Мудрая черепаха однажды говорила с красной пандой об иллюзии контроля, используя метафору персиковой косточки. Оба, честно говоря, были справедливы. Красная панда заявила, что может указать, где растет дерево; что он мог контролировать его с помощью солнечного света и воды.
Черепаха ответила, что может, но что бы он ни делал, он не мог заставить персиковое дерево быть чем-то другим, кроме персикового дерева.
Я всегда думал, что ответ лежит где-то посередине, даже если на самом деле жить по этому совету было трудной частью. Отвечать за то, что вы можете контролировать, и принимать и уважать то, что вы не можете.
Некоторые вещи просто были. И прямо сейчас… Я, правда, ничего не мог сделать, чтобы изменить то, что вот-вот должно было произойти.
Поэтому я вздохнул и отпустил все это.
==============================
Я смотрел на жену, замерев на мгновение. Мое сердце все еще билось в груди со скоростью тысяча миль в минуту, но меня охватило какое-то странное спокойствие. Мэйлин стояла там, нервно глядя назад, стоя в маленькой луже жидкости. Она ушла из нашего дома, потому что не хотела устраивать беспорядок. У нее отошли воды.
Отец. Я собирался стать отцом очень, очень скоро.
Я вздохнул.
Она выглядела немного неуверенно. Ее глаза были широко раскрыты, в ее чертах отразился страх… пока ее глаза не встретились с моими.
Я улыбнулась ей, когда шла вперед. Я протянул руки и обнял ее, пока мы стояли вместе в слякоти по голень.
Ее напряженные плечи немного расслабились.
— Ты прав, от этого полы испачкались бы. Все будет. Так что, очевидно, вам лучше оставаться снаружи. — сказал я, мой голос был полон сарказма.
Меймей подавился смехом.
«Извини. Не знал, что еще делать… и мыть полы — отстой». — пробормотала она.
Я фыркнул. Она была права. Даже при возделывании мытье полов раздражало. Чего бы я только не отдал за пылесос, который не звали Уоши или Пеппа.
«Скажу тебе что. Некоторое время после этого вам вообще не нужно делать уборку. У нас есть сделка? Я спросил ее.
«…иметь дело.» Она согласилась. Я отстранился от нее, и странное выражение ее лица исчезло.
— Давай, давай затащим твою милую попку обратно внутрь. Я подтолкнул, и она хихикнула.
— У меня симпатичная попка, да? — спросила она, как будто не знала, как сильно мне нравится ее задница.
Я просто смотрел на нее и, обняв одной рукой за плечо, вел ее обратно в дом.
Вернемся к Попсу и Риццо, которые сразу же пришли в движение, как только поняли, что происходит.
Я остался с ней, прислонившись к боку, пока мы шли в комнату, приготовленную для сегодняшнего дня. Она казалась немного контуженной, но спускалась с паники, глубоко дыша.
— Как и во все предыдущие разы… но моя очередь. — пробормотала она себе под нос.
Ее ждали Попс и Риццо, Мейхуа, Ху Ли и Сюлан. Одним последним прикосновением…. Я отпустил ее.
Я учёл и контролировал всё, что мог; теперь пришло время мне расслабиться и позволить экспертам и природе делать свое дело.
Теперь мне оставалось только ждать.
Подождите, пока моя жена вышла на свое собственное поле боя.
=================
«Я подношу эту чашу за вас — героев и мучеников всех! Мы прогоним тьму и удалим эту грязь с земли!» Раздался голос брата Ге, достигнув каждого солдата в окружении. Ему не нужно было повышать голос, потому что и культиваторам, и смертным казалось, что он находится прямо рядом с ними, разговаривая лично с каждым человеком. Что его глаза были на них. И один из старейшин секты Облачного меча считал их достойными.
Шэнь Юй стоял немного позади своего побратима. Он сделал это из уважения к Секте Облачного Меча и к этим жалким людям, которые вскоре обрушатся на головы адского гнева как простые смертные.
Смертные стояли сверкающими рядами, их глаза сверкали решимостью.
Все они были готовы к тому, что должно было произойти, даже если они были ужасно подготовлены, чтобы противостоять этому.
В этом Шэнь Юй мог согласиться с идеалами своей старой секты. Здесь была какая-то ценность. Эти смертные… он мог уважать их храбрость, если не больше. Без мощи культивирования они все еще стояли, готовые к бою.
— А теперь выпей со мной! За наших предков! Для наших потомков! За Империю!»
Три глотка из сосудов, которые держал каждый мужчина. Три глотка смеси алкоголя и зелье, которое сделает их более устойчивыми к развращающей Ци демонов.
«За наших Предков! Для наших потомков! За Империю!» мужчины взревели как один, громоподобный грохот, который соответствовал собственному голосу Ге.
Ге всегда был хорош в этих речах. По крайней мере, лучше, чем Shen Yu. В этом человеке была определенная доля благородства… так было всегда, даже столетия назад, когда он был еще мокрым за ушами, когда они штурмовали демоническую секту.
С тех дней прошло очень много времени. Хотя масштабы, конечно, увеличились. Это была одна из крупнейших операций, в которых Шэнь Юй когда-либо принимал участие. На сотни Ли растянулись укрепления; рвы, крепостные валы и поля смерти, все окружало то, что выглядело как красная трещина, парящая в воздухе. Обычно он был почти невидим, но теперь он налился кровью и пульсировал, как инфицированная рана.
Некоторые демоны вырвались наружу, когда культиваторы проткнули рану. Так было всегда.
Когда они разорвут мир и ворвутся в дом Демонов… другие демоны хлынут потоком. Меньшие существа приходили тысячами, пока культиваторы были заняты внутри.
И эти люди были бы единственным, кто мог бы остановить атаку в сердце земли.
Они умрут тысячами… но свою работу сделают хорошо.
Когда речь закончилась, Шэнь Юй вздохнул, и генерал Тоу Ле отправил людей на свои позиции.
Было время.
Окружающая ци в воздухе росла, когда формация заканчивала зарядку.
Копье света пронзило воздух и вонзилось в красную пульсирующую рану в мире.
Мир лопнул, как гнилой и зараженный нарыв. Черная жидкость вырвалась наружу, когда в воздухе образовался портал, ведущий в искривленное, испорченное царство, где не сиял ни один свет, кроме тускло-красного цвета какой-то зловещей звезды. Земля была черной и искривленной, а сам мир, казалось, восставал против демонического присутствия.
На краткий миг можно было увидеть ненасытные демонические орды, устремляющиеся вперед.
Затем выстрелила баллиста «Божественного ветра», массивный корабль содрогнулся. Взрывы, способные поглотить целые деревни, прорвали бреши в рядах демонов и прорвали плацдарм.
«Храбрые сыны Феникса! Продвигать!» — взревел генерал Ту Ле.
==========================
Когда дело дошло до этого момента, Мэйлин ожидала многого. Она знала, что она маленькая и стройная, и роды, скорее всего, будут тяжелыми для нее, несмотря на шутки Ху Ли о том, что у Мэйлин «родовые бедра». Это было совсем не так, как она ожидала. Ох, было немного больно… но на этом все. В основном это было давление.
Ее разум был ясным, когда она сделала глубокий вдох. С ней были ее отец, Ри Цзу, Мэйхуа, Сюлань и Ху Ли. Все остальные были снаружи. Дверь была открыта, и они могли просунуть головы, если бы захотели.
Мэйлин хотела, чтобы Джин был рядом с ней… но это была неудача, когда отец был слишком близко во время родов.