«Хотя я не могу назвать конкретных сроков, я обязательно скоро приеду», — вежливо сказал высший эльф-алхимик.
«Мы обязательно дождёмся, когда представится такая возможность», — с улыбкой ответил другой высший эльф. «А теперь я больше не буду вас задерживать. Я понимаю, что Избранный Зловредного скоро вернётся в Орден, и не хотел бы ему мешать».
«Об этом можешь не беспокоиться», — покачала головой Мейра. «Не думаю, что лорд Тэйн будет против, если делегат из Империи Альтмар отдаст ей дань уважения».
«Приятно это знать», — усмехнулся эльф B-класса из Империи Альтмар. «Однако я, придерживаясь своего первоначального плана, уйду».
Мейра кивнула, понимая, что нет нужды пытаться убедить собеседника. Всё это, в конце концов, было просто банальностью. Она всё ещё чувствовала себя немного странно, но уроки этикета, которые она посещала, ясно дали понять, что в этой небольшой театральной игре время от времени нужно участвовать.
Эльфийка вскоре ушла, оставив Мейру одну в её башне, которую Дасклиф помог ей построить на землях, формально принадлежавших Джейку. Оставшись снова одна, она осмотрела некоторые из текущих экспериментов, над которыми работала, и с радостью отметила, что всё идёт хорошо.
Дасклиф многому научил Мейру, и даже сейчас он оставил аватара, чтобы тот продолжал её направлять, несмотря на свою занятость в Пантеоне Жизни. Конечно, Мейра немного помогала своему Покровителю, выступая в роли губки, которой он мог выслушивать жалобы на свои проекты в Пантеоне, получая при этом постоянное подтверждение того, что все его трудности действительно обоснованы и достойны того, чтобы на них жаловаться.
Продолжая свой путь по башне, она нашла книгу, которую искала. По дороге она смотрела в окно на здания вдали, где раньше жила. Она давно не видела там жизни, и это немного её огорчило.
Прошло немало времени с тех пор, как Мейра вернулась из Невермора, проведя там полные пятьдесят лет в качестве C-класса. Конечно, она не участвовала в турнирной таблице, а просто отправилась с группой, состоявшей преимущественно из Империи Альтмар.
Само собой, Мейра очень переживала перед поездкой. Она никогда не была хорошим бойцом, и хотя её Покровитель помогал ей тренироваться, она всё ещё чувствовала себя неопытной. К счастью, группа, с которой она отправилась, знала это, и, хотя им и так приходилось проходить лёгкие первые этажи, Мерия получила достаточно практики. Хотя сейчас она не могла сказать, что стала хорошим бойцом, она считала себя, по крайней мере, приличным… хотя это было главным образом потому, что Мейре почти никогда не приходилось сражаться.
Она была целительницей до мозга костей. По крайней мере, так было всегда, и это был Путь, который она сама выбрала. Будучи целительницей, она смогла помочь своей семье и друзьям в своём клане, и тот факт, что она преуспела в этом, только усугублял ситуацию.
Её Путь алхимика значительно дополнил её целительство, особенно её специализация на формациях. Её Покровительница рано обнаружила, что она в этом преуспела, и со временем Мейра лишь углубила своё понимание формаций и бесконечных возможностей, которые они открывают.
По словам её сопартийцев, она была настоящим кошмаром для противников благодаря своей способности нейтрализовывать урон, залечивать раны и контролировать всё поле боя с помощью сложных построений. Конечно, в нападении у неё было мало возможностей, кроме нескольких ядов и обычных атак маной, но именно поэтому она и была в группе, а если и оказывалась в одиночестве, то отлично научилась убегать, используя более дюжины самодельных сокровищ.
Покачав головой, Мейра спустилась вниз, в уютную гостиную, и села читать. Книга была из тех, где каждая страница представляла собой круг для изучения и расшифровки, поэтому неудивительно, что несколько дней она провела за её изучением, лишь изредка вставая, чтобы заварить себе чай – её собственный чай, который усиливал концентрацию и успокаивал разум.
Во время чтения она внезапно получила божественное послание от своего Покровителя, которое заставило её оживиться. Лорд Тэйн и другие его друзья-«С»-класса, отправившиеся в Пантеон Жизни, собирались вернуться.
Мейра не могла не нервничать, ведь прошло так много лет с тех пор, как она в последний раз видела лорда Тейна, особенно для неё. Она знала, что более пятидесяти лет – долгий срок для такой, как она, которая чувствовала, что её жизнь по-настоящему началась только после того, как она попала в Орден Зловещей Гадюки в качестве рабыни, словно это было целую вечность назад.
Она задавалась вопросом, насколько могущественнее стал её бывший хозяин. Изменился ли он сам или остался тем же человеком, каким был всегда. Но, пожалуй, самое главное… что она почувствует, когда снова его увидит?
Теперь ей оставалось только ждать… и по какой-то причине их обратный путь оказался гораздо более долгим, чем Мерия предполагала, что делало долгожданную встречу еще более напряжённой.
—
«Надо хотя бы дождаться, пока они проснутся», — заметил Вилли. «Было бы чертовски странно, если бы мы пришли, когда половина группы без сознания».
«Хорошая мысль», — пробормотал Джейк, не найдя никаких веских аргументов против этого.
В настоящее время они все сидели в большой гостиной, которую Джейк помнил уже несколько раз, когда посещал ее прежде, в первый раз в качестве проекции своей собственной души еще в Обучающем курсе.
Это была частная территория «Зловещей Гадюки», и Джейк, честно говоря, был немного удивлён, что Вилли привёл всех сюда. С другой стороны, куда ещё он мог их привести?
Из-за того, что телепортационный корабль был в беспорядке, они не могли просто появиться в Ордене, находясь внутри него, так как это вызвало бы много шума.
вопросов. Поэтому небольшая остановка по пути была вполне логичной, особенно учитывая, что им нужно было дождаться пробуждения Сильфи, Короля и Дины от сна, навеянного Богом Пустоты. Ладно, технически, сон был наложен ими самими как автоматический защитный механизм для защиты собственного разума, но Джейк всё равно винил Ораса за то, что тот был непостижимым сверхъестественным существом.
Добравшись до личных покоев Вайпера, Джейк и Святой Меча нашли для троих большие кровати, где они могли выспаться, прежде чем двое богов и троечники устроились в гостиной. Неудивительно, что Джейк и Вилли чувствовали себя комфортнее всего, общаясь без умолку, но и остальные двое вскоре немного освоились.
Пользуясь возможностью поболтать, Джейк, глядя на «Вайпер», спросил о чём-то, что его давно интересовало. «Слушай, а ты не знаешь, о чём сейчас думает Орас?»
«Чёрт, вопрос возник совершенно неожиданно», — усмехнулся Гадюка. «Но ответ — нет. Видеть мысли Бога Пустоты — не то, на что я способен. Конечно, у меня есть теории и догадки, но в конечном счёте его рассуждения могут оказаться просто бессмысленными для меня. Он убивал богов, с которыми раньше даже не встречался, словно из ниоткуда. Но он также помогал другим богам, опять же словно из ниоткуда. Он редко даёт сколько-нибудь внятные объяснения своим поступкам… разве что ты заключаешь с ним сделку».