Было холодно. Иней покрыл землю, и вырвались дымящиеся вздохи. Мьянтьяо всегда ненавидел холод. Это было время, наполненное горькими воспоминаниями. Это была зима, когда Сунь Кен разрушил его деревню и убил своего дорогого покойного Учителя.
Холод был тем, когда его старые раны болели больше всего, боль пронзала глубоко.
Сегодня было не так уж и плохо. Успокаивающая мазь, предоставленная госпожой Мэйлин и ее ученицей Ри Зу, облегчила большую часть боли… как и вязаная трубка, обернутая вокруг его тела, изготовленная для него Джином.
В нем было немного сложнее скользить, но он был мягким и теплым. Это было больше доброты, чем он заслуживал от них. От всех них. Тот, кто превратил невинную Инь в орудие мести против Сунь Кена. Он предал ее доверие к нему. Что еще хуже, все это было зря.
Обычно его ученица сопровождала бы его, помогая ему, как могла. Но сегодня он дал ей поспать. В конце концов, он встал раньше, чем обычно. Последние остатки звезд освещали небо в последние часы перед рассветом. Но он был близко. Он был так близок к завершению своей задачи, задачи, которую дал ему Джин. Цель после стольких лет отсутствия.
Его глаза заметили Чун Ке, Пи Па и Джина вдалеке, когда они медленно шли вдоль берега реки. С приближением зимы Чун Ке становился все более беспокойным, и у него были проблемы со сном. Вепрь стал совершать долгие прогулки с остальными, чтобы помочь себе устроиться. Один из его спутников на утренних прогулках менялся, но всегда был с Пи Па.
Мьянтьяо уставился на три массивных шрама на морде вепря и слегка склонил голову, направляясь к месту назначения. Чун Ке был в хороших руках — ему не нужно было Мяньтьяо, чтобы еще больше омрачить настроение.
Он путешествовал по хрустящей, потрескивающей траве и обледенелым лужам, пока шел к месту назначения: зданию, которое было построено для него, чтобы он мог практиковать свое ремесло. Он был таким же величественным, как и все, что он видел, и был построен по его спецификации Гоу Реном и Джином. Он возвращал воспоминания каждый раз, когда он входил в него.
Он стряхнул с себя это чувство, входя в помещение. Печь все еще горела, хотя и была завалена, и он ухаживал за ней, поднимая пламя выше и нагревая как печь, которая должна была плавить стекло, так и ванну, которая должна была быть заполнена расплавленным металлом под ней.
Техника флоат-стекла, о которой упоминал Джин, все еще была несовершенной. Вылить расплавленное стекло на расплавленный металл, а затем дать ему сгладиться в единое стекло, прежде чем скатываться, было совершенно блестяще. Тем не менее, на поверхности стекла часто оставались кусочки шлака, которые требовали тщательного соскабливания и полировки, чтобы их удалить. Это отнимало много времени… но Мьянтьяо мог смягчить самое худшее, направив свою ци в стекло и удерживая ее отдельно от металла.
Конечным результатом стали самые плоские, гладкие и прозрачные кусочки стекла, которые когда-либо были свидетелями Миантиао. Его дорогой покойный Учитель выразился бы по этому поводу поэтично. Ремесленники деревни собрались бы вокруг и поклонились бы любому мастеру за один только вид этого изделия.
Так и сработала змея Миантяо. Он трудился в обжигающем жаре кузницы. Он боролся со своими болями и болью. Он тяжело переносил меланхолию приближающейся зимы.
Все, кто жил здесь, без раздумий предлагали свою помощь, но Мьянтьяо не мог быть таким, как они. Он не стал бы поступать так, как поступил со своим учеником Инь: брать, не отдавая. Он должен был сделать что-то, что заслужило эту помощь. Он заслужил бы предложенную ему руку.
Би Де сказал, что жизнь искупает.
Итак, МяньТяо, ученик Боли Синя, стеклодува, искупил свою вину единственным доступным ему способом.
=======================================
Не Мьянтьяо вставил последнее стекло в железный эшафот. Хотя его попросили оказать честь… это было для другого. Это была идея Джина, и поэтому Джин должен ее завершить.
Мьянтьяо должен был признать, что настроен немного скептически; несмотря на здравую теорию, он не мог полностью поверить, что это может быть настолько изолирующим. Стекло, в конце концов, было известно тем, что оно теряло тепло.
Но когда Цзинь замазал стекла густой смолой, Мяньтяньо не мог не восхититься сияющим стеклянным зданием.
Все собрались. От молодого мастера Би Де до Тигу, Гоу Рена и новейших членов Фа Рам, Боу и его сестры Сянхуа.
