Жизнь облачного элементаля была поистине печальной. Их единственным утешением является низкий интеллект, из-за которого они не могут понять, насколько это отстой. Для них прожить более десятка часов было выдающимся достижением. Умудряясь на самом деле дать отпор и убить нападающего, тем более.
Птицы охотились на них каждый час дня. Все они давно знакомы с методами атаки и защитными мерами элементалей. А теперь даже крылатый человек присоединился к драке, чтобы выследить бедных элементалей.
Джейк стрелял зарядами маны, как никогда раньше. Но не от парящих над ним шаров. Вместо этого он стоял с высоко поднятым луком, выпуская стрелу, которая взорвалась силой десятков старых стрел маны.
Хоуки не было почти полдня. Он не был уверен, что делает его пернатый друг, но Джейк все это время не сидел без дела. Имея в бою только себя и слабых облачных элементалей, у него было достаточно времени, чтобы обдумать свой метод атаки.
Он пришел к выводу, что не использовать свою стрельбу из лука было настоящей тратой. Поэтому он придумал новый план. Чтобы как-то совместить. И всего через несколько часов тестирования он придумал текущую атаку.
Вытащив стрелу, он сформировал вокруг нее форму стрелы маны. Он влил в него и вокруг него ману, заставив его потрескивать энергией — назвать его обычным зарядом маны было уже не совсем точно. После того, как он полностью сформировал болт, он направил Infused Powershot и выстрелил из него.
Все это привело к мощному взрыву маны, когда стрела вонзилась в облачного элементаля. Как раз вовремя, так как стрела вот-вот разорвется от избытка маны. Элементаль, который был целью, чуть не развалился на части, пытаясь снова собрать себя.
Он не стал дожидаться, когда насадил еще одну стрелу и начал создавать еще одну стрелу маны вокруг стрелы. Потребовалось несколько секунд, чтобы полностью сформировать его, натянуть нить и выстрелить, что привело к еще одному взрыву.
Оглядываясь назад, на самом деле это было не намного полезнее, чем просто стрелять зарядами из чистой маны. Джейк мог сделать больше и стрелять быстрее, не формируя их вокруг стрелы и не стреляя из них. Общий урон в секунду, вероятно, был бы даже выше, если бы вы стреляли чистыми зарядами маны.
Но для первой стрелы стоило сформировать ее и использовать Infused Powershot, чтобы улучшить ее дальше. Однако только против элементалей из-за одного фатального недостатка метода.
С его ядом это не сработало. Сначала он попытался покрыть его своей кровью, а затем сформировать вокруг него сгусток маны, но обнаружил, что яд разрушает ману. Затем он попытался просто использовать яд, который сам же и придумал, но на этот раз мана вмешалась и сделала яд менее эффективным.
Затем ему пришла в голову блестящая идея использовать Touch of the Malefic Viper на стреле, чтобы наполнить ее ядом. Он даже мысленно шлепнул себя за то, что не сделал этого раньше. До тех пор, пока он действительно не попытался это сделать. Стрела едва коснулась его руки, прежде чем просто развалилась и превратилась в окружающую ману.
По сути, это не сработало. Кроме того, когда Джейк превратил стрелу в заряд маны, она взорвалась при ударе из-за своей нестабильности. Это был не совсем хороший способ отравить кого-либо, вместо этого он просто испортил бы яд стрелы, даже если бы он сработал.
Поэтому он решил использовать свои мановые стрелы против элементалей и отравленные стрелы против всего остального. Конечно, он надеялся когда-нибудь объединить их, но это казалось далеким и что-то, что не особенно нравилось системе. Может быть, он мог бы получить навык в 90 лет.
Он немного торопился повысить уровень, но, с другой стороны, он хотел продолжать развивать еще неизведанный потенциал своего новообретенного умения использовать ману в бою. По крайней мере, пока его нынешнее быстрое развитие не прекратилось.
Кроме того, он не хотел вступать в бой со слишком сильными облачными элементалями без Хоуки. Ему нужна была птица, чтобы убедиться, что он действительно сможет убить их, учитывая его все еще слабый урон. Он был лучником, а не магом, даже с его зарядами маны. Это могло стать немного рискованным, и он упустил несколько убийств из-за того, что другие птицы налетели и вмешались.
К счастью, Хоуки вернулся, когда возвращался на облачный остров. Он сидел на дереве и нетерпеливо смотрел на Джейка, когда тот прибыл.
С легким извиняющимся кивком он сел и погрузился в медитацию, чтобы сразу же набраться сил, чтобы они могли вернуться к своей охоте. Ему понадобилось не более получаса, чтобы снова вернуться в прекрасную форму. В основном из-за зелья, которое он выпил, но чрезмерное употребление алхимических продуктов уже было отличительной чертой его процесса выздоровления.
Следующие дни прошли относительно спокойно по сравнению с тем, к чему Джейк привык. Они убивали облачных элементалей, отбивались от мудацких групп птиц, пытавшихся воспользоваться ими, действовали как мудаки, используя другие группы птиц, и так далее — обычные вещи, которые происходят на облачном острове размером со страну.
