Пока Якоб готовился к их возвращению в Хельмсгартен, до которого оставалось меньше двух недель, Циана путешествовала на запад, выслеживая Искандарра, сбежавшего из таверны, не сказав ни слова. Ее беспокоило беспечное отношение Якоба к исчезновению мальчика, но она предполагала, что он никогда по-настоящему не менял своего отношения к своему отпрыску, хотя ей хотелось, чтобы он беспокоился больше, чем он сам, но она не могла сказать почему. Возможно, ей хотелось верить, что они семья и что их роли как родителей равны, но было ясно, что у Создателя Плоти были другие мысли по этому поводу.
Однако слабая часть ее была рада охоте за мальчиком, поскольку это давало ей возможность побыть одной и подумать. Невероятная неправильность уже несколько недель наполняла ее тело, и она не знала, что с этим делать. Она считала себя матерью Искандарра, но мальчик явно этого не делал, хотя он никогда не говорил ничего, что указывало бы на это. Но она все еще могла сказать. Было притворство в том, как Искандарр относился к ней, и она была женщиной, которая улавливала такие мелкие несоответствия, как то, что он показывал, когда разговаривал с ней и когда говорил с Якобом. Хотя он никогда этого не говорил, мальчик глубоко уважал своего отца. Якоб, конечно, никогда не признавал этого и был скуп на похвалы всякий раз, когда мальчик справлялся с поставленной перед ним задачей, поэтому их отношения были жесткими.
Она думала, что Искандарру нужен кто-то вроде нее, с более мягким подходом, но он, казалось, всегда рассматривал ее только как свою соперницу, и мысль о том, что она никогда не сможет по-настоящему стать его матерью, болезненно ужалила ее.
Найдя правильный след, Циана быстро поняла, куда она направляется. Она бывала здесь раньше, еще в молодые годы, когда только что сбежала от мучителей и обидчиков. Именно здесь она по-настоящему потеряла наивную веру в то, что ее могут принять, потому что все, кого она встречала, оборачивались и наносили ей удары в спину или крали у нее то немногое, что у нее было. Это было то место, которое привело ее к самозаточению в дебрях Ллемана, ибо здесь она потеряла веру в человечность людей.
Она направлялась в город Лиллебрюнн. Город, чьи высокие стены закрывали восходящее и заходящее солнце для тех, кому не повезло жить в его тени, потому что они были слишком бедны, чтобы что-либо себе позволить. Город, где разврат и потакание своим желаниям были основным продуктом жизни простых людей. Город, где богатые злоупотребляли слабыми и отчаянно пытались пополнить свою казну. Город, где у тех, кто сражался во имя справедливости, была скрытая рука, запачканная кровью, и глаза, отвернувшиеся от преступлений аристократии, даже когда они совершались средь бела дня.
Лиллебрюнн когда-то был небольшим шахтерским городком, но когда драгоценные камни и драгоценная руда были найдены в изобилии, те, кто быстрее всего набил свои карманы, пришли к власти и основали собрание одноименных аристократических семей, вокруг которых был построен город стен и неравенство было возведено как щит, чтобы скрыть свои жадные сокровища от всех, кто хотел разделить изобилие.
Якоб часто говорил, что Искандарр был продуктом Зависти и Гордости, поэтому ей было очевидно, почему он искал это место. Для человека, обладающего столь могущественными пороками, Лиллебрюнн был подобен острому пиру, запах которого можно было почувствовать за сотни километров.
Время от времени она замечала следы магии Искандарра, где он использовал свое улучшенное заклинание мгновенного движения, а также шрамы в форме полумесяца на земле, которые светились безошибочно узнаваемым мутно-зеленым оттенком остатков энергии.
Прошло всего две недели с тех пор, как он раскрыл свои магические таланты, но он уже изобрел несколько типов заклинаний, о возможности которых, по признанию самого Якоба, он не подозревал. Однако, несмотря на его обширный арсенал приемов, ему до сих пор не удалось нанести Сиане ни одного удара во время их спаррингов. Она сомневалась, что он когда-либо это сделает.
Через четыре часа после того, как она вышла из таверны на поиски сбежавшего Государя, она увидела разрушенные стены Лиллебрюнна. Издалека, учитывая то, как город прижимался к богатой драгоценными камнями горе и ее шахтам, было легко увидеть, что это было здание для жадности и скупой власти.
Своими длинными шагами и случайными всплесками своей вибрационной магии и холодного ветра она носилась по полям за гигантскими стенами, как стрела в полете, ее голубоватое крыло души было словно знамя, возвещавшее о ее прибытии издалека. Она встречала на дорогах лишь немногих путешественников, причем большинство из них были фермерами, привозившими свою продукцию в город или перевозившими скот и свиней на убой, а их мясо, несомненно, направлялось прямо на обильные пиры снисходительных аристократов.
Горстка охранников наблюдала за редким движением транспорта, въезжающим через широко открытые ворота, но были плохо подготовлены к ее приезду, поскольку она проносилась мимо них с такой скоростью, что они даже не успели заметить ее, пока не стало слишком поздно. или настолько удивились, что упали на задницы. Прежде чем они успели даже попытаться крикнуть ей, чтобы она остановилась, она уже скрылась из виду, словно мираж или галлюцинация, вызванная тепловым ударом. Каждый из них переглянулся, а затем просто вернулся к своим часам. Такова была бдительность гвардейского корпуса Лиллебрюнна.
Всего через десять минут в городе Циана снова нашла след Искандарра и не удивилась, когда он привел к той части Внешнего Кольца, где процветали самые захудалые заведения, как и почти шестьдесят лет назад во время ее последнего визита.
Внешнее кольцо было местом, где жили и работали бедные и правонарушители. Некоторым посчастливилось работать в шахтах, в том смысле, что им повезло: они смогли покинуть почти постоянную тьму, окутывающую Внешнее Кольцо. Солнце лишь размывало тьму в этом месте каждый день примерно на час, когда достигло зенита, хотя в квартале Внешнего Кольца, где кузницы и плавильные заводы работали не покладая рук день и ночь, смог был настолько густым, что воздух, что даже это
благословенный час прошел во тьме.