Учитывая тот факт, что на нас могут прийти демоны, конечно, нужно было провести ряд разговоров.
Через пару часов мы были в Вердант-Хилле. Все жители фермы, а также Попс и Яо Че сидели за столом с лордом-магистратом, леди Ву и дядей Бао.
Это была эклектичная смесь культиваторов и смертных, и все были настроены серьезно. Я почти не узнал Тигу. Сейчас она не была маленьким ребенком, который регулярно заползал в мою кровать, она была опытным командиром, готовым сражаться. Вокруг Сюлань была аура, которую я просто не мог понять, за исключением того, что она казалась почти царственной. Сянхуа время от времени выпускала изо рта пар, а Гоу Жэнь вдруг почувствовала себя ощутимо твердой, как стена бастиона.
Из-за Инь в комнате было очень тепло. Женщина скрестила руки на груди и буквально горела от едва сдерживаемой ярости. Нудл обвивалась вокруг ее руки и, очевидно, не чувствовала тепла. Он смотрел своим единственным здоровым глазом, в глубине которого кипела почти маниакальная ненависть. Хо Тен выглядел довольно мрачным, обезьяна возилась со своими различными хрустальными подвесками. Чжан Фэй тоже был здесь, мальчик в куриной маске. Он отказался вернуться домой, когда узнал о происходящем.
Чанки навис над собранием, заполняя все доступное место, которое не было занято другим человеком. Одна губа Пеппы скривилась, обнажив собственные, гораздо меньшие по размеру клыки, и казалось, что она излучает тьму и злые намерения. Уоши в форме дракона просто лежал спокойно, свернувшись клубочком, и его взгляд оглядывал всех. Бэйб выглядел самым обычным, просто спокойно пережевывал жвачку, в то время как Ваджра с отрядом своих пчел из теплицы рисовала что-то вроде топографической карты местности, окружающей ферму, с вероятными маршрутами, по которым могут пойти враги.
Мэйлин была единственным человеком в комнате, который сидел в стороне, и это потому, что она уже приступила к собственным приготовлениям. Она давила и растирала разные грибы и растения. Я подозреваю, что единственная причина, по которой мы здесь не кашляли и не кашляли, заключалась в том, что можно было отчетливо видеть, как токсичные пары подтягиваются к ней, а затем снова конденсируются в жидкость в стеклянной колбе на ее маленьком столике.
И помимо всех этих людей, обладающих буквально магическими сверхспособностями, лорду-магистрату удалось не быть поглощенным. Он сидел в центре стола со стоическим лицом и прямой спиной, пока я сообщал ему о том, что мы уже узнали.
На его лице не было даже намека на страх, просто понимание того, что я бы не принесла ему это, если бы это не было важно.
— Ты уверен в этом? — спросил лорд-магистрат.
«Не на сто процентов, но признаки указывают на то, что да», — ответил я.
Мужчина сглотнул, а госпожа Ву сделала глоток чая, ее рука слегка дрожала.
«Эвакуация будет…
дорогостоящий
— сказал лорд-магистрат через мгновение. «Сейчас середина зимы, и поэтому холод — такой же наш враг, как и
вещи
исходящий из Моря Снега. Больным, молодым и пожилым людям придется нелегко, не считая обычных подозреваемых: голодных волков и бешеных медведей, отказавшихся впадать в спячку».
Он был прав. Хотя люди эвакуировались бы, если бы он их попросил, это было бы не очень приятно. В некоторых местах снег достигал четырех футов глубиной, а ночи могли быть очень холодными.
«Детка может проложить дорогу отсюда до следующего города, и у нас есть огненные кристаллы, которые я тебе дам, но эвакуация может и не потребоваться», — ответил я. «Если есть демоны и они направляются к нам, то
не должен
будь любым, кто придет в Зеленеющий Холм, — сказал я, опираясь на воспоминания о времени, проведенном в библиотеке Секты Облачного Меча. «Демоны тянутся к Ци. Если Мэймэй учуяла их разведчиков, значит, они точно знают, где мы находимся, и направляются к нам с севера. Вердант-Хилл находится на день южнее даже для земледельца.
«Тогда ты планируешь встать и сражаться и остановить их там?» — спросил лорд-магистрат.
Я посмотрел ему в глаза. «Да. У нас будут непредвиденные обстоятельства… но мы
воля
останови их, прежде чем они уйдут дальше на юг.
Если демоны пройдут мимо нас, погибнет целая куча людей. И хотя я, может быть, и не герой… черт возьми, я собирался позволить этому случиться.
«Но это не значит, что мы просто оставим ситуацию без защиты. Мне понадобится кто-нибудь, кто поможет с разведкой и передаст сообщения.
Друг Ваджра говорит: «Мои разведчики будут далеко, и мы узнаем о приближении нашего врага. Мои слуги передадут волю Повелителя на расстоянии».
— передал Чанки, его глубокий голос грохнул.
Я сделал паузу. Да, благодаря Ваджре у нас был буквально легион разведчиков — она могла видеть их глазами на довольно большие расстояния и в некоторой степени контролировать их… но это были всего лишь жуки.
— С ними будет хорошо на морозе? Я спросил ее.