Когда Джейк спросил, может ли ястреб по имени Сильфи присоединиться к ним, Миранда, естественно, только что согласилась. Почему бы и нет? Он выглядел мило и мог сидеть и слушать, когда они разговаривали. Однако… она не ожидала, что он тоже будет есть вместе с ними. Хорошо, даже если бы он ел с ними, тогда он бы просто взял немного мяса или что-то в этом роде и сел в сторонке. Это имело бы для нее смысл. Нынешняя ситуация этого не сделала.
Джейк отрезал кусок мяса и съел его, имея хорошие манеры за столом. Миранда сделала то же самое, пользуясь столовыми приборами. Ястреб тоже.
На столе стояла третья тарелка, а перед ней на обухе сидел ястреб. Столовые приборы светились зеленым, подражая ей и Джейку, отрезая маленькие кусочки мяса и поднося их к открытому клюву. Ястреб даже делал жевательные движения, несмотря на то, что Миранда была абсолютно уверена, что птицам не нужно пережевывать пищу.
Что ж, к настоящему моменту Миранде следует называть ястреба просто «она»… Джейк разговаривал с ней как с человеком, и ястреб действительно вел себя удивительно по-человечески. Миранде просто было трудно представить себе животное, столь же умное, как человек.
Если не считать присутствия маленького ястреба, ведущего себя странно, все было относительно нормально. Они говорили о многих вещах, одна из которых была о занятиях.
«Я до сих пор нахожу концепцию колдовства интересной. Интересно, как это позволяет вам атаковать, помечая цель… Я вижу в этом возможности, — пробормотал Джейк между укусами после того, как Миранда объяснила некоторые подробности о своем нынешнем классе.
Она еще не развила свой класс до 100-го уровня, поэтому ей нужен совет. Совет Джейка сводился к следующему: «Выбирай, что тебе нравится больше всего, просто следуй своей интуиции», что было не самым полезным.
Сильфи только что издала визг, который Джейк истолковал как ее согласие. Как, черт возьми, он получил это от визга, она не знала. Миранда была 50 на 50 на него, просто трахаясь с ней, но ястреб тоже не возражал, и ясно, что она в какой-то степени понимала их речь. По крайней мере, Сильфи могла передать соль, когда ее попросили…
«С расширением форта вскоре мы достигнем шестизначного числа», — с гордостью сказала Миранда, говоря о гражданах. «После того, как влияние Пилона охватило Форт, подавляющее большинство людей автоматически стали считаться гражданами».
«Мне было интересно, каковы преимущества большего количества граждан? Это ускоряет ваш уровень?» — спросил Джейк.
«Только частично. Похоже, это зависит от того, сколько работы я делаю в качестве городского лорда. В конце концов, у меня остается только столько времени и энергии, чтобы работать, и по мере того, как мы расширяемся, помощь становится необходимой. Насколько я знаю, в Санктдомо к настоящему времени создана целая правительственная структура, а Авгур работает только в качестве лидера кабинета лидеров. Это гораздо более эффективная система и признана правильным путем, но это не делает ее более правильной, чем быть городским лордом, более близко руководящим небольшим городом, — объяснила Миранда, добавив. «Уровни граждан, кажется, только влияют на рост».
Однако она упустила одну вещь… она также получила уровни, общаясь с Джейком. Отчасти причина, по которой она хотела этих встреч с ним, заключалась в том, что во время них она почти всегда получала уровень. Ясно, что система считала ее взаимодействие с Джейком ключевым моментом в ее роли городского лорда. Учитывая ее новую профессию, это стало еще более важным.
«Интересно… Думаю, в этом есть смысл. Это как прокачка через убийство. Я полагаю, что отдельные могущественные граждане на вашей службе будут считаться столь же ценными для десятков более слабых личностей, — прокомментировал Джейк, кивая, как будто глубоко задумавшись.
«Я не совсем уверен, что это так просто. Это зависит от того, сколько работы мне предстоит сделать. Речь идет о том, какие проблемы я решаю или предотвращаю. Или когда я принимаю хорошие дипломатические решения или устанавливаю ценные отношения с кем-то важным. Даже назначение сотрудников, которые хорошо выполняют свою работу, вознаграждает меня. То, что я имею дело с возмутителем спокойствия 40-го уровня, вознаградит меня больше, чем сотрудник класса D, который просто держится сам за себя и никого не беспокоит, — объяснила Миранда. Не говоря уже о том, что, согласно системе, Джейк, вероятно, был самым большим потенциальным источником неприятностей для Хейвена. Или, возможно, просто самый важный элемент для обработки.
— Звучит сложно… Я просто буду вставлять стрелы в вещи, — пошутил Джейк, заставив Миранду немного хихикнуть. Сегодня Джейк выглядел немного другим. Более уверенно. Поначалу, как обычно, немного неловко, но подземелье и время вдали, похоже, пошли ему на пользу.
«Вы делаете это; тогда я разберусь со всеми теми проблемами, которые ты не исправишь стрелой, — с улыбкой ответила она.
«Нет проблем, которые нельзя было бы решить с помощью масла, клейкой ленты и стрел», — заявил Джейк, как будто это было на самом деле.
Улыбка Миранды стала еще глубже, когда она покачала головой. Как бы ей не хотелось это признавать… Джейк действительно мог решить большинство проблем стрелой или, по крайней мере, угрозой стрелы. А те, с которыми он не мог… она должна была попытаться сделать так, чтобы эти проблемы даже не дошли до него.
— Я выпью за это, — согласилась Миранда, поднимая свой стакан. Джейк повторил ее движение, поднимая и свое.
«Ваше здоровье!» — сказали Джейк и Миранда.
«Рии!» Сильфи присоединилась к ней, тоже поднимая свой бокал. Естественно, не с вином. Джейк ясно дал понять, что Сильфи еще слишком молода, чтобы пить алкоголь… каким бы бессмысленным ни было это заявление. Она была волшебным существом, которое никак не могло опьянеть от обычного алкоголя. Кроме того, какое отношение ее возраст имеет к способности пить как чертова птица? Птицы никогда не были предназначены для питья, насколько она знала. Это была одна из тех вещей, о которых она только что перестала спрашивать. Она давно усвоила урок, и все же Джейк продолжал удивлять ее своей непостижимой логикой…