Пагубная Змея стояла в своем Ордене, когда его взгляд пронзал пустоту — в его глазах отражалась битва между Королем и Джейком.
Битва между человеком, который был частью системы всего два месяца, и существом, прожившим столетие или больше. Уникальная форма жизни, рожденная на уровне D. Существо, к которому у человека не должно быть права даже приближаться, не говоря уже о том, чтобы драться. И все же он боролся, и не просто боролся, а довел существо до отчаяния.
Но жизнь часто была жестока. Уникальные формы жизни обладали способностями, которые многие считали несправедливыми. Часто рождаются с магией или навыками, на изучение которых у любого другого потребовались бы огромные затраты времени и усилий.
Они начинали на опережение и часто становились лидерами. Обладали врожденными Рекордами, чтобы стать высшими существами вселенной. Рост характеристик за уровень превосходит даже те, у которых есть специальные классы с серьезными ограничениями. Как приятель Джейка, Авгур.
Змея наблюдала, как маска упала, и открылся истинный облик Короля. Он вздохнул, увидев, как вылетает волна ментальной силы — способность, которую Гадюка должен был признать, что даже он пал бы, если бы был еще только ранним… или, может быть, даже средним змеем D-класса. Это была атака, которую бог мог видеть, прямо истощившую душу существа. Королю потребуются годы, чтобы восстановиться после его использования.
Ты хорошо справился, Джейк. Больше, чем кто-либо мог ожидать.
Его смертный друг действительно поступил хорошо. Он уже чувствовал, что король не собирался убивать Джейка, так что он получит еще один шанс. Через несколько дней он выйдет из обучения, все еще получая большие награды. Это то, что показало ему его пророчество… Джейк лежал там до самого конца, пока Король выздоравливал, устраняя все беспокоящие его энергии.
Гадюка уже собирался отвести взгляд, но остановился, широко раскрыв глаза в искреннем изумлении.
—
Человек перед ним упал назад от волны ментальной энергии. Король почувствовал, как части его души разбились, его сознание рассеялось. Бой был окончен, и снова король одержал верх. Он упрекнул себя за то, что позволил себе дойти до такого состояния, но
Человек остановился.
Его падение остановилось, спина согнулась под невероятным углом. Как кнут, человек полетел вперед к королю. Быстро.
Удивленное существо не успело среагировать, как его ударили кулаком в грудь. Сильный.
*ТРЕСКАТЬСЯ*
Его гнилая броня треснула больше, чем раньше, когда он был отброшен назад, пошатываясь от силы, когда кровь хлынула из нового глубокого отпечатка кулака на его груди. Сбитый с толку, дезориентированный и в состоянии полного неверия, он смотрел на человека перед собой, теперь со сломанной рукой в результате атаки, которую он только что совершил.
Король не мог понять. Разум был разрушен. Как он двигался? Мысль, которая была прервана, поскольку человек продолжал атаковать.
На этот раз ему удалось оттолкнуть охотника взрывом силы, позволив ему отплыть назад и создать некоторую дистанцию. Он даже не думал нападать на человека. Он не мог понять, что происходит, и его единственной мыслью в это время было сориентироваться и разобраться в ситуации.
—
Джейк боролся всего несколько мгновений, но казалось, что прошли целые века, и казалось, что его голова горит. Когда к нему, наконец, начало возвращаться подобие контроля, это поразило его. Волна, которая ударила его так, как никогда прежде.
Он чувствовал, как все рушится, когда стемнело. Он почувствовал, как его разум сломался, и он больше не мог думать или действовать. Он почувствовал, что теряет сознание. А потом… он сделал…
ТУМ!
И когда его разум угас, то, что лежало под ним, вышло наружу.
ТУМ!
Холодное, бесчувственное существо, в котором не было ни мыслей, ни соображений. Только инстинкты.
ТУМ!
Когда мысли исчезают, не остается колебаний. Ни тактики, ни стратегии, ни соображений — было только действие.
ТУМ!
