ее попытка захватить Хейвен у Джейка и убить себя. Учитывая, что все эти варианты были, ну, плохими, Миранда не получила особо ценной награды. За исключением одной вещи, которая, возможно, была лучше любого второстепенного предмета или титула.
Уверенность. Уверенность в своем Пути и выборах, которые она сделала, чтобы добраться туда, где она была. У многих это случалось с ними, поскольку все, что они видели, были худшими или, возможно, равными результатами от принятия другого выбора. Они испытали вновь обретенную веру в свои собственные решения и Пути, что, несомненно, помогло бы им двигаться вперед. В какой-то степени Джейк тоже был в этом лагере.
Потом были те, кто видел только крайне негативные варианты. Одним из таких людей был бывший Король Леса. Все его решения включали в себя то, что он не стал Падшим королем. У него было три варианта. В одном он оставался на своей старой планете, и за весь период до Реального времени не происходило ничего особенно интересного, в другом он убил Джейка во время обучения и вернулся на Землю только для того, чтобы самоуверенно попытаться захватить планету, что привело к смерти человечества. Наконец, третий вариант: бегство от битвы с Джейком во время обучения, в результате чего его все еще преследуют всего через год или около того на Земле. Любой выбор означал гораздо худший исход, и Падший Король отчаялся, увидев, как ему повезло, что его убили.
Целый другой сегмент видел Пути, которые были просто… бессмысленными. Те, где выбор не был сделан, действительно имели какое-то серьезное влияние. Все примеры были слегка похожими сценами с небольшими вариациями, если только некоторые из них не привели к преждевременной смерти.
А потом… потом был один человек, который получил три варианта настолько незначительных последствий, что система должна была смутиться даже за то, что предложила их. Сильфи дали эти минимум три, и ни один из них не имел никакого значения. Даже тот, в котором она отказалась получить благословение Стормильда, закончился тем, что Сильфи приняла его на следующий день после получения небольшой взятки от Джейка, чтобы хотя бы рассмотреть его.
Предпоследним был еще один человек с просто выдающимся выбором. Один человек, которому было предложено шесть вариантов, но у всех были лишь незначительные вариации их Пути. Именно Святой Меча, независимо от того, какой выбор он сделал, в конечном итоге окажется с мечом в руке и одним из сильнейших на Земле.
Наконец… произошла аномалия. Человек, который выделялся с самого начала. Дело в том, что событие «Путь бесчисленных выборов» было основано, ну, на выборе. Отдельные события с огромным влиянием. Итак, что произойдет, если указанный человек никогда не делал выбор, не обдумав сначала все, что касается его, быстро оценив результат и скорректировав курс? Вы получите человека, который снова и снова перестраивает свой Путь.
Ты бы взял Арнольда.
Он и другие также появились в Саду Администратора. Достаточно скоро к нему присоединился Святой Меча и множество людей из других миров. Всего в Саду Администратора оказалось около двухсот человек, что сделало их Кандидатами.
— Хм? — внезапно сказал Святой Меча, посмотрев в дальний конец сада полусферы и увидев уже там двух человек. Разговаривая, вглядываясь в безбрежность космоса, они оба были явно в отличном и дружелюбном настроении, от души болтая.
—
Прежде чем кто-либо еще добрался до сада, Джейк и мужчина оценили друг друга после того, как другая сторона поприветствовала его, как Джейк наконец ответил. — Действительно похоже, что я прибыл вторым. Я предполагаю, что вы также выполнили системное событие?
«Я сделал. Согласитесь, довольно интересный опыт? Вы нашли это поучительным? Я лично нашел много вдохновения, увидев, какое влияние простой выбор может оказать на весь Путь, — дружелюбно ответил инопланетянин.
«Определенно опыт», — согласился Джейк, подходя. Другая сторона с радостью сделала шаг в сторону и пригласила Джейка присоединиться к нему на краю полушария.
«Я должен спросить, нахум — это название вашей расы или что-то другое?» — спросил Джейк. Вероятно, это был немного грубый вопрос, но Джейк никогда раньше не встречался с расой, упомянутой где-либо ранее.
«Кажется, мы редкая порода. Я также не нашел никаких упоминаний о моей расе ни в каких записях, так что, возможно, мы родом из девяносто третьей вселенной. Судя по тому, что я собрал, мы, кажется, разделяем большинство наших черт с эльфами и звездорожденными. Естественно, мы не рождаемся такими могущественными существами, как звездорожденные, но, кажется, мы разделяем с ними некоторые сходства», — пояснил он. Джейк был поражен готовностью этого человека поделиться информацией и счел правильным ответить тем же.
— Полагаю, вы уже догадались, что я человек? — спросил Джейк.