Глава 45 — Вы хотите стать тестем императора?
— Мне нужно встретиться с герцогом Эфрени. Немедленно.”
— Роземанд, миледи, почему именно сейчас?..”
— Мы встретимся, когда я скажу, что мы встретимся, о чем ты так болтаешь? Он никогда не откажет мне, если только герцог Эфрени не захочет покончить со своей политической жизнью. Так что не морочьте себе голову и пошлите письмо. Я хочу встретиться прямо сейчас, поэтому он должен приехать во дворец Вайна как можно скорее.”
— Да… Хорошо.”
Боже мой, неужели люди знают, что любовница императора управляет одним из трех премьер-министров? Здравый смысл подсказывал, что это совершенно невозможно, но Глара, которая знала все, не осмелилась сказать это.
В самом деле, если бы герцог Эфрени хоть чуть-чуть противоречил Роземанд, то именно в этот момент его политическая жизнь закончилась бы.
Конечно, это не ограничивалось герцогом Эфрени. Однако Роземанд еще не полностью раскрыла свои карты. Глара восхитилась хитростью своей госпожи и отошла в сторону, чтобы написать письмо герцогу Эфрени.
Герцог Эфрени прибыл во дворец Вайна очень быстро. Клара почувствовала силу Роземанд и поставила две чашки чая с розмарином на стол, за которым сидели эти двое.
Чай, который она пила, почти всегда был один и тот же—розмарин, но это было действительно ужасно для герцога Эфрени, который был вынужден посетить Дворец Вайн.
Конечно, даже поиски Дворца тщеславия были для него утомительной работой. Он попытался скрыть свое волнение и спросил ее:
— Леди Роземанд, зачем вы меня вызвали?”
С его точки зрения, ее положение было плачевным из-за потери титула баронессы, но Роземанд не высказала этого сама и отхлебнула чаю. Когда она молча пила чай, герцог Эфрени наконец открыл ей свои сокровенные мысли и пожаловался.
— Разве я не делаю всего то, что хочет Леди Роземанд? Я спас вас от обвинения в измене, и единственным наказанием, которое вы получили, было возвращение титула баронессы. Если бы не я, кто бы, по вашему мнению, мог сделать это для вас?”
— Я знаю, герцог. Вот почему я так благодарна и герцогу.”
Простая дочь барона говорила так, словно она была императрицей. Это было еще более оскорбительно, чем тон, которым Патриция говорила до того, как пережила все эти события.
Герцог Эфрени, чувствуя себя глубоко оскорбленным, хотел вскочить со своего места и уйти, но он сидел неподвижно, потому что не был уверен в том, что последует дальше.
Наконец Роземанд оторвала губы от чашки и спокойно рассказала свою историю.
— Я прошла через все эти события и получила великое понимание, герцог.”
— В чем дело?”
— Самая могущественная вещь в мире — это титул.”
— Нет.”
Герцог Эфрени не согласился. Если слова Роземанд были правдой, у него не было причин сидеть здесь. Но в мире было что-то выше титула, так что теперь он был унижен. Это было ужасно и прискорбно. Однако он не стал спорить с ней. Как уже было сказано, он был не в том положении, чтобы противостоять ей.
— Итак, я придумал план.”
— В чем дело?”
— Герцог, у вас ведь только сыновья, верно?”
Герцог Эфрени небрежно кивнул на вопрос Роземанд. У него был один сын от официальной жены и один сын от любовницы. Роземанд говорила с выражением, полным жалости.
— О, это, должно быть, печально. У вас нет ни одной дочери.”
— Леди Роземанд, что вы хотите сказать?”