Вопрос Первого Мудреца повис в воздухе несколько секунд, пока Джейк его переваривал. Он с самого начала ожидал, что Первый Мудрец будет знать о Джейке все, поскольку тот казался почти всезнающим… однако из его вопроса вышло почти наоборот. Что-то, что совсем не соответствовало его ожиданиям и заставило Джейка задать вопрос старику.
«Ты правда не знаешь?» — искренне спросил Джейк.
«Я задаю вопросы только по уважительным причинам, чаще всего, как средство заставить другую сторону глубже рассмотреть вопрос. Это не один из таких случаев. Я действительно не знаю, кто вы, и это, как кажется, вас озадачивает», — ответил Первый Мудрец. «Если это вас хоть как-то утешит, меня также крайне озадачивает то, что я не знаю, кто вы и как именно вы здесь оказались».
«Ты первый обратился ко мне», — заметил Джейк и даже указал на свои ботинки, слегка приподняв клапан… и увидел, что написанные на них слова исчезли.
Первый Мудрец посмотрел на ботинки Джейка и, прежде чем Джейк успел запаниковать из-за изменения предмета, заговорил. «Я действительно доберусь до тебя таким образом, и я действительно получу некоторое представление о твоих способностях переживать прошлое, когда ты посетишь меня во время моего обучения Виласу».
«Ты говоришь в будущем времени», — пробормотал Джейк.
«Потому что я еще ничего из этого не делал», — дал очень уклончивый ответ Первый Мудрец. «По правде говоря, я тоже не знал, что ты появишься здесь и сейчас. То, что происходит сейчас, для меня все ново. Новые воспоминания и Записи формируются и для тебя, и для меня. Поэтому я действительно хочу узнать, кто ты».
Джейк немного поразмыслил, пока в конце концов не решил просто быть честным. Первый Мудрец явно был очень таинственным, но Джейк не чувствовал никакой злобы с его стороны, только любопытство. Также был тот факт, что Вилли так доверял своему учителю, и Джейк чувствовал определенный уровень уважения из вторых рук к человеку G-класса, сидящему перед ним.
«Меня зовут Джейк Тэйн, и я сравнительно недавно интегрированный человек в девяносто третью вселенную», — сказал Джейк. «Я также друг Зловредного Гадюки… или Вайласа, как вы его знаете».
Первый Мудрец кивнул и улыбнулся. «Я нахожу странным использование здесь слова «друг». Насколько я вижу, ты его Избранный, не так ли?»
«Быть его Избранным и быть его другом не являются взаимоисключающими», — пожал плечами Джейк, даже не потрудившись спросить, откуда старик вообще узнал об Избранном или богах, ведь когда он умер, никаких богов еще не было. К настоящему моменту стало совершенно очевидно, что Первый Мудрец знал гораздо больше, чем ему, возможно, следовало бы знать.
«Некоторые утверждают, что эти два понятия действительно взаимоисключающие», — не мог не улыбнуться Первый Мудрец. «С другой стороны, я полагаю, что вы уравновешиваете все это здоровой дозой ереси».
Опять же, даже не стоит указывать, откуда он, черт возьми, знал, что Джейк тоже еретик, то, чего никто другой не мог обнаружить через Плащаницу Изначального, а Джейк активно пытался это скрыть.
«Что я могу сказать? У нас уникальные отношения», — Джейк снова пожал плечами, не совсем уверенный, что сказать.
«В этом я не сомневаюсь», — сказал Первый Мудрец, немного помедлив, чтобы сменить тему. «Как он поживает? Вилас, то есть».
Вопрос немного удивил Джейка, поскольку он, казалось, возник из ниоткуда и снова был чем-то вроде того, что Джейк наполовину ожидал, что человек уже знает. Тем не менее, это немного обрадовало Джейка, когда старик спросил.
«Я бы хотел просто сказать, что у него все хорошо, но это сложно», — вздохнул Джейк. «Я не хочу раскрывать его личные проблемы, но могу сказать, что он потерял людей, которые ему действительно были дороги, очень давно, и это до сих пор преследует его. Я надеюсь, что в последнее время ему стало немного лучше, но до этой эпохи он провел много эпох, не покидая своего божественного царства».
«Понятно», — пробормотал Первый Мудрец, прежде чем вздохнуть. «Родословные действительно имеют обоюдоострую природу, давая так много, но также имея и требования. Неспособность забыть кажется чем-то, что является чистым благом, но вы не знаете, насколько вы привилегированы, имея возможность оставить неприятные воспоминания в прошлом. Как повезло, что время может залечить раны разума, чего он и я не можем испытать. Хотя я думаю, что вы в какой-то степени понимаете обоюдоострую природу Родословных, учитывая, что у вас самих довольно сильная Родословная».
Джейк пропустил много странных вещей, но на этот раз он не мог не задать вопрос: «Откуда ты знаешь, что у Гадюки твоя родословная?»
«На некоторые вопросы слишком сложно ответить, учитывая отведенное нам время, и эти знания не принесут вам никакой пользы», — покачал головой Первый Мудрец. «Достаточно сказать, что я знаю кое-что. Я знаю, кем стал Вилас, и что теперь он известен как один из двенадцати Изначальных. Я также знаю остальных одиннадцати Изначальных. Вальдемар, Вечная Улыбка, Бог Вирмов, Штормильд, Отец Гнилости, Святая Мать, Иггдрасиль, Эон, Ригория, Титан, покоряющий Звезды, и, конечно же, Отец Дао».
«А ты знаешь, кто такой Умбра?» — попытался спросить Джейк.
«Она — Лидер Суда Теней», — небрежно ответил Первый Мудрец. «Я также знаю… нет… знал о Йипе из Йора. Талантливый, но глупый в своих амбициях».
«Ты сказал, что знаешь о нем… как будто…» Джейк попытался проверить человека перед собой. Он сразу же что-то понял.
«Я знаю, что Йип из Йора мертв, убит Зловредной Гадюкой», — сказал Первый Мудрец с улыбкой. «Как я уже сказал, я знаю много вещей, которые, как вы справедливо предполагаете, мне знать не следует. Знаю о многих людях, о которых у меня нет причин знать. Но когда дело доходит до вас, я не знаю ничего. Что действительно довольно озадачивает, учитывая, что у вас есть кармические связи с вашей долей Первобытных».