Джейк был без сознания; это не могло быть оспорено. Но его тело было очень бодрствующим. Часть того, что было «Джейком», жила глубоко внутри. И эта часть теперь взяла верх, когда он остановил свое падение и напал на Короля Леса. Ему не нужно было думать об этом; он просто знал, что король был врагом.
А врагов надо было убивать.
Он был быстрее, чем раньше, сильнее, чем раньше. Его кулак ударил Короля, и каждая кость в его руке раскололась. Вены лопнули, когда кровь хлынула из бесчисленных маленьких отверстий и разрушенных вен.
У Limit Break было довольно четкое предупреждение. Поднимитесь выше 20%, и будут непредвиденные последствия. Последствия, которых Джейк, по логике вещей, стремился бы избежать. Но в том состоянии, в котором он был сейчас, он не думал об этих последствиях.
Ему нужно было стать сильнее, поэтому он стал сильнее — его энергия внутри текла все быстрее и быстрее по мере того, как росла его энергия. Еще до того, как он напал, это уже вышло далеко за рамки разумного.
25%
30%
35%
40%
50%
60%
…
Все его тело начало разрушаться изнутри, когда слишком мощная энергия опустошила его, но она дала ему силу, намного превосходящую все, что он когда-либо имел. Его кожа шелушилась и начала отслаиваться, в его плоти открывались трещины, когда все его тело отражало силу.
Начав снова, он был отброшен волной силы. Непоследовательное действие его врага, когда он снова атаковал. На этот раз даже быстрее, чем раньше. Слишком быстро, чтобы король успел среагировать.
Еще один удар уже сломанной руки пришелся по тому же месту, что и раньше. Брызнула кровь, когда его кулак глубоко вонзился в существо. Король упал на землю, страдая сильнее, чем когда-либо прежде. Но Джейк не сдавался.
Взрыв ментальной энергии снова обрушился на человека, но ничего не сделал. Не было разума для атаки, только тело двигалось чисто инстинктивно.
Сломанный кулак опустился на открытое лицо Короля, когда он попытался оттолкнуть человека взрывом силы. Существо увидело, как человека оторвало от земли, когда оно пыталось выстрелить в него за километры, но потерпело неудачу.
Тысячи нитей маны вышли из человека, когда они связали человека и Короля. Связывая их вместе, в то же время не давая человеческому телу развалиться. Попытка сдержать энергию.
Король снова и снова пытался оттолкнуть человека, пока опускались кулаки. Вены лопнули по всему телу Джейка, его и без того сломанное тело сломалось еще больше. Энергия внутри него вращалась все быстрее и быстрее, не подавая признаков остановки, поскольку его состояние ухудшалось с каждой секундой.
Если бы Джейк был в сознании, он бы точно понял, насколько ужасным было его положение. Внутренняя энергия теперь была полностью безудержной, и даже если бы он попытался, он не смог бы ее остановить. Другими словами, он умрет, несмотря ни на что.
Подобно раненому загнанному в угол зверю, который разрывает свои раны, чтобы убить хищника, нацелившегося на его жизнь, он атаковал с безрассудной энергией. Как это ни парадоксально, он приложил столько усилий, чтобы выжить, но вместо этого обрек себя на гибель. Бой, который даже не привел бы к его смерти, теперь был бы смертельным.
Или, может быть, его инстинкты знали, что смерть короля будет означать его выживание.
Кровь летела повсюду, когда опустившиеся кулаки уже нельзя было назвать кулаками. Король все еще боролся, но даже его самые мощные атаки были бесполезны. Он ничего не мог сделать. Лицо было его слабостью, отсюда и маска, которая все время скрывала его.
Ах… Понятно, подумал Король, постепенно потеряв способность сопротивляться. Он увидел острый, но впалый глаз, который смотрел на него сверху вниз.
Вскоре кулаки превратились в кровавую кашу, когда сознание Короля поколебалось. Его борьба медленно заканчивалась, а атаки становились все более и более жестокими. Когда руки Джейка больше не могли двигаться, он начал кусаться.