Каждый день Хоуки уходил от нескольких часов до половины дня. Джейк провел это время либо экспериментируя с маной, либо немного охотясь в одиночку. Ему повезло, что он запасся таким количеством зелий, что ему не пришлось их варить.
Его сгустки маны улучшались час за часом, и к настоящему времени они были гораздо более мощными, чем те, с которыми он начал. Их форма теперь напоминала маленькие молнии, когда они потрескивали от энергии, парящей над ним.
Их убийство неизбежно приводило к получению большого количества опыта. В итоге Джейк получил еще три уровня, даже если бои не казались ему такими уж интересными.
* «ДИНЬ!» Класс: [Честолюбивый охотник] достиг 87-го уровня — распределены очки характеристик, +4 свободных очка*
…
* «ДИНЬ!» Класс: [Честолюбивый охотник] достиг 89-го уровня — распределены очки характеристик, +4 свободных очка*
* «ДИНЬ!» Раса: [Человек (E)] достиг 79-го уровня — распределены очки характеристик, +5 бесплатных очков*
Еще один уровень, и он разблокирует еще один навык. Он, конечно, очень ждал. Два дня назад его прогресс в стрелах маны значительно застопорился, поскольку у него закончились способы их улучшения. На данный момент это потребует тяжелой работы и времени для дальнейших улучшений.
По сравнению с первым выстрелом маны, который он бросил рукой, как плебей, теперь он стрелял потрескивающими зарядами чистой, настоящей боли, как настоящий маг. Единственная незначительная проблема с ними — их врожденная нестабильность.
Он не был уверен, почему они такие; они просто были. Возможно, это было из-за его желания постоянно наполнять их большей силой и разрушаемостью, или, может быть, это было из-за того, что он начал с формирования болтов.
В конце концов, это был мыслительный процесс превращения маны в разрушительную. Джейк всегда уделял больше внимания улучшению разрушаемости, чем стабильности. Не то чтобы он сожалел об этом. Этот путь казался ему более естественным с самого начала. Мана ближе соответствовала его так называемой «близости к Джейку».
Он не заметил, как в его болтах начали появляться маленькие фиолетовые струйки энергии… такие же, как во время Испытания бесчисленных ядов, когда он пытался уничтожить и расщепить яд в своем теле. Каждая из них слишком мала для него или кого-либо, кроме сильнейшего из богов, чтобы обнаружить.
Хоуки также неуклонно прогрессировал, набрав всего два уровня. Он не заметил каких-либо заметных улучшений боевых способностей своего ястреба, но он стал быстрее и немного сильнее. Основной набор инструментов остался прежним, состоящий из атак ветра и быстрого движения.
В любом случае, он был доволен своим прогрессом, и птица тоже не жаловалась. Единственными, кто действительно имел право жаловаться, были облачные элементали, единственное существование которых состояло в том, чтобы умереть в течение нескольких часов после рождения.
Они тоже забрались довольно далеко вглубь облачного острова. Удивительно, но это не привело к повышению уровня элементалей или птиц; их даже больше не было. Однако это позволило ему лучше рассмотреть гигантское хрустальное дерево, которое было эпицентром всего происходящего.
Это было действительно массово. Молния потрескивала между его ветвями и маленькими деревьями внизу, когда он угрожающе стоял там. Применение к нему Идентификации не дало никакого результата, а это значит, что это, скорее всего, не монстр. Он также казался слишком большим, чтобы его можно было использовать в алхимии.
Однако давления, которое он испускал, было достаточно, чтобы они вдвоем держались на безопасном расстоянии. Ни один из них не был заинтересован в том, чтобы его ударила своевольная молния.
Он был немного удивлен, увидев, что у некоторых птиц нет такой же оговорки. Но при дальнейшем осмотре он понял, почему. Они были монстрами родства с молнией и процветали в среде, наполненной изменчивой энергией.
Однако это не означало, что эти птицы были в безопасности рядом с деревом. Они столкнулись с мощной конкуренцией со стороны других монстров, пытающихся монополизировать найденные там силы. Некоторые из этих конкурентов заставляют Джейка и Хоуки спешно отступать. Особенно два, которые казались исключительно конкурентоспособными.
Одна была гигантской птицей, размером с коммерческий авиалайнер — размах крыльев в десятки метров. Его тело покрыто перьями темно-черного цвета с небольшими голубыми узорами тут и там. Молния потрескивала за ним, когда он двигался, поскольку он отпугивал всех других птиц в этом районе, полностью поджаривая их. Давление, которое излучала гигантская птица, давало понять, что она на шаг впереди всех других зверей.
[Громовой Рух — ???]
Второй соперник был очень похож на облачного элементаля, но вместо пушистого белого тела у этого было темно-серое тело с потрескивающим громом внутри. Его тело вспыхивало электричеством каждые несколько секунд, когда он сидел на одной из больших ветвей дерева. Насколько Джейк мог судить, поглощает молниеносную ману.
По своим размерам он затмил даже гигантского Руха — небоскреб из молний и смерти. Это тоже в D-уровне.
[Элементаль бури — ???]
