Джейк сидел в медитации, чувствуя собственное тело. Не только физическое, но и метафизическое его представление. Он чувствовал, как движутся его выносливость, мана и здоровье, когда он пытался отследить все это до источника — области вокруг своего сердца.
Вилли стоял рядом с ним, пока оказывалось давление. Джейк почувствовал, как его физическое тело начало медленно рассыпаться, а кожа содралась и превратилась в пыль. Все ресурсы были исчерпаны, и Джейк почувствовал, как его метафизическое тело начало искажаться, превращаясь в ничто, и при этом он что-то слабо почувствовал.
Так же быстро, как появилось чувство, оно исчезло вместе с давлением.
Джейк хотел спросить, почему Гадюка остановился, но заметил, что у него нет рта… да и вообще чего-то подобного. Он был не чем иным, как плавающим сердцем посреди комнаты, все его тело исчезло. Благодаря своей сфере он все равно все видел, даже когда Вилли махнул рукой и Джейк полностью исцелился.
Он открыл глаза и глубоко вздохнул.
«Что-либо?» — спросил Вилли.
— Немного… я думаю… — пробормотал Джейк.
Они занимались этим уже четвертый день, а Джейк уже «умер» или, по крайней мере, его тело почти полностью разрушалось сотни, если не тысячи раз. Вилли сказал, что Джейк должен был лучше понять свою форму души, как он ее называл, которая была метафизическим представлением его тела.
Сначала ему нужно было понять это, понять Плащаницу, которая при обычных обстоятельствах была на несколько слоев глубже его души, и Джейк должен был «вытащить ее наружу». Только когда его тело было уничтожено, Плащаница стала даже слабо видна, и Вилли объяснил ему, почему: потому что это было время перед самой смертью, когда Плащаница была предназначена для того, чтобы продлить и скрыть его кончину.
Джейк узнал, что из всего, смерть было легче всего разглядеть. Существовало так много навыков, способностей и предметов, которые позволяли обнаружить чью-то смерть, поэтому Плащаница должна была расширяться и действительно хвастаться, если он должен был умереть.
Причина, по которой он простирался до фактической смерти, заключалась в том, что… ну, если Джейк умрет, его Плащаница естественным образом перестанет существовать, так что ее нужно было подготовить заранее. По крайней мере, так Вилли описал, как это работает. Это было еще рано, и Джейк знал, что он даже близко не был в состоянии понять Плащаницу, не говоря уже о том, чтобы начать влиять на нее каким-либо образом.
«Любой прогресс — это хороший прогресс. У нас есть время, и вы чувствуете, что даже чуть-чуть оно уже быстрее, чем вы ожидали, — с улыбкой объяснил Вилли.
Четыре дня могут показаться долгим сроком, и они оба знали, что это займет гораздо больше времени, чем несколько недель… Значит, Вилли проделал старую добрую манипуляцию со временем и исказил время в комнате, сняв большую часть давления. Джейк опасался, что это затруднит ощущение Плащаницы, основываясь на предыдущих описаниях манипуляций со временем, воздействующих на вещи, но Змея сказала, что, к счастью, божественное умение было привязано к его собственному относительному времени.
Сколько времени было испорчено, Джейк не знал. Все, что он знал, это то, что это было даже больше, чем в прошлый раз, когда он тренировался с Сумеречным и Вилли.
— Думаю, мне нужна передышка, — сказал Джейк, продолжая делать глубокие вдохи. Он попытался немного пошевелиться, но это было неестественно утомительно, как будто он только что использовал и деактивировал Тайное пробуждение и испытывал меньшую версию периода слабости.
— Понятно, — сказал Змея. «Это утомительно постоянно лечить все тело, особенно в вашем классе и уровне силы».
— Как, черт возьми, Эрон это делает? — спросил Джейк. Эй, теперь, когда у него есть бог, чтобы спросить, почему бы и нет?
«Другой с Родословной на твоей планете? Ну, во-первых, он не лечится, а регенерирует себя, что немного облегчает жизнь, но он также и не близок к смерти. Я точно не знаю, как именно, но мне кажется, что у него несколько запасов здоровья, — ответил Вилли, пожав плечами. «Его методы явно глубоко уходят корнями в силу его родословной, и, как и тебе, его бог-покровитель также дал ему умение прятаться от посторонних глаз».
— Достаточно хорош, чтобы заблокировать даже тебя? — удивленно спросил Джейк.
«Понимаете, это одна из тех интересных вещей… и да, и нет. Нет, в том, что я все еще могу проколоть его, если очень захочу. Но также и да, в том смысле, что это предупредит благословившего его бога, а я не могу сделать это через естественную защиту вашей Вселенной. По крайней мере, не без проблем, — покачал головой Гадюка.
«Но с положительной стороны, я сомневаюсь, что он умрет в ближайшее время, поэтому я уверен, что у вас будет достаточно времени, чтобы во всем разобраться. Только не позволяй Падшему королю драться с ним.
«Ой?»
«Я сомневаюсь, что кто-либо на вашей планете, кроме нескольких избранных С-класса, сможет навсегда убить этого держателя Родословной… кроме Уникальной Формы Жизни. Мастер магии души — самый опасный враг для такого человека. Ну, не то чтобы магия души никому не нравилась, — с ухмылкой сказал Вилли. — Но хватит откладывать. Даже когда ты слаб, нет нужды расслабляться.