Я ошибался…
Когда у него выпали зубы, человек начал разбивать себе голову. Все, что было в мире человека, это убить врага. Ударив его несколько раз, он вскоре уже не мог его поднять. Энергия внутри него иссякла, его выносливость и здоровье истощились.
Я мог… проиграть… я… мог…
Все начало исчезать, поскольку единственное, что осталось, — это врожденное желание жить как внутри Джейка, так и у Короля. Самые глубокие части их душ боролись за то, чтобы остаться в живых. Но сила воли могла длиться только до тех пор, пока обе искры жизни не начали угасать. Настоящая смерть была неизбежна, когда пришло системное сообщение.
…умереть
—
В Ордене Пагубной Змеи раздался истерический смех, эхом разнесшийся по залам. Все это слышали и знали источник — самого патрона. Что могло случиться, чтобы настроение Первородного так поднялось?
Сам Гадюка встал, когда финальные сцены запечатлелись в его памяти, с широкой улыбкой на лице. «Чертов монстр».
—
Ее глаза сузились, когда она почувствовала изменение. Охотник, выбранный Змеей, преуспел в невозможном. Результат был другим; судьба изменилась. Было ли это предзнаменование хорошим или плохим для будущего? Как это повлияет на Авгура, которого она взяла под свое крыло?
Святая Мать не знала. Она не могла этого предсказать. То, что случалось редко. В конце концов, ниспровержение судьбы нельзя было рассматривать как простое дело.
—
Почувствовав изменение кармы, старик посмотрел сквозь пустоту. Учебник был пройден, и с одним из них у него была кармическая связь. Естественно, он знал, кто.
Глядя на своего нового ученика, он усмехнулся про себя. Действительно, было бы неразумно допустить, чтобы их пути пересекались. Было бы обидно потерять своего ученика так быстро… не так ли?
—
Старый нежить сидел на своем троне и слегка улыбался. «Думаю, я не тратил время зря на этого его смертного друга…»
Джейк снова открыл глаза и осознал. Его разум был в беспорядке, когда он пытался собрать свои воспоминания. Последнее, что он помнил, это то, как его ударила волна энергии, когда его память стала черной. Но он чувствовал, что это нечто большее.
Приложив руки к голове, он отметил, что боли нет. Его тело было в порядке… более чем в порядке. Он прекрасно себя чувствовал физически. Последнее, что он сделал, было… ох.
Он помнил. Он помнил, что потерял себя всего лишь на долю секунды, а потом все стало так… просто. Легкий. Все сложности исчезли, когда он сражался, все мысли о чем-либо, кроме убийства своего врага, исчезли. Это было похоже на воспоминание о прекрасном сне… это было почти эйфорией.
Он сражался с Королем до тех пор, пока больше не мог двигаться, пока его последний клочок воли не был медленно разрушен, и он услышал уведомление.
И вот… он был здесь. Полностью выздоровел и находится в лучшем состоянии, чем раньше.
Пытаясь развеять это чувство, он попытался сосредоточиться на других вещах. Его окружение является одним из них.
Быстрый осмотр комнаты мгновенно дал ему понять, что произошло. Он выиграл бой и, в свою очередь, выиграл обучение. В квесте говорилось, что туториал закончится по завершении любого из выбранных вариантов… Думаю, это был вывод. Когда он был доставлен сюда, он был исцелен системой, точно так же, как когда он впервые вошел в обучение или после прохождения испытания в подземелье испытаний.
Что касается комнаты… она навеяла кучу воспоминаний. Полностью белый, только с двумя стульями и небольшим столиком между ними. Та же самая комната или, может быть, идентичная той, в которую впервые вошел Джейк, когда пришло посвящение. Казалось, что это было целую жизнь назад, но это было всего лишь чуть больше двух месяцев.
Он покачал головой, оглядываясь на то, что произошло ближе к концу урока. Это было то, что он никогда не хотел повторять… если бы его не перенесли сюда, он бы, без сомнения, был мертв. Потеря контроля была пугающей на многих уровнях… но также и освобождающей.
