Так продолжались дни, даже после всех этих потрясающих небес откровений и того, как дедушка узнал об этом древнем катаклизме.
И знаешь, что? Наверное, так было лучше. У нас еще были дела и ферма, за которой нужно было ухаживать; и я бы доверял и помогал специалистам по выращиванию, когда они решали, что делать.
Так что я вернулся в него.
Я отнес воду в баню и снова наполнил наши бамбуковые емкости для питья. Грампс имел обыкновение доливать воду. Похоже, ему действительно нравилось хорошенько вымокнуть, и он с удовольствием шлепал листьями.
Я рубил дрова для своих строительных проектов и сажал деревья на будущее в местах, которые я не хотел прореживать. Пока я работала, я носила сына на спине, показывая ему семена, которые засыпала землей. Его маленькие ручки с любопытством потянулись к ним — дети обычно плохо видят, такой маленький, как он, но я все же хотел, чтобы он немного научился тому, что делаю я.
Я превратил больше валунов в гравий и булыжник, чтобы использовать их в экспериментах с моим бетоном. Хо Тэн на самом деле сидел и смотрел, как я работаю, принося мне разные образцы грязи, чтобы увидеть, какой из них дает наиболее стабильное соединение, его глаза светились интересом.
Вместе с Го Реном, Юн Реном и остальными членами нашей эклектично выглядящей семьи я посеял семена, которые накормят нас, мое сердце и душа сосредоточились на задаче, которой я решил посвятить свою жизнь. Лу Ри, которая сейчас гостила у нас, обычно наблюдала со стороны, задавая вопросы о том, как я сажал вещи и почему я решил сделать то, что я сделал.
Я ответил им всем, конечно, как мог. Мы нарезали пару — нетронутый культиватор из учебника, разговаривающий с фермером с изношенными руками, покрытыми грязью, и курица на его плече, поддакивающая его собственной мудрости.
Вечером мы играли в настольные игры, карты и маджонг. Я честно признаю, что проиграл больше, чем выиграл, но некоторые люди стали слишком большими для своих штанов.
Итак, я представил Риска.
Доска была брошена в огонь после первой игры, но только после того, как Империя Джин прошла через все до нее.
По какой-то причине люди продолжали ожидать, что я сдержу свое слово… даже после того, как я нанесла удар в спину последним трем людям, с которыми заключала сделки. Выражение лица Сюлан, когда я завоевал Зеленое Королевство, поклявшись, что помогу ей, было абсолютно бесценным. Единственным человеком, который бросил мне настоящий вызов, была Сянхуа, и она тоже поддалась моему гневу.
Привет. Я играю в варгеймы на постоянной основе. Этот спокойный, справедливый и кроткий повседневный образ — просто уловка!
Кроме игр, у нас были и другие развлечения. Без телевидения и радио вам приходилось петь собственные песни и придумывать собственные истории. Мы использовали пипу, мое банджо и флейту. Дедушка показал, что он очень, очень хорошо играет. Он никогда не показывал мне этого, когда я учился у него, но сейчас я воспользовался возможностью послушать.
А затем отключите его и Меймей, пытающихся сочинить новую песню о фермере и его прекрасной девушке.
Большую часть дней я следовала рутинной работе утром, а вечером и ночью отдыхала, самой важной частью всего этого была забота о моем сыне. Быть отцом все еще было немного сюрреалистично. Хотя это было намного, намного меньше работы, чем я ожидал, между тем, что я никогда не устаю, и тем, сколько людей было рядом, чтобы протянуть руку помощи.
У меня даже было свидание с Меймей, на нашей скале, только вдвоем. Мы вернулись к Дедушке и Тигу, по очереди корча рожи Маленькому Ди, который совсем по нам не скучал.
Время прошло. В большинстве случаев Лу Ри возвращался в Зеленый Холм, чтобы подружиться с лордом-магистратом. Бэйб пошел помогать в дороге; Хун Яову привыкли к своей новой норме, поскольку они начали использовать новые методы ведения сельского хозяйства, которым их учил Гоу Рен. Было очень приятно наблюдать за тем, как все вспахивают междурядья с помощью почвообрабатывающих машин, которые сделал Боу. Они по-прежнему приводились в движение вручную — пара еще не было, — но наш Туманный Молодой Мастер был в поле, уже один из жителей деревни.
Однако он и Тай Ан ссорились, как супружеская пара, когда он был в кузнице Яо Че. Было пари, попытаются ли они избить друг друга… или улизнуть за сарай Яо Че для другого вида физической активности.
Однако сегодня все было иначе. Сегодня я получил долгожданное сообщение. Пришло время пожать то, что я посеял, и заработать немного денег.
Братья и сестры Гуань вернулись. Бо и Чё должны быть готовы к большой старой партии кленового сиропа!
— Я скоро вернусь, любимый.
Мэйлин поцеловала меня, улыбаясь. «Хорошо проведи время», — сказала она, отстраняясь, с нашим сыном на бедре, и ее улыбка стала злобной. «Помни, горожане созданы для того, чтобы их обдирали».
Я рассмеялся, пообещал прислушаться к ее совету и на выходе за дверь получил еще один поцелуй.
Я отправился с Чанки на тележке и Уоши в его банке. Дракон с удивительным энтузиазмом снова увидел торговцев. Утро он провел за подготовкой нескольких своих новейших экспериментов, чтобы Чё могла их опробовать. Наш великий посудомойщик из всех вещей особенно любил сэндвичи, и сегодня его частью сопротивления был очень потертый сэндвич с яичным салатом.
Честно? Это было довольно хорошо.
Я был полностью готов ко дню переговоров с двумя торговцами, когда прибыл в Зеленый Холм, войдя в дверь недавно построенного Торгового поста Лазурного Нефрита. Он был теплым и гостеприимным, теперь полностью меблированным, а не только в скорлупе, как в прошлом году. Я, должно быть, производил странное впечатление с банкой рыбы в руках и кабаном, бегущим рысью рядом со мной.
Я ожидал, что Бо и Чё поприветствуют меня, и да, они были там, но к чему я не был готов, так это к тому, что к ним выстроились трое молодых людей, а сбоку знакомая пушистая девушка.
«Мы отдаем дань уважения мастеру Джину!» Рэгс, Громкий Мальчик и Красавчик запели хором, и я подняла бровь, глядя на них.
Я сказал, что они могут приехать, и Тигу писал им, так что я, вероятно, должен был ожидать этого. Тряпки выглядели такими же потертыми, как всегда, но Громкий Мальчик-Вэй выглядел намного лучше, чем когда мы уходили. Его спина была прямой, а глаза были полны жизни.
«Тебе удалось исправить свое развитие?» — спросил я у парня после того, как мы поздоровались, — ну, честно говоря, он был ненамного моложе меня. Никто из них не был.
— Да, мастер Джин! — сказал Громкий Мальчик, его улыбка стала шире. Его гордость была ясна.
На мгновение я изучил их всех, этих мальчиков, вставших на защиту Тигу, и улыбнулся.
«Послушайте, я собираюсь побыть здесь какое-то время, так как насчет того, чтобы вы, мальчики, отправились дальше по северной дороге. Я уверен, Тигу’эр будет рад тебя видеть.
— Мы можем просто…? – отважился Красавчик, выглядя немного удивленным, что я позволил им подойти.
На мой взгляд, они зарекомендовали себя, а затем и некоторые. Кроме того, это были друзья Тигу. Это заставило их приветствовать дважды.
В их глазах было возбуждение, но Рэгс покачал головой. — Мы также должны охранять мисс Бию…