Глаза Пеппы были все еще мокрыми, когда она отстранилась от объятий. Ей было больно, и у меня было чувство, что это связано с тем, что случилось с Чанки. У него была ужасная колотая рана, но его глаза светились жизнью. Хотя он выглядел немного обеспокоенным из-за Пеппы.
Мне ничего не хотелось так сильно, как прояснить ситуацию, поговорить с ней, исправить то, что причиняло ей боль, но я чувствовал, что это не то, что сейчас нужно Пеппе.
Некоторым людям нужно было время, чтобы просто посидеть и осмыслить вещи. А вот Пеппе… Я думаю, ей нужно было что-то еще. В этом она была похожа на меня. Когда мы были в стрессе и страдали, нам сначала нужно было отвлечься. А Пеппе? Я думаю, ей нужно было почувствовать, что ничего не изменилось, что она хотя бы контролирует
что-нибудь
—и там
были
вещи, которые нужно было сделать
«Пеппа? Мне нужна твоя помощь». Она практически встала по стойке смирно, широко раскрыв глаза. «У нас на севере куча раненых культиваторов. Мне нужно, чтобы ты собрала аптечки и подготовила все необходимое как минимум для тридцати человек. Ты можешь это сделать для меня?»
«Ах…» — прошептала она. Часть тумана рассеялась в ее бледно-голубых глазах, но она колебалась.
Чанки хрюкнул рядом с нами, и Пеппа вздрогнула, немедленно оглядываясь, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Он улыбнулся ей.
«Чанки, ладно. Жена делает то, что жена делает лучше всего. Очень хорошо помогает другим».
Голос у него был сильный. Пальцы Пеппы прошлись по шрамам на его лице.
«С Чанки все в порядке. Не то что в прошлый раз».
При этих словах Пеппа судорожно втянула воздух. Она на мгновение сжала юбку в кулаках… а затем поднялась.
«Да.
Да
, я знаю, что делать. Нам нужны сумки, и постельные принадлежности, и подушки… — она на мгновение замолчала, явно глубоко задумавшись.
Это была временная мера на данный момент, пока мы не сможем нормально поговорить. Мы будем следить за ней, на всякий случай.
«Вот и все. Это должно быть хорошо. Отдохни еще немного, и скажи мне, если что-то изменится, ладно?» — сказала Мэймей и похлопала Чанки по боку. Кабан утвердительно хрюкнул, и Мэймей откинулась на задние лапы. Она поморщилась и на мгновение схватилась за живот.
«Ты в порядке?» — спросил я ее. Она выдохнула и выпрямилась.
«Со мной все будет в порядке. Просто болит», — ответила она, прежде чем ее взгляд пристально устремился на мои руки. «Кроме того, у меня еще много работы».
Я посмотрел на свои руки. Честно говоря, я больше их не чувствовал… и старался не смотреть на них. На них были огромные, глубокие раны, в дополнение к тому, что на них обоих отсутствовала большая часть кожи. Единственным плюсом было то, что у меня нигде не было крови… но то, что мое тело больше напоминало потрескавшийся и изрытый камень, чем плоть, было странным.
Если бы я не был культиватором, обе мои конечности, вероятно, были бы списаны. А так… Они все еще двигались довольно хорошо?
Остальное мое тело было не так уж и плохо. Черт, одно из моих сломанных ребер уже срослось!
Мэймэй быстро отодвинула в сторону несколько горшков, наполненных лекарственными травами и мутной на вид водой — ядом, который она высосала из Чанки, как я догадался, — и устроилась рядом со мной.
Ее успокаивающая Ци наполнила меня, и сверкающее лекарство было нанесено на мои раны. Хорошей новостью было то, что это было действительно хорошо. Плохой новостью было то, что боль вернулась.
Худшей новостью было то, что вместо того, чтобы все заделать… кожа не зажила, как и трещины.
Мэймэй сильно нахмурилась. «Это… займёт некоторое время», — пробормотала она. «Это не обычная рана. Это… Духовная? Я думаю?»
«Тяньлань сказал, что использование этих техник без ее помощи и без надлежащих знаний было рискованным», — ответил я.
Аметистовые глаза Мэймей встретились с моими, полными беспокойства. Я едва мог чувствовать, как ее пальцы вдавливались в мою кожу.
Я знал, что она хотела попросить меня отдохнуть. Сделать паузу… но у нас все еще было слишком много дел. Мои руки все еще работали. Пока я держу использование Ци на минимуме, все должно быть в порядке.
«Я перевяжу их», — сказала она мне и принялась за работу. Полоски шелка, пропитанные лекарством и воском Ваджры, были обернуты вокруг моих рук, от кончиков пальцев до локтей.
В конце Мэймэй подняла мою забинтованную руку и поцеловала тыльную сторону ладони.
«Мы победили», — пробормотала она.
«Мы победили». Я согласился. Момент затянулся. Облегчение… и пустота в животе улеглись. А затем я спросил то, что мне нужно было спросить. «Вы не против еще нескольких пациентов? Я не думаю, что мы должны просто оставить их в снегу…»
Моя жена кивнула. «Я пойду с тобой. Ты сказал, что у одного из них в голове был червяк?»
Я вытащил флакон. Я был несколько удивлен, что он не разбился. Глаза Мэймей сузились, когда она увидела маленькое существо внутри.
Флакон был надежно спрятан, и мы приготовились. Я вытащил тележку из хранилища, чтобы мы могли, как я надеялся, перевезти всех. Пеппа уже собрала все к тому времени, как мы были готовы отправиться — одеяла, подушки и спальные мешки, подготовленные для приема раненых гостей. Чанки хромал рядом с ней, держась поближе к ее ногам.
…мы все это переживем,
вместе
.
=============================
И вот… работа началась снова. После борьбы почти всю ночь, нам предстояла еще более тяжелая работа.
Мы перевезли членов секты Скрытой Горы обратно домой — все они все еще были без сознания. Паралитики Мэймей были не шуткой. К счастью, большинство из них были относительно невредимы, по крайней мере для заклинателей. Тем не менее, нам пришлось бы принимать кучу лекарств, чтобы ухаживать за ними.
После того, как это было сделано… мы подвели итоги.
К счастью, из-за нашего решения построить крепость довольно далеко позади, главный дом почти не пострадал. Одно из верхних окон было разбито брошенным камнем, но в остальном все было в порядке… как и животные. Они были напуганы до чертиков, но коровы и овцы успокоились под моими словами и прикосновениями.
Самый большой ущерб был нанесен окружающим лесам. Там была огромная полоса деревьев, которые просто погибли, включая часть нашей кленовой рощи.