Клоны… Джейк немного знал о них. Создание клона было чем-то, что многие, если не большинство, со временем научились бы делать. В большинстве случаев создание клона означало более или менее отрезать часть себя, чтобы действовать автономно. Это также могло быть просто создание копии, которая разделяла бы все чувства и которую вам все еще нужно было контролировать, но вместо этого они часто классифицировались как марионетки.
Это еще больше отличалось от иллюзий или миражей, которые были полностью фальшивыми и часто существовали только в течение коротких периодов времени, в то время как многие клоны могли существовать постоянно. Иллюзии и миражи также не обязательно должны быть неосязаемыми, но часто могут до некоторой степени взаимодействовать с окружающим миром. Естественно, они обычно были намного слабее основных сил, но могли помочь.
То, что сделала Пантера Фантомшейда, было техникой клонирования высокого уровня. Каждый клон мог существовать независимо, и, судя по всему, Пантера использовала их для охоты самостоятельно, что указывает на общий опыт. Это был всего лишь один зверь, разделенный на пять, чтобы повысить скорость охоты и потреблять в пять раз больше природных ресурсов. Блестящая оптимизация, пусть каждая копия была слабее.
Разделение на пять не обязательно означало разделение власти на пять частей. Каждый мог легко сохранить половину или более силы основного тела до разделения. Учитывая, насколько сильнее они стали после того, как он убил первого и второго, Джейк подсчитал, что у каждого из них было около семидесяти процентов силы истинного тела… может быть, около шестидесяти. Клоны высокого уровня также означали, что их было намного сложнее сформировать, и, вероятно, потребовалось много времени, чтобы сделать всего одного для Пантеры.
В любом случае, учитывая, что простое убийство одного клона было проблемой, когда их было пять, с тремя стало только хуже. Было ограничено, какой синергии четыре или пять зверей, сражающихся вместе, могли достичь, даже если они были одним и тем же существом, просто из-за ограничений джунглей и из-за того, чтобы не ударить друг друга. Это не было похоже на то, что один был Пантерой поддержки, а другой атакующим дальнего боя. На самом деле, их чистая магия была отстойной.
Но… теперь двое сражаются исключительно в ближнем бою, и им уже не о чем беспокоиться. Теперь, когда они вдвоем стали еще более могущественными, Джейк вскоре оказался под большим давлением, чем раньше. Уровень их безрассудства также увеличился, поскольку они решили пожертвовать своими телами, чтобы попытаться ранить Джейка.
Джейка постоянно отталкивали два агрессивных представителя семейства кошачьих, которые били и кусали его, пока пространство вокруг искажалось. Он крепко сжимал Вечный Голод и Кинжал Кровавого Пира, но его руки болели от блокировки, и он не получил никаких признаков того, что Пантеры остановили атаку или увидели путь к отступлению.
Он несколько раз пытался вырваться, но каждый раз, когда он это делал, пространство вокруг него сжималось, а когда он использовал Милю в один шаг, он телепортировался на гораздо меньшее расстояние, чем хотел, с двумя котами, все еще преследующими его.
Еще хуже было то, что даже если бы он справился с этими двумя, один все еще летал в воздухе над джунглями. Совершенно неповрежденная копия, и с передачей энергии от клонов Джейк понял, почему он это сделал. Раны не заживали, когда клон умирал, поэтому, если бы ему удалось сильно повредить их всех, а затем убить их одного за другим, ему было бы намного легче победить. Спасая одного клона, у Пантеры всегда будет запасной, чтобы поглотить все и вернуться к полной мощности.
Что касается того, что если где-то спрятан шестой, то Джейк был уверен, что нет. Он провел достаточно времени, общаясь с ними, чтобы почувствовать тонкую связь между ними. Оно было слабым, но явно было там, и он почувствовал только три оставшихся. Также должны были быть некоторые ограничения на использование клонов и передачу энергии. Если нет, то почему Пантера вообще появилась со всеми своими телами, а не держала одного подальше? Даже со своими чувствами он не мог исключить, что связь существует только из-за их близости… но его интуиция подсказывала ему, что он прав.
Это не сработает, Джейк все еще стиснул зубы, когда его оттолкнула Пантера. Он увернулся от его следующей атаки и сумел нанести удар, прежде чем второй ударил его по плечу, когда он был сбит с ног. Там осталась неприятная рана, но Джейк смирился с этим, чтобы получить шанс.
Он и звери обменялись множеством ударов, и пока он выигрывал битву, он проигрывал войну.
Когда он приземлился, он мгновенно подпрыгнул, когда снова призвал свои крылья и взлетел вверх. Пантеры бросились в погоню, и Джейк едва увернулся от одной, когда другая телепортировалась прямо рядом с ним. Он решил принять удар, так как сильно ударил его ногой.
Это имело неприятные последствия, поскольку зверь быстро отреагировал и укусил его за ногу в тот момент, когда он пнул… и именно здесь бедный кот облажался. Некоторые вещи нельзя было жевать. Поговорка о том, что что-то похоже на жевание кожи, когда она слишком жесткая, не возникла из ниоткуда, и когда Пантера укусила, она столкнулась с невероятным противником.
Старые кожаные сапоги Джейка.