В действительности Сягуан прибыл на 79 часов раньше, чем ожидал Лу Чжоу.
После 41 дня и 2 часов полета огненно-красная планета появилась в иллюминаторе Сягуана.
Лю Бяо прищурился и посмотрел в иллюминатор. Он наблюдал, как яркое солнце медленно поднимается над краем огненно-красного силуэта, за красными песчаными волнами, напоминающими огненное море.
— Хаос… Но довольно красиво.
— Да. — Сюй Чжэнхун кивнул и надел шлем. — Это Сягуан, мы вошли в гравитационную систему Марса и успешно вышли на орбиту а-11.
Они молча ждали около пяти минут.
С Земли шли помехи из-за расстояния в десятки миллионов километров.
— Это наземный командный пункт, поздравляю с завершением задачи… Пожалуйста, начните процедуру торможения и приготовьтесь к сближению с Марсом. Навигацию будет осуществлять бортовой компьютер. Удачи.
— Вас понял.
Поскольку они находились на расстоянии десятков миллионов километров от Земли, наземный командный пункт не мог управлять космическим кораблем в режиме реального времени.
План изменения орбиты уже заранее запрограммировали в компьютере корабля. Пилот должен был выполнить изменение орбиты с помощью бортового компьютера.
И хотя это звучало сложно, на деле все было проще.
Сягуан обладал высокой степенью автоматизации управления. Если нет непредвиденных обстоятельств, то пилоту надо следить лишь за скоростью и за отклонением от орбиты.
Лю Бяо спросил:
— Мы будем приземляться? Или они сами долетят до нас?
— В новой системе жизнеобеспечения Вирджинии есть капсула возврата. При помощи нее они вернутся на корабль BFS, после чего мы вернемся.
Они также сбросили бы свой «шпионский зонд».
Но это сверхсекретная миссия, которую лично организовал главный конструктор Лу Чжоу. Даже Лю Бяо не сообщили о ней.
— Понял… Но что если они не смогут вернуться?
— Тогда мы помолимся за них… Не забудь сделать фотографии, чтобы американцы нас ни в чем не упрекали.
— Без проблем, начну делать фото прямо сейчас.
Лю Бяо улыбнулся и протянул руку, чтобы нажать кнопку на консоли.
— Подожди.
Сюй Чжэнхун улыбнулся.
Однако его лицо внезапно застыло.
Он посмотрел на серебристый космический корабль за окном и нахмурился. после чего положил руку на шлем.
— Это Сягуан… Похоже, у американского корабля небольшие проблемы.
Прошло пять минут.
По каналу связи донесся голос из командного пункта.
— Что происходит?