Вместе с освобождёнными эльфами редкие монстры продолжали устремляться в город. Учитывая качество их скакунов, видимо, с ними обращались не так уж плохо. Сдаётся, их поработители не собирались дурно с ними обходиться в открытую. В самом деле, даже вожди эльфов, с чьей жалобы всё и началось, никак не пострадали. Могу представить, как тщательно они планировали захват, чтобы не убить ни одного «человека». Эльфы по магической силе относятся к уровням B или C, но многие из них могут использовать магию. Так что их уровень не отражает их силы – это довольно опасный народ. Неважно, каким тщательным было планирование; захват десяти эльфов без единой травмы у них хорошо показывает силу охотников. Учитывая, что их было несколько, думаю, они были по меньшей мере уровня А. Нужно будет поразмыслить потом об этом. То есть мне уж точно не следует недооценивать организацию, где полно таких личностей. Моё сердце сжалось, пока я наблюдал за шествием монстров-рабов.
Один из боссов «Цербера», Дамрада. Как ответственный за возвращение монстров, он прискакал в город вместе с ними. Конечно, на самом деле он намеревался получить доступ в «жемчужину», именуемую Темпест. Но благодаря досмотру на входе и запрету нелегальной иммиграции проникнуть в страну было не так уж просто. Карточка гильдии обеспечила бы вход. Но всем остальным приходилось бы въезжать по приглашению. Страна ещё не развилась как следует, так что мы не могли впускать кого попало. Беженцы, стекавшиеся в нашу страну, селились в только что построенных гостиницах. А мы быстро пристраивали их к делу как строителей или уборщиков. Но подождите…
Дамрада подбежал, чтобы приветствовать меня, широко улыбаясь. Он бросил взгляд на город и с восхищённым поклоном сказал:
— Давно не виделись, владыка демонов Римуру-сама. Этот недостойный зовётся Дамрада. Как мы и обещали, в этот день мы возвращаем захваченных монстров. Мы глубоко благодарны за позволение въехать в вашу страну.
Он почтительно поклонился. Как всегда, он очень хорошо и со вкусом одет.
— Да. Кажется, вы хорошо обращались с моими подданными. Благодарю вас. Вы выполнили свою часть обещания, так что забудем об этом происшествии. Но вы понимаете, что я не позволю этому случиться вновь, верно?
— Ха-ха, разумеется. Я не хочу рисковать жизнью, выступая против вас.
Дамрада стремился стереть все следы враждебности этой краткой беседой. Нам тоже незачем вступать в войну на истощение с этой организацией. В смысле, в открытом бою мы бы их сокрушили, но они способны на многие гадости, уйдя в тень. А учитывая, что я заявил о себе как о добром владыке демонов, освободив Храмовников, не стоит жертвовать этой репутацией. Эти ребята хотят получить мою благосклонность. Что толку им бессмысленно противостоять? Ничего, когда они в следующий раз окажутся у меня на пути, я их уничтожу.
— Кстати, птичка напела мне… кажется, вы устраиваете турнир? Наверное, нам не удастся получить право наблюдать за ним?
Спросил Дамрада, естественно улыбаясь. Как же ему хочется сосчитать наши силы. Ну, я не против. Похвастаться нашими возможностями и было целью. Но я не могу позволить ему визит без платы, так?
— Я даю вам разрешение. Вы также можете и остаться здесь до начала турнира.
— О, сколь велика ваша доброта! В таком случае…
— Но я хочу, чтобы на турнире участвовал ваш сильнейший боец. Я бы хотел посмотреть, на что он способен. Мы ведь будем часто видеться отныне, понимаете?
Ответил я с улыбкой. Он явился сюда, пытаясь добиться моего расположения. Он не сможет отказаться. Я так думал. Он чуть помедлил, но…
— Как и следовало ожидать, у владыки демонов за всё нужно платить. Понимаю. В таком случае, наш боец…
Он подозвал молодого человека. Я взглянул на юнца, и снова на Дамраду.
— Дамрада, будете участвовать вы. Вы ведь сильнейший из них, разве нет?
Секунду мы глядели друг на друга.
— Вот я и попался. Чудесный ход. Вы всё просчитали. В таком случае мне остаётся только участвовать самому. Я вверяю себя вашей заботе и как участник, и как зритель.
— Да, наши будущие отношения зависят от вашего выступления. Я предлагаю вам как следует постараться.
Дамрада снова поклонился и удалился. Как я и думал, он действительно самый сильный из них. По нему не скажешь, но для намётанного взгляда его сила очевидна. Значит, наш список участников снова увеличился. Было бы не так интересно, если сражаться станут только друзья. Новый участник добавит немного интриги. И если состязание выйдет действительно напряжённым, может, мы увидим истинную силу Дамрады. Турнир по боевым искусствам. Жду не дождусь!