«Охота на ведьм была бы лучшим решением».
Получив еще одно благословение от Пало, Папа Росс почувствовал, как сила Артуса течет через него. Сила и жизненная сила, которые он чувствовал, были опьяняющими до такой степени, что божественная сила Ирен не ощущалась для него ничем.
Это, естественно, подогревало его жажду власти, и он осознавал, что ему нужно завоевать благосклонность Пало и Артуса, чтобы осуществить свои желания. Имея в виду эти амбиции, папа Росс решил, что первым шагом в его великом плане будет избавление от святой Ирины.
«Но какое оправдание я могу придумать?..»
Его положение как Папы было гораздо выше, чем положение святого. Однако Папа Росс прекрасно понимал, что красивая и молодая святая женщина пользовалась значительно большей популярностью у народа, чем он, мужчина лет девяноста. Вдобавок ко всему, все в Сент-Холле также обожали святую Ирину за ее доброжелательный характер.
Ирина была солнцем Церкви Мира, светом, который объединял весь континент и согревал его. Чтобы погасить ее свет, Папе Россу пришлось придумать способ навсегда отрезать ей крылья, чтобы она никогда больше не могла парить. Он решил, что лучший способ избавиться от святой женщины — самый распространенный и надежный: охота на ведьм.
Пока Папа Росс обдумывал свою стратегию, первосвященник внезапно распахнул дверь своего кабинета с чувством срочности.
«Ваше Святейшество! Произошло что-то серьёзное! У нас в замке ситуация с заложниками!»
— Ситуация с заложниками?
«Да! Заложник — не кто иной, как Святой!»
— Э-Святой?
Ворвавшись в комнату, священник кратко сообщил Папе о поразительной новости о том, что святой находится в заложниках. Это было настолько абсурдно, что Папа не знал, что делать. Он не мог поверить, что кому-то удалось взять святого в заложники средь бела дня в Святом городе, месте, где о подобных преступлениях не слыхивали. Он никогда в жизни не слышал ни о чем подобном.
Придя в себя, Папа воскликнул: «Что, черт возьми, делали Святые Рыцари?!»
— Э-э… Ну… Дело в том…!
«У меня нет времени на твое заикание! Кто держит в заложниках Святую Ирину?!
«Ну, Ваше Святейшество… Это Генри Моррис».
«…Что?!»
Тем, кому удалось похитить святую святого города средь бела дня, несмотря на присутствие Святых рыцарей, был не кто иной, как Великий архимаг Генри Моррис.
***
«Замерзшее поле», — произнес Генри, махнув рукой.
Хруст-хруст!
Мороз тут же окутал окрестности, сделав землю похожей на замерзший океан. Затем из земли вырвались длинные, острые как бритва сосульки, не давая приблизиться многочисленным Святым Рыцарям.
«Сэр Генри, что вы, черт возьми, делаете?!»
Перед Генри собралась огромная толпа. Большинство из них были святыми рыцарями и монахами, посланными спасти святую Ирину. Однако ни один человек не осмелился приблизиться к Генри, потому что с ним была Ирина.
«Я скажу это еще раз. Никто не сделает ни шагу, пока не прибудет Папа. В противном случае она может не дожить до завтрашнего дня».
Генри воздвиг каменное сооружение в форме башни в центре Ледяного поля, чтобы иметь возможность видеть толпу. Он знал, что расположение на высоте было одной из фундаментальных стратегий борьбы с толпой.
Все шло по его плану. Эти люди не привыкли к ситуациям с заложниками, поэтому они явно были растеряны и не знали, что делать.
«Сэр Генри…»
«Да?»
— Ты… ты уверен в этом, да?
«Конечно. Поверьте мне, Ваше Величество.