Джейк думал, что деревья, которые он видел на Земле, были большими, и, конечно, по сравнению с тем, что было до системы, они действительно были совершенно огромными. Однако, когда он посмотрел на чудовищность леса так далеко, что он даже не мог начать угадывать расстояние, он не мог не почувствовать, что они были крошечными по сравнению с этим. Стоя перед чем-то таким, даже Джейк чувствовал себя маленьким.
Он был не один. Почти все люди на судне стояли в благоговении, любуясь огромным деревом перед ними. Им не нужно было говорить, на кого или на что они смотрят. Несмотря на то, что они были вне ее досягаемости, каждый из присутствующих знал, что они видят Иггдрасиль, одного из Первобытных и лидера Пантеона Жизни.
«Как далеко мы?» — спросил Джейк, продолжая смотреть, в первую очередь потому, что огромное дерево не становилось больше, несмотря на то, как быстро они ехали.
«Понятия не имею, но у нас еще около двадцати минут до того, как мы достигнем Великой Планеты Иггдрасиль», — пожал плечами Минага, явно наслаждаясь реакцией всех.
Скорее всего, никто из присутствующих — за исключением богов и, возможно, нескольких S-классов — никогда раньше не посещал внутреннюю часть Пантеона Жизни. Таким образом, это был их первый раз, когда они увидели Иггдрасиль, и, честно говоря, кто мог бы винить их за их реакцию?
Глядя на Иггдрасиль, Джейк, естественно, не знал, что это за дерево, но оно было очень похоже на ясень. Ствол был длинным и крепким, с кроной настолько массивной, что Джейк не сомневался, что внутри могут скрываться целые миры. Все дерево также выглядело невероятно здоровым, с зелеными листьями везде, куда мог бы заглянуть глаз, если бы он посмотрел в сторону кроны.
Было совершенно очевидно, что Records просочились в их недавно интегрированную вселенную, потому что дерево перед ним выглядело почти в точности как то, что Джейк ожидал увидеть в Мировом Древе. Это было достаточно близко, чтобы он заподозрил, что некоторые развлекательные франшизы на самом деле заглянули в первую вселенную, чтобы точно изобразить Мировое Древо.
То, что никто из них не мог изобразить, было чистой аурой. Просто глядя на дерево, Джейк мог чувствовать его переполняющую жизненную энергию. В настоящее время судно, на котором они находились, было покрыто мощным барьером, чтобы уберечь их во время путешествия, но Джейк не сомневался, что в ту секунду, когда он будет развеян, переполняющая энергия жизненной близости хлынет внутрь.
«Знаете, что еще более впечатляет?» — сказала Минага после минуты молчания, пока все смотрели на дерево, которое быстро увеличивалось в размерах по мере их приближения. «Иггдрасиль даже не самое большое существо в мультивселенной. Она близка, не поймите меня неправильно, но Звёздный Титан все равно больше. Более того… они оба продолжают расти по мере прохождения эпох, что заставляет меня и других задуматься, не будет ли однажды Великой Планеты недостаточно для Иггдрасиля».
К этому времени Джейк и все остальные не могли видеть только дерево, но и еще более массивную Великую Планету, на которой она была посажена, и хотя Иггдрасиль была совершенно огромной по сравнению с Великой Планетой, ей все еще предстояло пройти долгий путь. Конечно, он понятия не имел, насколько глубоки ее корни, но у него было чувство, что ей еще долго придется идти, прежде чем она сможет перерасти свой нынешний дом. «Я не думаю, что это непосредственная проблема», — пробормотал Джейк.
«Вероятно, нет», — пожал плечами Минага. «А если это действительно превратится в проблему, я уверен, что Иггдрасиль сможет найти решение. Или Nature’s Attendant. К тому времени она также должна стать достаточно мощной, чтобы перемещать целые Великие Планеты, так что в худшем случае она могла бы просто схлопнуть несколько вместе и создать… Великую Планету?»
«Ультра Планета. Ультра идет после великого», — шутливо сказал Джейк.
«А после этого, я полагаю, у нас будут Главные Планеты», — вмешался Святой Меча, заставив Джейка с удивлением посмотреть на старика.
«Что? Я тоже могу понять некоторые отсылки», — сказал старик, продолжая смотреть на Иггдрасиль. «И должен сказать… это зрелище весьма вдохновляет, и я обязательно полностью запечатлею его в памяти, надеясь позже изобразить его на холсте».
«Вероятно, это хорошо для твоей профессии. Что заставляет меня задуматься, какие вещи ты мог бы создать с помощью нескольких таких листьев…» — пробормотал Джейк, получив взгляд от Минаги.
«Это было довольно еретично с твоей стороны», — прокомментировала Уникальная Форма Жизни.
«Не совсем, я просто размышляю вслух», — пожал плечами Джейк. «Неужели вы мне скажете, что оружейники по всей мультивселенной не задумывались о том, что можно создать из чешуи Вирмбога или Зловредной Гадюки».
«Ну, конечно, но люди обычно не говорят такие вещи вслух», — отметил Минага. «Это может разозлить многих их последователей».
«Похоже, это их проблема, а не моя», — равнодушно сказал Джейк.
«Я думаю, что это тот тип мышления, который вам нужен, чтобы осмелиться приблизиться к богам. Готовность не заботиться о нормах или приличиях»,
Минага поддразнивал его телепатически, по крайней мере, имея достаточно здравого смысла, чтобы не говорить такие вещи вслух.
«Не веди себя так, будто тебе это во мне не нравится»,
Джейк поддразнил его в ответ.
«Виновен по всем пунктам», — улыбнулся и усмехнулся Минага, снова заговорив вслух, помахав рукой и создав полностью прозрачный звукоизолирующий барьер вокруг себя, Джейка, Сильфи и Святого Меча. «Учитывая, что Природный Служитель пригласил тебя сюда, несмотря на то, что знал, какой ты парень, все должно быть хорошо. Если нет… ну, было приятно познакомиться».
Джейк просто улыбнулся и покачал головой, продолжая наблюдать за постоянно растущим деревом, которое с течением времени заполняло все больше и больше его поля зрения. Их целью действительно были центральные земли Пантеона Жизни, поскольку они приземлялись на Великой Планете, которая фактически управлялась фракцией. Технически говоря, Пантеон Жизни не имел над ней полного контроля, поскольку у нескольких фракций были свои собственные территории, которые можно было бы грубо приравнять к странам. И, да, это было частью работы всех дипломатов — особенно богов — начать переговоры о том, чтобы Орден Зловредной Гадюки имел то же самое.
Минуты шли, пока они приближались, пока вскоре корабль не начал замедляться. Окружающий мир снова стал различимым, и все, что Джейк мог видеть, заполняя свое поле зрения, когда он смотрел вниз, была огромная Великая Планета, которая была настолько огромной, что, несмотря на то, что она парила неизвестно как высоко над поверхностью, она все еще выглядела как плоская плоскость во всех направлениях.