День турнира наступил с большей помпой, чем ожидал Би Де.
Это был его первый раз на турнире, так как он успел только уловить последствия Дуэльных пиков. Сюлань, Тигу, Ли Цзу и братья Сун описали Би Дэ церемонию открытия Турнира, но он был совершенно не готов к явной расточительности секты Окутанной Горы. Молнии ударили в небо, гром раскатился, как невидимый барабан, и в результате постоянного шквала было запущено больше фейерверков, чем Би Дэ когда-либо видел в своей жизни.
Обычные звукопоглощающие барьеры вокруг Внутренней секты на сегодня были отключены, чтобы все могли слышать праздник снаружи. Би Де наблюдал за этим со своего балкона. Он не нервничал по поводу предстоящих боев, но в воздухе витало что-то странное. Какая-то неосязаемая сила, которую он чувствовал в самой своей душе. Это не было ни дурным предзнаменованием, ни благоприятным моментом — это было просто
там
.
Он вздохнул и выбросил это из головы. Вместо этого он закончил завтрак и встал, готовый уйти.
«Удачи, молодой господин! Этот Старый Линг будет молиться за ваш успех, — сказал старый слуга, низко поклонившись.
«Спасибо, Старый Линг. Я ценю ваше внимание», — ответил Би Де, и он это сделал. Старик был к нему добр. Ему только хотелось иметь возможность направить этого человека куда-нибудь еще. Где-нибудь, где он не будет работать до костей, чтобы содержать разрушающийся дом в секте, не заслуживающей преданности Старого Линга.
Но, увы, этот человек был полон решимости прожить здесь остаток своих дней и верно служить всем, кто проживал в этом особняке.
Би Дэ вышел во Внутреннюю Секту, где собрались его коллеги-Внутренние ученики со своими лакеями и слугами. Чжун вышел из уединения, и глава Внутренних Учеников казался слегка раздраженным… и он слегка нахмурился, когда увидел Би Дэ.
Би Де проигнорировала мужчину и продолжила идти. Би Дэ на мгновение почувствовал жалость к этому человеку, почувствовав его силу. Чжун все еще не преодолел свое узкое место и был на том же уровне силы, что и в начале, несмотря на все его хвастовства и планы.
Улицы были заполнены учениками и смертными слугами, когда Би Де направлялся к северной стороне горы, где находилась арена Вершины Воющего Клыка. «Место, где собрались сильнейшие из гор Воющего Клыка», — слышал Би Дэ от людей. Би Дэ не видел остальных членов Секты и не мог знать, оправдано ли это звание… но он подозревал высокомерие.
Сама арена была поистине огромной штукой — такой же большой, как арена на Дуэльных Пиках. Однако эти два исследования были контрастными.
Дуэльные Пики казались старыми — Би Де за те несколько часов, которые он провел, исследуя, мог
чувствовать
тяжесть эонов, пронизывающая Пики. Би Де обнаружил, что Дуэльные Пики повреждены и рушатся, а большинство их древних механизмов, очевидно, отключено. Сама Земная арена представляла собой простой камень и песок, а сиденья — просто камень. Если бы вы взглянули только на поверхность, со своими шкивами и цепями он был бы почти смертен.
Несмотря на все это, Би Де осмелился бы сказать, что Дуэльные Пики были
освященный
. Массивная гора, разделенная на две части. Арена, поднимающаяся на новый уровень после каждого боя. Оно было древним и красивым. Памятник давно ушедшей эпохе. Тот, который носил свой возраст с изяществом, вызывающим трепет.
Арена «Воющий Клык», напротив.
блестел
. Стены его были облицованы полированным блестящим мрамором и инкрустированы кварцем и нефритом. Крыша была темно-синего цвета, с торчащими сверху золотыми украшениями. Кристаллы плавали повсюду, обеспечивая свет и воду, а некоторые даже питали кухонные плиты.
Би Дэ видел подушки на сиденьях и сотни марширующих слуг, заканчивающих приготовления. Это было чрезвычайно величественно и богато. Он прекрасно сохранялся. Не пропало ни куска декоративной каменной облицовки, ни единой трещины в полу под ними. И своим великолепием он кричал Би Де о своей важности.
Того, чего Дуэльные Пики достигли просто своим существованием, Арена Вершины Воющего Клыка умоляла у дверей, отчаянно требуя, чтобы ее увидели и признали, как молодого петуха.
Прибыв на саму арену, Би Де обнаружил, что сигнала к началу уже ждут сотни участников. Ученики должны были быть разделены своим положением в секте, но глаза Би Де просканировали Внешних учеников в поисках знакомого лица… прежде чем он понял, что человек, которого он искал, подкрадывался рядом с ним.
«Ой? Что такой красивый брат, как ты, делает в таком месте?» — спросила Юшан дразнящим голосом.
Би Де повернулась и улыбнулась ей. Она выглядела подготовленной к бою; ее массивный меч висел у нее за спиной. — Значит, ты все-таки решил посоревноваться?
«Мммм! Твоя хорошенькая сестра, возможно, и не выиграет, но это хороший способ набраться опыта, — рассуждал Юшанг. Она была единственной из них, записавшейся на турнир. Ли Цзу находился в медицинском павильоне и будет оказывать помощь раненым, в то время как Толстяк Хан, Юн Жэнь и Шао Хэн будут на трибунах. — Так что дай мне награду, если я хорошо справлюсь, хорошо?
Би Дэ усмехнулся радостному настроению Юшана, но знал, что женщина более чем готова к тому, что должно было произойти. Она немного выросла с тех пор, как они впервые встретились, и теперь находилась на Второй ступени Царства Глубин.
«Конечно. Я приготовлю тебе ужин, — сказала Би Дэ, и Юшан взволнованно замахала кулаком.
Они разошлись по своим секциям, чтобы дождаться стартового гонга.
Им не пришлось долго ждать. Он прогремел, как раскаты грома, настолько громко, что кости Би Де затряслись. Звук медленно затих, и на мгновение воцарилась тишина, прежде чем ее нарушил почти такой же громкий голос.