Рэйка даже не подумала, идти ей на светское собрание или нет. Это был естественный выбор, и она понимала, что эта вечеринка была не только настоящим праздником, но и нетворкингом. Она много разговаривала со многими своими сокурсниками и постепенно интегрировалась с некоторыми, у кого были более талантливые и высокопоставленные товарищи.
Причина, по которой эта встреча была проведена сейчас, а не раньше, заключалась в том, что многие сторонние наблюдатели хотели получить представление о новых студентах. Они хотели посмотреть, как они выступили в первых классах, в чем проявили талант и достойны ли они того, чтобы их подхватить и развивать.
Верно, вся эта вечеринка была одной большой вербовочной кампанией. Представители фракций Ордена присутствовали толпами вместе с несколькими вспомогательными фракциями, работающими с Орденом. Все они разговаривали с теми из девяносто третьей вселенной, с которыми они сочли нужным поговорить.
Присутствовали и другие новые студенты, но представители проявили к ним меньший интерес. Рейка знала, что люди из новых вселенных обладают некоторыми особыми свойствами, такими как их Язык Мириадов Рас, а также, по-видимому, увеличение Хроник. Или, точнее, повышение в том, что все они были Предтечами, автоматически давая хорошую дозу Рекордов сразу же. Это то, что позволило даже бездарным и немотивированным на Земле получить уровень 50 или около того без особых усилий. Излишне говорить, что этого увеличения рекордов было далеко недостаточно, чтобы быть полезным в долгосрочной перспективе, но его можно было развить с помощью импульса. Им не хватало Рекордов, полученных от влиятельных родителей, но записи из новой вселенной считались лучшими во многих отношениях.
Затем, конечно, был тот факт, что многие фракции хотели закрепиться в новой вселенной. Это было то, что обычно не было таким уж большим приоритетом для многих фракций в первые дни, но на этот раз все было по-другому. Потому что, по слухам, Избранный Зловещего принадлежал к новой вселенной.
Существование Джейка заставило их обосноваться в надежде, что они, вероятно, помогут ему в первые дни. Они с радостью сделали бы это, если бы это означало получение благосклонности Вредоносного и его Избранных, даже если бы это потребовало жертв и большого труда.
Теперь о Джейке. Рейка сказала, что даже не думала, стоит ли ей идти до мероприятия, но сейчас она серьезно сомневалась в своих способностях принимать решения. Сама Рэйка хотела найти союзников. Она знала, что Джейк был талантлив в тех областях, в которых она не была талантлива, но она была уверена в своих социальных навыках после того, как много практиковалась в молодости.
Так как же, черт возьми, Джейк смог так чертовски хорошо ладить со всеми?
— Знаешь, я просто не понимаю. Почему «Палата» улучшает вкус дерьма?» Джейк громко пожаловался, размахивая бутылкой. — В этом буквально дерьмо!
«Это из грибного экстра-»
«Буквально. Вот дерьмо, — перебил Джейк какого-то беднягу-первоклассника, который пытался его поправить.
«Истинный!» — сказал чешуйчатый драконид рядом с ним. «Я вырос, питаясь этим мусором каждый чертов день; ни в коем случае я теперь его не пью!»
Чешуйчатый был, пожалуй, самой популярной фигурой из присутствующих, а Джейк скрывал свою личность. Это был тот, кто носил Божественное Благословение по имени Драскил, и в настоящее время он был связан с Джейком их общей ненавистью к грибам, хотя Драскил, казалось, презирал мох больше, чем грибы.
Их окружила целая толпа преимущественно чешуйчатых, собравшихся, когда Джейк и Драскил по какой-то богом забытой причине решили, что бросание кислоты для проверки чешуи друг друга было забавным побочным занятием. Что еще хуже, оба начали смеяться, когда вся рука Драскила отвалилась от коррозии.
Затем, на всякий случай, Джейк проделал то же самое и облил свою руку кислотой. В итоге он все еще висит на нескольких сантиметрах плоти, когда Джейк громко праздновал.
И да, прежде чем кто-либо спросил, они оба были разбиты. Рэйка боялась, что Джейк раскроет что-то, чего не следовало делать, но пока ничего подобного не произошло. Произошло множество вещей, которые, по мнению Рэйки, Джейк делать не должен, но она не могла говорить ему, что делать…
В любом случае, оказалось, что, хотя Джейк и не завязывал никаких связей с более гуманоидными расами, он определенно пользовался успехом среди более чудовищных.
— Подожди, ты испугался солнца? Джейк рассмеялся, когда Драскил признался.
— Все трое! — со смехом ответил драконид. «Вы пытаетесь жить под землей, а затем внезапно получаете функциональные глаза и ищете поверхность только для того, чтобы увидеть три огромных огненных шара! Внизу под огнем обычно означала лава, а лава означала, что тебя вот-вот поджарят!