В «Доме руин» Мезулаш собрал всех беженцев-тифлингов.
Независимо от возраста, пола или звания, пока они были в сознании, все беженцы-тифлинги были вызваны на лагерную площадь. Это место было не только для их ежедневных встреч, но и для объявления важных новостей.
Мезулаш первым делом огляделся, глядя на худые, покрытые шрамами и измученные лица своих сородичей.
«Я… не сделал ничего плохого».
Мезулаш пробормотал что-то себе под нос голосом, который мог слышать только он.
Наконец он принял решение и медленно поднял свой длинный меч.
«Сородичи, мне надоела жизнь, полная скитаний и бесконечных поисков».
«Наша кровь тифлингов пролилась достаточно».
«Нам нужно не убегать…»
«Но чтобы отомстить. Око за око, кровь за кровь».
Этот тифлинг-священник, обычно такой сдержанный, теперь говорил с жаром, его черные как смоль глаза сияли невиданным ранее светом.
Это вызвало недоверие у многих тифлингов, хорошо его знавших.
«Отныне мы присоединимся к Гнезду Пепла».
«Великий Красный Дракон, разрушитель Орлиной Стражи, «Летящее Пламя» Лорд Кассий станет нашим хозяином, который даст нам убежище и поведет нас к мести тем вампирам и людям, которые преследовали нас».
«Мы вернем себе замок Нортвинд, вернем себе нашу бывшую родину».
«Лорд Кассий возглавит нас в установлении новых и по-настоящему справедливых правил».
Услышав это, толпа взорвалась, раздались голоса обсуждений и споров.
Многие тифлинги, чьи родственники были убиты в этом трагическом событии, долгое время считали месть единственным смыслом жизни. Теперь пламя в их сердцах зажглось от слов Мезулаша.
Они подняли оружие и закричали «ура».
«Месть!»
«Месть! Месть!»
«Штурмуем замок Нортвинд!»
«Отрубить голову Дюку Рэкмену!»
Однако было также много разных голосов. Хотя они в какой-то степени были затронуты трагедией, они все еще верили в добро и человечность, надеясь обеспечить себе место мирным путем.
Например, Лериса.
Эта молодая женщина-тифлинг, полная шока и негодования, не могла не сделать шаг вперед, чтобы убедить:
«Нет, Мезулаш, мы не должны становиться слугами злого дракона».
«Если мы это сделаем, то какая разница между нами и этим кровососущим герцогом!»
Многие тифлинги согласились с ней, выразив словесную поддержку или кивнув в знак согласия.
Однако Мезулаш просто уставился на нее.
«Лериса, ты не слушала, что я говорил раньше».
Выражение его глаз озадачило ее, словно в нем читалась некая жалость или, может быть, нежелание.
Но в тот момент ее это не волновало; ее больше волновало, как донести свою точку зрения.
Лериса энергично покачала головой, утверждая:
«Нет, Мезулаш, ты ошибаешься…»
«Эти люди находятся под манипуляцией герцога. Мы можем сказать им правду и сплотить их для мирного сопротивления кровавому правлению герцога. Это правильный путь».
«Я уже связался с группой праведников из разных мест. Но если мы станем подчиненными злого дракона, все будет разрушено, я…»
Ее голос внезапно оборвался.
Раздался звук меча, пронзающего плоть.
«Свист…»
Лицо Лерисы было залито кровью.
Эти прекрасные, голубые, как озеро, глаза с недоверием смотрели на человека, который вонзил меч ей в грудь.
«Для…?»
Казалось, она никогда не ожидала подобного развития событий.
Знакомые угольно-черные глаза Мезулаш теперь были холодными и отстраненными, заставляя ее чувствовать себя какой-то чужой, даже ужасающейся.
Прежде чем потерять сознание, она, казалось, увидела, как губы Мезулаша слегка шевельнулись, угадывая слова, которые он хотел сказать, поскольку она была искусна в чтении по губам.
——Это была адская фраза, означающая «Мне жаль».
Ее нежное тело медленно опустилось.
Хлынула теплая кровь, окрасив чистый снег в красный цвет.
Мезулаш быстро выхватил свой меч.
Он знал, что хитрый Красный Дракон наблюдает за всем из тени. Это была «верительная грамота», жест, показывающий, что у него нет пути назад, только подчинение.
Это также должно было объявить всем членам клана лагеря, что так называемой «Фракции мира» больше негде находиться.
Лериса не ошиблась, просто она была слишком наивна.
Наивный настолько, что верил, что пока есть взаимное доверие, в мире не будет конфликтов, как он когда-то считал. Но теперь этот бывший рыцарь искупления был весь в крови.
«Мне жаль, Лериса».
«Это было сделано только для того, чтобы наш род… выжил».
Кровь, брызнувшая на его лицо, медленно стекала вниз, подумал Мезулаш.
Тифлинги вокруг, казалось, были ошеломлены кровавой сценой, воздух застыл, все молчали.
Никто не осмелился снова заговорить, даже те тифлинги, которые призывали к «мести», замолчали.
«Лериса вступила в сговор с внешними врагами, слив информацию…»
«С этим следует обращаться в соответствии с военным законодательством».
Не обращая внимания на пятна крови на лице, Мезулаш хладнокровно поднял свой окровавленный длинный меч.
«Месть!»
Он повторил.
«Месть! Месть!»
«Верните себе замок Нортвинд! Кровь за кровь!»
На этот раз на его призыв откликнулось больше тифлингов, подбадривая в такт. Хотя некоторые из них, возможно, выглядели не так естественно.
Внезапно в небе раздался рев дракона.
«Рев-«
Красный Дракон медленно спускался с неба, встав на самый высокий валун и глядя сверху вниз на тифлингов.
Мезулаш вовремя обернулся, смешался с толпой и больше ничего не сказал.
Кассий медленно расправил крылья, отбрасывая на толпу огромную тень, заставляя тифлингов ощутить сильное чувство угнетенности.
«Я, Кассий, повелитель Гнезда Пепла, приветствую вас и приглашаю присоединиться к нам».
«Я обеспечу тебе полную защиту и поддержку, дарую тебе честь и силу и помогу тебе построить здесь город».
«А взамен вы должны будете стать моими вечными слугами, сражаться за меня, помочь мне победить этого жадного Орла Северного Ветра и захватить весь Замок Северного Ветра».
Мезулаш шагнул вперед и почтительно сказал:
«Этот город родится под твоей тенью, пожалуйста, дай ему имя».
В золотых глазах Красного Дракона мелькнула игривость:
«Поскольку вас называют «Отродьем Дьявола», как насчет того, чтобы назвать его «Городом Барто»?»
Выражение лица Мезулаша не изменилось, он не проявил никаких признаков гнева из-за оскорбления и спокойно сказал:
«Благодарю вас за вашу милость».
Кассий полузакрыл глаза, глядя на спокойного Мезулаша внизу, думая про себя, что это действительно тот человек, который беспокоил всю семью Рэкманов более десятилетия. Оставайтесь на связи с империей
Почти бесчувственная рациональность, поистине ужасающий тип.