Все с удивлением смотрели на сооружение.
«Это так круто», — прошептал Юн Рен, глядя широко открытыми глазами на строение. Он достал блокнот и немного угля, его глаза сияли, когда он делал заметки и рисовал рисунки.
«Черт возьми! Шифу потрясающий!» Инь в восторге, подпрыгивая от волнения. Мьянтьяо чуть не упрекнул ее за язык, но его перебили.
— Он есть, — согласился Джин. «Это потрясающая работа, Мьянтьяо».
Из собравшейся толпы раздался хор согласия. Мьянтьяо слегка наклонил голову, притворяясь, что его это не касается. И все же он не мог остановить распирающую гордость в груди.
Он помог сделать это.
— Давай, заходим! — сказал Джин, открывая дверь. Инь ворвался первым, промчавшись мимо всех через первую дверь в маленькое деревянное здание, которое было изолировано и прикреплено к большей стеклянной конструкции. Как только все вошли, они закрыли внешнюю дверь, а затем открыли внутреннюю, ту, которая вела прямо в дом из стекла.
Район был совершенно безлюдным. Все, что было, это высокие потолки и идеальный непрерывный обзор окружающего мира. Осеннее солнце смотрело вниз, бросая свой свет сквозь стекло, которое, казалось, фокусировало и усиливало его.
В комнате было уже немного теплее, чем снаружи, несмотря на то, что несколько минут назад все было готово.
Инь пронеслась мимо них, подпрыгивая по комнате, когда все больше людей входило и оглядывалось. Но Мьянтьяо остался в дверях.
Он смотрел на Инь, ее глаза блестели, когда она взволнованно спрашивала Ри Цзу, который с проворной грацией следовал за ее безумными движениями, о том, какие растения они будут выращивать первыми.
Мьянтьяо смотрел, как остальные ходят по стеклянному дому. Он видел восторженные улыбки на их лицах. Они смеялись и шутили. Разделение в чуде.
Быть окруженным их радостью иногда все еще больно. Это вернуло воспоминания о его старом доме, потерянном из-за трагедии и жадности.
Большую часть дней Мьянтьяо все еще чувствовал себя аутсайдером. Но если он был честен, то бессознательно дистанцировался. Не в силах остановить себя, боясь и пытаясь избавить себя от большей боли. Что, если все пойдет так же плохо, как и в прошлый раз?
Он не знал.
Джин, заметив его колебания, отступил туда, где змея наблюдала за всеми. Ему было ясно видно беспокойство молодого человека. «Ты в порядке, Мьянтьяо?»
Даже в этот момент Джин протянул руку. Это был тот, кем он был, этот странный человек, который дал ему место в своем доме. И все же Миантиао все еще не мог полностью понять это. Это место, где они всегда казались такими счастливыми, принесло утрату. Он знал случайный отчаянный взгляд Джина. Молодой мастер Би Де проявлял крайнюю осторожность в отношении всего, что можно было бы считать испорченным. В собственных действиях госпожи Мэйлин, когда она изо всех сил старалась исцелить окружающих. В том, как Сянхуа и Боу цеплялись друг за друга.
Тысяча маленьких перерывов. Тысяча маленьких трещин. Тем не менее, они все равно продолжали. Все улыбались, встречая каждый новый день с решимостью и желанием двигаться вперед. Чтобы двигаться дальше.
Мьянтьяо покачал головой.
— Я… я в порядке, Джин, — сказал он. Мужчина кивнул, принимая его ответ… затем предложил Мьянтьяо руку. «Давай, пошли внутрь»
Мяньтьяо на мгновение посмотрел на руку и помедлил, затем взобрался вверх и намотался на шею Джина, как шарф.
Как он сделал со своим Учителем много лет назад.
«У вас есть что-нибудь, что вы хотите попробовать вырастить здесь?» — спросил Джин, когда внезапная вспышка света и тепла от Инь начала нагревать комнату еще быстрее.
Вопрос… ну, на самом деле он его не касался. Он был созданием из глины и стекла — земные дела были ему не по силам. И все же, собираясь отложить вопрос, он сделал паузу и серьезно обдумал его.
Он думал об одном. Воспоминание. Память об усопшем в доме из стекла человеку, который сделал Miantiao.
— Если это-с-с-с-с-с-есть Мянтяо может-с-предложить… С-солнцецветы. Любимый цветок его хозяина. Это было легкомысленно, согласитесь. Он даже не знал, будут ли они расти и здесь.
Но скромно спросил.
Джин с энтузиазмом кивнул, его глаза загорелись от этой мысли.
==================================