План был прост.
Джейк приходил в себя после ритуала стрельбы из лука, а затем продолжал развлекаться с Артемис, стреляя из лука, пока не наступало время ужина.
Однако всего через несколько часов игры с Артемидой стало ясно, что это плохой способ испытать его новый лук. Его стрельба из лука оставалась одинаковой вне зависимости от оружия, менялась лишь сила каждой стрелы, что, естественно, не имело значения при отработке техники с королевой-богой.
Вот почему он быстро перешёл от чистой стрельбы из лука к настоящей охоте. С помощью Артемиды он сразу же отправился в подходящее охотничье угодье, которое богиня сочла подходящим для Джейка, чтобы испытать свои силы.
Это было охотничье угодье, которое Джейк хотел бы посетить снова, поскольку оно казалось ему идеальным местом для прокачки уровней. Это была большая планета, населённая почти исключительно персонажами B-класса, от едва эволюционировавших до приближающихся к 400-му уровню, также известных как B-классы среднего уровня.
Место, выбранное Джейком для охоты, находилось на крайнем севере планеты. Это была пустыня, покрытая льдом и горами, населённая преимущественно ледяными элементалями, различными зверями и полугуманоидными монстрами, известными как Олторны. Эти Олторны были двуногими козлоподобными монстрами, обычно жившими группами, но поймать кого-нибудь из них, когда они охотились в одиночку, было несложно.
Вначале Джейк убил несколько слабых зверей категории B, обнаружив, что их уровень мастерства примерно соответствует уровню B-зверей в других охотничьих угодьях. Другими словами, это были лёгкие убийства.
Хотя с тех пор они не стали значительно сильнее, Джейк, безусловно, заметно вырос, прибавив в уровнях как в классе, так и в профессии. Однако самым большим улучшением, безусловно, стал его новый лук, который наконец-то позволил Джейку не только раскрыть всю свою силу, но и усилить её.
Новый лук, улучшенные яды благодаря Инвокации и более высокие характеристики позволили Джейку убить пятерых противников B-класса в первый же день, что, к сожалению, принесло ему лишь один уровень повышения.
«ДЗИНЬ!» Класс: [Мистический охотник Края Горизонта] достиг 321-го уровня — очки характеристик распределены, +50 свободных очков
«ДИНЬ!» Раса: [Человек (C)] достиг уровня 322 — начислены очки характеристик, +45 свободных очков
На второй и третий день он убил еще двенадцать, что дало ему еще один уровень, что окончательно убедило его в убывающей доходности.
«ДЗИНЬ!» Класс: [Мистический охотник Края Горизонта] достиг 322-го уровня — очки характеристик распределены, +50 свободных очков
Наконец, наступил четвёртый день: последний день перед возвращением и подготовкой к ужину. В этот день он убил девять «хороших», но прямо перед возвращением ему захотелось попробовать ещё кое-что.
Между каждым убийством Джейку требовался отдых для полного восстановления сил, и некоторые бои затягивались, самый долгий из которых длился около получаса. Другими словами, Джейку пока не удалось убить ни одну свою жертву одним выстрелом.
Конечно, он усложнил себе задачу, ни разу не применив свой новый навык «Сквозь горизонт», но Джейк хотел приберечь эту первую активацию для особого случая. К тому же, если бы он её использовал, было бы сложнее ощутить, насколько мощнее стал его новый лук.
Тем не менее, Джейк несколько раз был близок к цели, и когда он нашёл свою последнюю жертву перед тем, как пришло время возвращаться домой, он был уверен, что это она. Это был Мистический Криомант Олторн, в одиночку бродивший по бескрайним ледяным землям. Сочный, едва эволюционировавший Олторн. С тростью, относительно хрупким на вид телом и, конечно же, с именем, Джейк понял, что имеет дело с заклинателем.
Заклинатели были опасны в нападении, но в защите? Если у них не было заранее подготовленной магии, которая срабатывала автоматически, они, как правило, были самыми уязвимыми, особенно перед лицом кого-то вроде Джейка, который мог помешать им воздвигнуть барьер прямо перед ударом.
Выбрав и найдя цель, Джейк взмыл высоко в небо. Одной из причин, по которой он выбрал Олторна для этого испытания, было то, что он убил почти дюжину из них, что дало ему хорошее понимание расы Олторнов, что привело к созданию более мощной Протеанской Стрелы.
Тот, что был естественным образом покрыт лучшим ядом сердечной гнили Джейка, созданным прямо перед этой охотой, он приготовил свой «Мощный выстрел», скрываясь под прикрытием Невидимого Охотника. «Пробуждение тайны» было полностью активировано с самого начала, пока он направлял энергию в свой лук Высшего Охотника, чувствуя, как тот жадно впитывает всё, слегка меняя цвет под воздействием магической энергии.
Джейк атаковал так долго, как только мог, пока не почувствовал, что тело начинает сдавать. Понимая, что пора, Джейк применил самую мощную атаку, на какую был способен (конечно, без использования «Горизонта событий»), и наблюдал, как она опускается на ничего не подозревающего B-класса.
Как и ожидалось, чувство опасности Олторна предупредило его о приближающейся атаке за мгновение до того, как он нанесет удар, но прежде чем он успел среагировать в обороне, он почувствовал, как Первобытный Взгляд охотника захватил его душу.
Застывший заклинатель, не предпринявший никаких пассивных защитных мер, был поражен стрелой. Джейк наблюдал, как она проникла прямо в череп Олторна, пронзив его насквозь и углубившись в землю, уничтожая всё на своём пути. Мощный взрыв разрушительной магической энергии расколол гигантскую ледяную глыбу на десятки тысяч километров во всех направлениях, разбегаясь от кровавого пятна.
Среди разрушений Джейк увидел, что больше половины тела существа класса B было полностью уничтожено, включая всю голову, большую часть груди и одну ногу. Остальная часть тела едва держалась на ногах, а плоть извивалась, пытаясь регенерировать, но яд гнили сердца подавил любые попытки к выживанию.
Джейку потребовалось несколько секунд, чтобы затаить дыхание, прежде чем он наконец взмахнул кулаком в знак ликования. «Чёрт возьми! Один выстрел — одно убийство!»
Вы убили [Мистического криоманта Олторна: уровень 350]: бонусный опыт за убийство врага выше вашего уровня.
«ДЗИНЬ!» Класс: [Мистический охотник Края Горизонта] достиг 323-го уровня — очки характеристик распределены, +50 свободных очков