Он был один в комнате, никого другого здесь не было. Однако он обнаружил на столе стопку предметов — очень знакомых предметов.
На нем был его Лук Парящего Ветра, его Короткий Меч Ледяного Ветра, а также куча других предметов, которые он выбросил или потерял во время обучения. Однако это были далеко не все из них. Это были только те, которые он действительно использовал. Это означало, что он потерял редкий тяжелый меч, в который не мог вложить ману. RIP гигантский меч, который можно использовать как кирку.
Положив предметы обратно в свое пространственное хранилище, он остановился, когда внизу обнаружился еще один. Маска. Очень знакомая маска. Он был идентичен тому, что носил Король Леса. Полностью пустой, с небольшим количеством деревянной текстуры, а также с двумя отверстиями в форме глаз для глаз.
Подняв его, он заметил, что оно было странно теплым. Используя функцию «Определить», также стало ясно, что это не простой элемент.
[Маска Павшего Короля (Легендарная)] — маска, рожденная из Записей того, кто когда-то был известен как Король Леса; могущественная Уникальная Форма Жизни, которая умерла, едва начавшись. Маска сделана из похожего на дерево материала, уникального для той формы жизни, из которой она исходит. Не мешает обзору при ношении и восстанавливается после любого полученного урона. Чары: Живой лес. Пассивно поглощает ману из атмосферы, значительно увеличивая скорость восстановления маны. Увеличивает максимальный запас маны на 25%.
Требования: Привязанность к душе
Излишне говорить, что это было довольно хорошо. Все свойства предмета были такими, каких Джейк раньше не видел ни на чем другом. Все они полезные. Иметь больше регенерации маны было, конечно, огромным благом, которое всегда помогало ему.
Увеличение максимальной маны также было самоочевидным преимуществом. Безумные 25% тоже. Это заставило его задуматься, сработало ли это вообще, учитывая слова Malefic Viper о том, что отдельные характеристики могут быть увеличены максимум на 20%. Опять же, мана не была характеристикой…
Часть о чарах Живого Дерева также была впечатляющей. Сосредоточившись на ней, он почувствовал, что она во многом похожа на Самовосстановление. Как сказано в описании, это позволяло маске восстанавливаться, когда она была сломана, но это было не единственное. Это также сделало древесину естественно адаптивной, что позволило ей легче расти вместе с пользователем.
Последним интересным моментом было то, что это был Soulbound — он второй раз сталкивался с ним после своего ожерелья. Он все еще не совсем понимал, что это значит, но теперь был на 99% уверен, что это означает именно то, что написано. Что предмет был привязан к его душе.
Прежде всего, он заметил, что ему даже не нужно было направлять ману в маску. Оно уже принадлежало ему в тот момент, когда он прикоснулся к нему. Связь уже существовала, и она была глубже, чем, например, между ним и его луком.
Подняв маску к лицу, он задумался, как ее надеть. У него не было лямок или чего-то еще, поэтому он просто попытался надеть его на лицо. В тот момент, когда он это сделал, он, казалось, встал на место, полностью закрыв его лицо, оставив видимыми только два его карих глаза.
Однако, с его точки зрения, он даже не заметил маску. Он не чувствовал этого на своем лице и не мог видеть. Это было невероятно странно, хотя и не менее полезно. Ношение маски или шлема, как правило, отрицательно сказывалось на поле зрения, и, хотя у него была сфера, ему также нравилось видеть.
Он знал, что на нем маска, и если бы он попытался нащупать ее, то смог бы. Сняв его, он также заметил, что оно никоим образом не было прикреплено к нему. И все же, как он ни качал головой, она не сдвинулась ни на дюйм, а осталась на месте. Странно, мягко говоря.
Конечно, в маске он тоже ощущал ее действие. Он почувствовал, как его мана увеличилась, и он почувствовал, как бассейн внутри него поглощает ману из окружающей среды быстрее, чем раньше.
Собрав предметы и сосредоточившись на своем внутреннем я, он почувствовал это. Он был сильнее, чем когда использовал Limit Break, и не на малое количество. Что за черт?