Джейк и Кармен сидели на балконе и смотрели на город. Джейк увидел особняк, о котором шла речь, Кармен тоже пристально смотрела на него. Из-за чар, наложенных на конструкцию, все было расплывчато, и он едва мог видеть, как внутри двигались какие-то люди. Когда он не сосредоточился, то есть. Чуть-чуть прищурился, и он увидел кругом формацию и смог разглядеть большую лужайку и даже в окнах ясно, как днем.
Питер и Сильфи все еще отсутствовали, а Сильфи выполняла сверхсекретное специальное задание, поскольку ее не интересовали азартные игры, наркотики или секс. Она была слишком молода для всего этого, и Джейк был рад уберечь ее от вырождения. Если он этого не сделает, он был уверен, что Хоуки и Мисти каким-то образом найдут способ убить его.
— Я видела большинство из них, — пробормотала Кармен, тоже глядя вниз на особняк, хотя он все еще казался ей размытым. «Они выглядели такими… беззаботными. Вроде все нормально».
Джейк просто молчал, пока она говорила.
«Мои бабушка и дедушка, тети, дяди, двоюродные братья, родители… все были там. Просто одна большая счастливая семья, — повторила она. — И… моя кузина… та, о которой я тебе рассказывал… она была чертовски идеальна. Опять таки. Ни единого знака, как будто все, что я делал, никогда не имело значения. К любому из них».
Когда она вернулась в тот день, Кармен была в полном беспорядке. Джейк не сделал ничего, кроме того, что позволил ей выговориться, когда Джейк узнал все, что произошло. Как Кармен выросла в токсичной семье, которая больше заботилась о репутации, чем о том, чтобы не быть дерьмом, как ее двоюродный брат всегда был идеальным и изрядно издевался над Кармен, и как никто никогда ничего не делал, чтобы решить эту проблему.
Как Кармен, наконец, нашла призвание только для того, чтобы разрушить эту мечту, когда ее двоюродный брат решил просто напасть на нее. Как рухнула судебная система. Джейк должен был признать, что не смог сдержать легкой улыбки, когда Кармен рассказала ему о дне, когда она так сильно ударила по лицу своей кузины, что другая женщина чуть не умерла – и не меньше, в день ее свадьбы.
Затем последовала проклятая тюрьма, где Кармен удалось выжить, еще больше сражаясь. Даже охранники. Они все оставили ее в покое, так как ее рука только ухудшилась из-за того, что она использовала ее, чтобы раздавать битдауны. Она даже призналась, что время от времени думала о том, чтобы покончить со всем этим. Ее будущее было тем, где условно-досрочное освобождение, вероятно, никогда не произойдет под влиянием ее семьи, и если она выберется, от нее фактически откажутся.
Она была спасена системой, как и многие другие. Наконец-то она смогла противостоять своей семье. Она рассказала о том, как ей не терпелось увидеть, как они все борются. Никто из них не был бойцом, но все были просто светскими засранцами. Они должны были страдать, верно?
Но нет, стремились.
«Единственное, что поддерживало меня каждый день, это то, что, по крайней мере, эта сука Беатрис тоже страдала. Но сейчас… сейчас она просто исцелилась. Нет, лучше, чем выздороветь. Ты ее видел, да? Кармен повернулась к Джейку
— Да, — признался он. На самом деле… Кармен даже не пришлось указывать на нее.
«А также?» — спросила Кармен с огненным взглядом.
«Она похожа на человека, которому армия богатых мужчин среднего возраста заплатила бы большие деньги, чтобы сделать своего сахарного ребенка», — ответил Джейк. Он не стал бы лгать… она была одной из самых привлекательных женщин, которых видел Джейк. Однако…
— Но… мэм, я сомневаюсь, что внешность поможет ей достичь этого через несколько лет, — добавил Джейк. Пока она была горяча, Джейк видел больше, чем могла предложить Земля. Ирин, и Мейра легко обыграли ее, если Джейк руководствовался чистой внешностью. И личность, если хотя бы часть того, что говорила Кармен, была правдой. Это, конечно, не считая людей более высокого ранга.
Кармен кивнула, но по-прежнему смотрела вниз пустым взглядом.
«Каков план?» — наконец спросил Джейк. Это была та часть, к которой она никогда не обращалась. Он не мог понять, чего она на самом деле хотела. Месть? Справедливость? Просто чтобы их немного запутать или полный ядерный вариант? Может быть, даже какое-то примирение. Несмотря ни на что, Джейк видел, что она находится в противоречии.
— Я, блядь, не знаю, — усмехнулась Кармен. «Почему у них каждый гребаный раз все получается?»
— Знаешь, мы могли бы просто уйти. Через несколько минут мы могли бы пройти через телепорт и оказаться в другом городе, чтобы никогда не вернуться. Ты можешь забыть о них навсегда, — предложил Джейк. Это было лишь наполовину честное предложение, поскольку Джейк больше всего на свете просто хотел, чтобы Кармен подумала о том, чего она хочет. У него не было настоящего совета, потому что, черт возьми, он знал? Это звучало так, как будто для этого был нужен терапевт — Кармен никогда не посещала то, что ее семья «не верила в терапию», что бы, черт возьми, это ни значило.
— И просто позволить им уйти со всем? — спросила Кармен, глядя на Джейка кинжалом.
— Что сойдет с рук? он спросил.
«Черт возьми… все. Быть отбросом Земли, который может просто спокойно проводить свой день. Как, черт возьми, они все еще так хорошо справляются даже сейчас? Какого черта моя тетя класса D, если ее единственный талант — быть заносчивой стервой и ужасным человеком?
«Должно быть, она в высшей степени талантлива в том, чтобы быть заносчивой стервой», — пожал плечами Джейк. Хорошо, он был совершенно не уверен, распознала ли система это как Путь. Будучи манипулятором, который использовал других для своей выгоды… теперь, вероятно, это было чем-то, с чем вы могли бы добиться большого прогресса.
Кармен просто снова замолчала, продолжая смотреть на особняк. В один момент она выглядела так, будто хотела превратить это место в пыль, а в следующий — как будто просто хотела уйти. Она явно не знала, чего хочет. Планирование и стратегия Кармен закончились, когда они увидели их… и у Джейка была теория.
Она хотела увидеть, как их полностью трахают. Она хотела, чтобы они жили ужасной жизнью, в то время как ей удалось снова подняться и получить власть и статус. Ощутить, как меняется их ситуация. Но вместо этого она получила то, что они по-прежнему были богатыми, привилегированными, и все было просто прекрасно и денди. Однако…
— Должно быть, очень жалко быть ими, а, — пробормотал Джейк.
«Какая?» — спросила Кармен, сбитая с толку.