— Что ты имеешь в виду под словом «бунт»?
Император нахмурился, потому что никто никогда не упоминал это слово с момента основания империи. Настроение в комнате быстро стало мрачным.
Хотя он только что уверенно высказал свое мнение, Эйзен сделал шаг назад.
«Только что прибыл из Шахатры посланник службы экстренной помощи с новостями о том, что там бунт и столица подвергается нападению. Эвакуированы только императорская семья и некоторые чиновники», — сообщил евнух.
«Разве Шахатра не пустынное королевство?»
«Да ваше величество.»
«Эти грязные маленькие ублюдки…! Как они смеют так отплачивать мне, когда я помогал им зарабатывать на жизнь в их королевстве!»
Технически говоря, бывший император Голден Джексон и спонсоры штата помогали им во время борьбы, но никто не осмелился высказаться.
«Ха, бунт… бунт во время моего правления…! Какой в этом вообще смысл?» — сказал император, положив руку на лоб. Он пытался притвориться злым, но было очевидно, что он нервничает. Император никогда раньше не сталкивался с такой ситуацией, поскольку он унаследовал только наследие от предыдущих поколений.
«Что нам с этим делать?» Успокоившись, император попросил членов патрицианской семьи найти решение.
Эйзен собирался ответить, когда его перехватил герцог Артус. — Ваше Величество, у меня есть хорошая идея.
Эйзен нахмурился и отступил.
«Хорошая идея? Давайте послушаем это». Для императора Артус был очень надежным человеком, и император возлагал большие надежды на его решение.
«Как насчет того, чтобы послать сюда графов в качестве дисциплинарной силы для подавления восстания в Шахатре?»
— Графы?
«Я считаю, что это будет хорошая возможность. Мы все равно собирались на дуэль, почему бы не воспользоваться этой возможностью, чтобы проверить свои навыки подчинения?»
«Проверьте свои навыки в подчинении…»
«Все трое здесь — выдающиеся воины, поэтому я не думаю, что стоит беспокоиться о неудаче».
«Это неплохая идея! Если графы лично собираются разобраться с восстанием, мне тоже не придется так волноваться.
«Правильно, Ваше Величество. Кроме того, почему бы нам не организовать силы, используя наших собственных солдат вместо имперской армии?»
«Рядовые? Есть ли причина, почему мы должны это сделать?»
«Конечно, Ваше Величество. Это тоже часть теста. Я думаю, это еще один способ оценить квалификацию графов на основе того, насколько они готовы отдать своих солдат и деньги, чтобы помочь империи».
— Как и ожидалось от тебя, герцог! Ты прав!» Император, похоже, поддался рассуждениям Артуса.
Однако, в отличие от императора, трое графов выглядели весьма неохотно.
«Этот ублюдок…!»
Артус предложил использовать их частных солдат и богатство, чтобы не тратить бюджет на борьбу с повстанцами, несмотря на его приверженность империи. Поскольку императора эта идея удовлетворила, возражать было невозможно.
Обычно Эйзен сказал бы что-нибудь о ситуации, но когда он собирался заговорить, он вспомнил, что сказал ему Генри.
— Если появится неожиданная переменная, ответьте, что вы это сделаете, какой бы она ни была. Не высказывайте никаких других мнений и просто ответьте «да».
Эйзен не знал, почему Генри сказал такое, но согласился, поскольку это было последнее, о чем Генри просил. В конце концов, советы Генри ему только принесли пользу. Все графы ответили натянутыми улыбками.
«Мы постараемся изо всех сил, Ваше Величество».
«Я оставлю все на ваше усмотрение. Я не буду объявлять официальную дату отъезда, но отправлюсь в Шахатру как можно скорее».
«Да ваше величество.»
Встреча закончилась странно из-за внезапного происшествия.
* * *
— …Происходит восстание?
«Да! Евнух поделился новостью о том, что в Шахатре восстание! Благодаря ему мой план развалился, хотя я был так близко».
Генри тоже выглядел озадаченным неожиданными новостями.