Мир был покрыт толстым белым одеялом. Деревья были голыми; их листья уже давно опали, но леса не выглядели пустыми и скелетообразными благодаря огромным хвойным деревьям, их вечнозеленые ветви были отягощены снегом.
По этому замерзшему миру по расчищенной от снега тропе путешествовала группа женщин и обезьяна. Все они были в ярко-красных вязаных шапках — ярком пятне на монохромном полотне заснеженного леса.
Группу возглавляла женщина, чья темная кожа уже начала терять загар. Ее оранжевые волосы выглядывали из-под шляпы двумя хвостами, ниспадавшими по спине. На ней было толстое темно-синее пальто и сапоги до колен. Она решительно двинулась вперед, ее желтые глаза были устремлены вперед, мимо туннеля деревьев туда, где, как она знала, находился ее пункт назначения.
Роу Тигу был почти дома. Во время путешествия она много говорила со своими друзьями о том, как, по ее мнению, мог измениться их дом. Это была их любимая тема в дороге. Но теперь, на последнем отрезке пути, она замолчала.
Она отсутствовала почти восемь месяцев, путешествуя со своими товарищами с миссией по объединению сект Лазурных холмов; положить конец ожесточенному соперничеству и разногласиям, которые сделали их дом рассадником бандитов и других злых людей.
Миссия заставила ее путешествовать повсюду по Лазурным холмам, и это, безусловно, было насыщено событиями. Они нашли и уничтожили сеть рабов в Грасс-Си-Сити; они убедили Секты Дуэльных Пиков прислушаться к их словам, установив первую связь мира с тайнами своих Предков. Затем им нужно было обеспечить сохранение мира, заложив основу для будущего сотрудничества. Их мечта все еще оставалась призрачной, но уже не эфемерной надеждой. Они кровью, потом и усилиями добились этого.
настоящий
. Настоящие, набирающие силу и солидность по мере того, как они работали вместе с молодым поколением Лазурных холмов.
И вот, после всей этой работы… они наконец-то смогли отдохнуть, хотя бы перед солнцестоянием. До самой длинной ночи в году оставался еще месяц.
Их обратный путь был быстрым; как будто дороги, по которым они шли, ускоряли их к месту назначения, и каждый шаг, который они делали, казался больше похожим на два или три расстояния, когда они двигались целеустремленно.
По пути они попрощались с несколькими друзьями и пообещали вскоре встретиться с ними снова. Громкий Мальчик и Рэгс, двое лучших друзей Тигу, уехали, чтобы провести некоторое время с бандой Фэрроу и боссом Танхуи в городе Грасс-Ми, чтобы гарантировать, что они не станут мишенью за помощь в привлечении коррумпированных рабовладельцев. дворян вниз все еще держали. Она крепко обняла своих названых братьев и сказала им позвонить ей, если им когда-нибудь что-нибудь понадобится.
Красавчик, или, скорее, Ти Делун, расстался с ними после Бледной Луны в Лейк-Сити и направился на восток, в свой дом на Железных Полях, в то время как остальные продолжили свой путь на север. Красивый веснушчатый мужчина, обычно такой сдержанный, обнял их всех, одного за другим.
И, наконец, Наездник Потока, Чжан Фэй, а также ученик Тигу, Лохматый Два, отделились от Зеленого холма, чтобы отправиться в свой дом и порадовать свою семью всем, что он сделал. Мальчик в маске петуха заставил их пообещать скоро приехать, чтобы они могли вместе покататься на Торренте. Лохматый Два только что радостно взвизгнул, молодой Духовный Зверь все еще не мог полностью уловить Речь Ци.
И теперь их было пятеро.
Цай Сюлань напевала себе под нос, пока они шли, ее косы покачивались на ветру. Красивая голубоглазая женщина претерпела трансформацию по мере того, как они приближались к дому; казалось, что огромное давление спало с ее плеч, когда ее шаги стали легче, и она начала больше улыбаться.
Лю Сянхуа почти не отставал от Тигу во главе. Синеволосая женщина выглядела так же жаждала возвращения, как и Тигу, ее серо-серые глаза были решительно устремлены вперед. Паровая печь на ее спине время от времени выпускала порывы тепла, сигнализируя о ее волнении снова увидеть своего младшего брата Боу и любовника Гоу Рена.
Замыкал шествие седовласый Инь. Женщина, ставшая кроликом, болтала с обезьяной Хо Тен, рассказывая о добыче полезных ископаемых и раскопках, которыми они занимались с тех пор, как начали свой обратный путь.
Они были так близко к дому, что практически могли ощутить его вкус. Воздух стал сладким, и, несмотря на холод, Тигу словно заключил в объятия.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Они лишь ненадолго остановились, чтобы поздороваться в Хун Яову, где их встретил установленный ими снежный голем, Страж, посылающий лед и летающий снег. Сянхуа обнял Тен Рен и Ху Ли. Сюлань взъерошил волосы Сианя Младшего. Инь и Хо Тен пошли поговорить с кузнецом Яо Че, человеком-гигантом и обезьяной Духовного Зверя, фыркая и пыхтя, сгибаясь друг перед другом.
Тигу выразила свое почтение дедушке Сианю и ее другу Тай Ану. Веснушчатая девушка с изрядной силой хлопнула Тигу по плечу; ее мышцы чудесно развивались благодаря кузнечной работе.
Но
все
знали их приоритеты; и когда солнце дошло до полудня, они снова были в пути. Дорога, которую помог построить Тигу.
Она начала считать брусчатку, считать сделанные ею маркеры, хотя знала дорогу наизусть и могла бы добраться до дома с закрытыми глазами.
Тен Ли.