С трудом Химера извлекла Вечный Голод из своего тела, медленно высунув оружие из коры. Пока он это делал, Б-класс также сражался с постоянным градом стрел Джейка, чьи атаки не давали противнику ни малейшего шанса отдохнуть или восстановиться, поскольку урон продолжал накапливаться по всему телу Химеры.
Во время стрельбы Джейк также заметил краем глаза несколько вспышек света, и, судя по аурам, которые он смутно ощущал в том направлении, битва Властелина и Лесного фейри также стала более интенсивной.
Джейк не удивился бы, если бы Лесные феи надеялись на победу Химеры и пришли бы ей на помощь. Властелин определённо знал, что от Джейка помощи ждать не стоит, ведь, честно говоря, даже если бы он закончил бой первым, Джейк просто пошёл бы смотреть на схватку двух бойцов второго класса, в лучшем случае подбадривая Властелина.
Вернувшись к своему бою, Химера наконец полностью извлекла оружие, после чего Джейк с радостью вернул его себе, отдав простую мысленную команду. Проклятие серьёзно подействовало на существо класса B, одновременно помогая Джейку восстановить немало здоровья. Возможно, самое главное, яд в теле Химеры практически беспрепятственно распространялся во время битвы существа класса B с Вечным Голодом.
В этот момент Джейк даже не планировал драматичной победы. Вместо этого он просто медленно уничтожал Б-класс, сжигая его здоровье до тех пор, пока от него не останется ничего. Не самая интересная победа, но самая эффектная.
Однако это займёт какое-то время, особенно теперь, когда «Теневой свод» снова появился в меню. Надеясь, что усвоил урок, Химера снова бросилась к Джейку, используя навык «Теневой свод», и её два щупальца-топора уже были в середине взмаха, когда существо появилось в дюжине метров перед Джейком.
Последний «Мистический удар» был выпущен, но B-ранг заблокировал большую часть его удара цветочными усами, одновременно атакуя двумя топорами. Джейк отступил, уклонившись от обоих ударов, прежде чем ему пришлось расправиться с четырьмя длинными, похожими на копья, усами, которые не так давно были ногами монстра.
Они оказались гораздо слабее топоров, позволяя Джейку блокировать удар катарами, что, по общему признанию, означало, что он значительно уступал противнику по чистой Силе. Более того, Джейк был почти уверен, что единственная характеристика, по которой он превзошёл противника, — это Восприятие, особенно учитывая повышение эффективности всех характеристик, пришедшее с эволюциями.
Блокировав несколько щупалец, Джейк мотался по небу, контролируя траекторию и стараясь не попадать в действительно опасные положения. Более того, он заметил, что каждый раз, когда он блокировал удары лезвиями катаров, они врезались в щупальца и впрыскивали немного яда.
Единственное, чего ему действительно стоило опасаться, — это топоры и потоки тёмной магии, вырывающиеся из цветов тут и там. Любая мгновенная оплошность могла привести к тому, что Джейк получил бы катастрофический урон, и весь ход боя был бы сведён на нет, но в этом и заключалась разница между Джейком и таким «второсортным» бойцом.
Джейк привык к подобным боям. Для него было почти нормой сражаться с противниками, которые могли убить его парой ударов, если бы он ошибся. Химера же сражалась как монстр, всегда полагавшийся на свою исключительную выносливость и огромный запас жизненной энергии. Ей никогда не приходилось учиться правильно уклоняться от атак или защищаться.
Скорее всего, Химера за свою жизнь участвовала в гораздо большем количестве сражений, чем Джейк, но разница в качестве их сражений была колоссальной. Джейк даже не удивился бы, если бы это был первый раз в жизни, когда жизни Химеры действительно угрожала опасность.
Осознав это, он отреагировал не лучшим образом, став всё более отчаянным в своих атаках. Вихрь щупалец обрушился на Джейка, пытаясь найти ту единственную возможность, которая могла бы переломить ход сражения, но он был слишком хорош в уклонении, чтобы быть застигнутым врасплох таким примитивным противником.
Его катары медленно срезали усики, а он время от времени отходил на некоторое расстояние, чтобы сделать быстрый выстрел. Из-за повреждений, нанесённых ранее «Мистическими выстрелами» Джейка, в коре оставалось несколько незалеченных дыр, что давало Джейку множество целей для нанесения серьёзного урона.
По мере того, как отчаяние нарастало, Джейк атаковал всё чаще, а Химера становилась всё более неряшливой. Её раны сочились ядом, и хотя Джейк получил некоторые повреждения во время боя, они были не слишком серьёзными.
Если ничего радикально не изменится, победитель будет очевиден. И всё же, несмотря на то, что Джейк был близок к убийству очередного бойца категории B, в груди у него разгоралось неприятное чувство. Чем больше он думал об этом, тем больше казалось неправильным, что на такое способна только Химера.
Не только потому, что он был слишком слаб, по мнению Джейка, но и потому, что у него должно было быть больше инструментов, в первую очередь из-за его связи с Двором Теней. «Теневое Хранилище» не было навыком, который можно было получить через Благословение, поскольку это был боевой навык, поэтому B-ранг должен был обладать им уже какое-то время.
На самом деле, учитывая, что это изначально был навык, Джейк предположил, что Химера, вероятно, обладала им ещё до того, как эволюционировала до уровня B. Если это так, почему у монстра было так мало способностей к теневой магии? До сих пор он продемонстрировал лишь «Теневое хранилище», способность превращать свои щупальцеобразные топоры в тень, и некоторые другие простейшие применения свободной магии.
Более того, ни один из этих навыков не имел никакого отношения к тому, чем изначально был известен Двор Теней. Конечно, близость к тени дала им название, и именно её использовали убийцы из Двора, но она не определяла их стиль боя. Брат Джейка был хорошим примером.
Боевой стиль Суда делал ставку прежде всего на взрывную силу. Их навыки усиления, как правило, были более экстремальными, с более резкими ответными ударами и более коротким временем действия в обмен на большую мощь. Их навыки также наносили большой урон при относительно низкой цене.
Но Джейк больше всего помнил кое-что ещё, что делало Двор Теней лучшими убийцами в мультивселенной. Один из самых простых способов защитить себя — постоянно находиться в окружении союзников и защитников. У многих знатных и высокопоставленных лиц были телохранители со способностями, позволяющими им блокировать удары и даже получать урон вместо защищаемого. Это означало, что если убийцы не хотели уничтожить целую свиту стражников, им нужно было найти способ изолировать свою цель.