Эти двое были тем, что доминировало в центре небесного острова. В течение недели он несколько раз видел, как эти двое столкнулись лицом к лицу, но они, похоже, не могли должным образом ранить другого. Оба полагались на молниеносные атаки, но в то же время были в основном невосприимчивы к ним.
Таким образом, они достигли некоторого подобия равновесия, держась по обе стороны от дерева. Другие птицы и элементали состязались внизу, иногда тщетно пытаясь добраться до макушки, где сконденсировалась большая часть маны молнии.
Он не мог не бросить взгляд на Хоуки, когда они впервые увидели их двоих. Намекая, стоит ли им попробовать в ближайшее время. На что он получил сбитый с толку взгляд, как будто он был самым большим идиотом, которого когда-либо видел ястреб.
Не то чтобы он не понимал почему. Эти двое были явно намного выше их уровня. Они все еще должны были быть на раннем уровне D, но, конечно, это не означало, что они могли справиться с ними вдвоем.
Как всегда, он не мог не сравнить их с Королем Леса. Он представил себе, как король будет бороться с этими существами. Версия Короля до того, как его проткнули бивнем, ослабила бусина Смотрителя Гнезда и взорвала испорченный лунный камень.
И вывод, к которому он пришел, был мысленным образом Рух, разорванных на части золотым когтем. Элементаль разорвался на бесчисленные куски с помощью телепатии, когда ударная волна ментальной энергии превратила их души в ничто.
По крайней мере, так подсказывала ему его интуиция. Он прекрасно осознавал, что никогда по-настоящему не видел короля в расцвете сил; все необыкновенные предметы ослабляли его до смехотворной степени. Однако он помнил, что его полностью мощный Infused Powershot был заблокирован, как будто это ничего не значило.
Вернувшись в реальный мир, он в настоящее время снова летел обратно к их маленькому облачному острову, чтобы помедитировать и выпить зелья. Их распорядок дня становился все более и более привычным, поскольку Хоки больше не нужно было даже просить зелье.
Как только он вошел в медитацию, его выкинуло из нее системное сообщение.
Получено задание: оспариваемый пилон цивилизации.
Городской лорд Миранда Уэллс инициировала процесс по захвату Пилона Цивилизации. Если не проверить, вы потеряете право собственности.
Оставшееся время: 29 дней, 23:59:59
Награда за задание: Сохраните контроль над Пилоном Цивилизации.
Наказание в случае неудачи: потеря права собственности на Пилон Цивилизации. [Дворянство: граф] понижен до [Дворянство: виконт]
Некоторое время он смотрел на него в недоумении. Что за черт? Он был в замешательстве. Но замешательство быстро сменилось гневом, когда он резко встал, напугав Хоуки. Но больше всего Хоуки поразила аура, которую он сейчас испускал.
Жажда крови наполнила воздух почти осязаемой аурой. Его глаза сияли желтым блеском от «Взгляда Охотника на вершины». Сказать, что он был зол, было преуменьшением.
Ему сказали держаться подальше неделю. Прошло девять дней. Девять гребаных дней, и они пытались быстро натянуть на него. Два дня сверх оговоренного срока — это все, чего они удосужились ждать.
Только два сценария были в его голове. Либо они поверили, что он умер, и решили забрать Пилон себе. Хорошо, он мог принять это. Он по-прежнему собирался убить их, но мог купить это.
Второй вариант заключался в том, что им просто было наплевать. Что их не заботило законное владение пилоном Джейком, и они пришли к выводу, что он недостаточно силен, чтобы защитить его от них.
«Мне нужно разобраться с кое-каким дерьмом. Вернись позже, — сказал он, спрыгнув с облачного острова и начав спускаться. Он почувствовал пилон и направился к нему прямиком. Хоуки просто застыл, не в силах среагировать на внезапную волну кровожадности, которую он излучал.
Его гнев только усиливался, когда он хлопал крыльями быстрее, чем когда-либо прежде. Он верил в Миранду и свою интуицию, которая подсказывала ему, что он может ей доверять. Он злился на себя, но еще больше злился на нее. Даже если она думала, что он мертв, неужели она так мало уважала его? Это маленькое доверие? Даже если он мертв, неужели она не удосужится подождать мужчину пару дней?
Он дал ей мощную профессию. Заголовок. Будущее в этом новом мире. Она казалась искренне благодарной… и это была его благодарность?
Еще две недели назад он спас все их чертовы жизни. Не то чтобы он думал, что они принадлежат ему или что-то в этом роде, но он ожидал хотя бы капельки уважения — от всех четверых.
Теперь это не имеет значения, подумал он, ускорившись еще больше. Limit Break активен на десять процентов, чтобы идти еще быстрее.
Он оказывал доверие, и они бросили его прямо ему в лицо. Он не был каким-то кротким человеком, который просто позволит этому летать. Они сами выбрали свою судьбу.
Единственное, о чем он жалеет, это о собственной наивности. Разве он уже не научился? От Андрея и его первой и единственной девушки. От Кэролайн и ее предательства в туториале. Каждый раз, когда он выбирал доверять кому-то, они нарушали это доверие.
Спускаясь, как метеор, его жажда крови росла, поскольку ни один зверь не осмелился встать у него на пути.