Разрыв между классами только увеличивался, и преодолевать более высокий уровень было все труднее. Можно было ожидать, что прилично талантливый E-ранг победит слабого D-ранга низкого уровня, чего нельзя сказать о D-ранге, убивающем C-ранга.
Это не означало, что это было невозможно или даже считалось относительно обычным среди тех, кто считался гениями. На самом деле, у Джейка был высокий уровень уверенности в том, что он сможет убить множество C-уровней, прежде чем он в конечном итоге сам достигнет уровня. Но даже с этой уверенностью он все еще не был уверен, достаточно ли быть 150-го уровня — только на полпути к С-уровню.
Однако кое-что давало ему шанс. То, в чем Джейк шел, было областью варианта Isoptera Queen C-уровня, основанной на его собственных оценках. Он не сомневался, что он будет значительно сильнее, чем предыдущие поздние D-уровни, но это, честно говоря, имело меньшее значение, чем должно было бы.
Если Королева C-уровня действовала в том же духе, что и D-уровня, то было много вещей, которые можно было бы использовать. Уловка окуривания, скорее всего, все равно окажется эффективной, а даже если и нет, то Королева была целительницей с практически нулевыми атакующими способностями.
Джейк не думал, что это будет короткий бой в любом случае, но он был уверен, что переждет даже бассейн маны С-класса, если он сможет заставить его тратить ману на попытки защитить полчища яиц в течение длительного периода времени.
Он также предполагал, что стражей будет больше, но, возможно, их можно будет выкинуть из биокупола или использовать для поглощения маны Королевы. Однако одно было ясно: это будет марафон, и Джейк постарается воздержаться от использования каких-либо усиливающих навыков, если в этом нет крайней необходимости.
Ему пришла в голову мысль немного попрактиковаться с оружием ближнего боя, но в конце концов он решил этого не делать, так как это было бы слишком рискованно.
Прежде чем войти в следующий биокупол, Джейк все приготовил. Он отравил стабильные стрелы своим лучшим некротическим ядом и даже имел несколько с гемотоксинным ядом на случай, если это окажется более эффективным, а также третью связку с кровью пагубной гадюки.
Не видя своей цели, он не мог сделать Стрелу Честолюбивого Охотника, так что ему придется идти без нее.
В последний момент подготовки он сделал то, о чем редко даже задумывался: спланировал путь побега.
Он обнаружил узкие туннели, через которые не могли пройти большие Стражи, и с помощью Алхимического Пламени и магических лучей он сделал их длиннее, чтобы позволить ему подключаться к туннелям выше него, эффективно давая ему короткие пути через лабиринт, который был термитником.
Когда все было готово, Джейк направился к закрытому входу в биокупол. Джейк предположил, что эти термиты просто прорывали себе путь и запечатывали его всякий раз, когда им нужно было уйти, что, вероятно, случалось редко. Им не нужно было есть, поэтому все, что им было нужно, это принести природные сокровища и открыть инкубаторий, когда родится новое поколение.
Путь был выжжен перед ним, когда он прошел почти десятиметровую стену из почвы, грязи и камня, преодолев последний заколдованный барьер, когда он вошел в биокупол. В тот момент, когда он это сделал, мана захлестнула его, а его чувства распространились по всему биокуполу. Этот был намного больше, чем все, что он когда-либо видел, его диаметр составлял примерно пятнадцать километров, а до потолка — больше километра.
Вокруг того места, где он вошел, не было яиц, но он почувствовал их дальше, увидев движение. Огромная фигура ковыляла по земле, похожая на движущийся склад. Огромная грудь термита качнулась, когда какой-то волшебный туман попал на несколько яиц, и Джейк немедленно использовал свою Идентификацию.
[Королева улья Isoptera — уровень ???]
Это был истинно-синий монстр класса С — лидер термитника и, вероятно, мать всех других Королев, которых Джейк видел до сих пор.
Джейк осмотрел комнату, так как он тоже чувствовал ее защитников. Десять фигур поднялись из земли недалеко от Королевы Улья, все они были знакомы, поскольку одно из предсказаний Джейка сбылось.
[Стража королевы Isoptera — 193 уровень]
[Стража королевы Isoptera — 195 уровень]
…
[Стража королевы Isoptera — 199 уровень]
Все они были ближе к пику ранга D, но не было охранников ранга C. Джейк надеялся и предполагал, что Королева Улья была в лучшем случае только ранним C-уровнем, вероятно, между 200 и 210, так что, вероятно, она еще не смогла бы создать Стражей C-уровня.
Но… он знал, что нельзя недооценивать десять гвардейцев. Он два раза побеждал сразу пятерых, но они были сильнее, чем все остальные, а их поддерживающая Королева намного сильнее, чем что-либо, с чем Джейк когда-либо сражался.
Одним движением он соорудил небольшой барьер из земли у дыры, из которой только что вошел, мысленно отметив, где он находится на случай, если ему понадобится бежать. Сосредоточившись на одном из Стражей, он начал призывать Стрелу Честолюбивого Охотника в своем колчане.
С самого начала Королева знала о его присутствии, но еще не шевельнулась. Если бы он знал, что Джейк убил трех других королев, это было сомнительно, поскольку термиты до сих пор демонстрировали только поверхностный интеллект, и ни один из термитов, не являющихся королевами, не проявлял никаких признаков наличия настоящего эго. Они были не более чем биологическими винтиками в машине.
Джейк подготовил начальную атаку, порезав себе руку и желая, чтобы кровь просочилась наружу, образуя шары в воздухе. Затем он сгустил тайную ману вокруг крови. Одновременно он достал свой лук и начал заряжать Чародейский Мощный Выстрел.