Доброе утро, слушатели. Ребята, похоже, понедельник будет прекрасным в пустошах Мохаве. Песчаные бури из-за Разлома наконец-то утихли, а температура колеблется около 70-х градусов, так что, похоже, в ближайшие несколько дней мы не увидим ничего, кроме голубого неба. И что может быть лучше, чем начать с песни «Blue Skies» в исполнении самого великого Бинга Кросби, которая выйдет следующей, только на Radio New Vegas. Это ваш ведущий, мистер Нью-Вегас, говорит: «Без вас я просто никуда не годюсь».
«Эй, эээ… Ви?» Я оттащил Веронику в сторону, поближе к своей машине. — У тебя есть минутка? Я надеялся, что нам дадут минутку поговорить наедине. Кэсс сидела у костра возле крышки люка с большим кувшином и термоядерной батареей, готовя самогон; Рауль нес несметное количество инструментов, которые он принес на свой мотоцикл. Я не совсем понимал, где находятся Бун и ЭД-Э. По словам Касса, они патрулировали, следя за периметром.
«Как дела?» Она спросила. Я еще раз огляделся, чтобы убедиться, что нас не потревожат, и тяжело вздохнул; это были тяжелые пару дней, и все, что мне действительно хотелось, это поспать, но… впереди еще была работа.
«Я уверен, тебе… наверное, интересно, чем я занимался последние несколько дней, верно?» Вероника на мгновение выглядела смущенной и кивнула.
«Ну да. Я не хотел ничего говорить, но… я имею в виду, что мы вдвоем впервые приехали сюда около полудня в субботу, а сейчас утро понедельника».
«Это… небольшой пробел, признаю», — сказал я, пытаясь определить время в голове. Не было ощущения, будто меня не было так долго… не так ли? «Я уверен, что у вас есть много вопросов о том, где я был, и… я скажу вам прямо сейчас, я не провел два дня, просто сидя в этом бункере».
«Судя по твоему состоянию, это было очевидно», — сказала она с нерешительным смешком, ее взгляд упал на две винтовки, висевшие у меня за спиной. — Итак… куда ты пошел?
«Мексика», — просто сказал я. У меня было так много вещей, которые я хотел ей рассказать — о Сьерра-Мадре, об Элайдже, о Кристине и обо всем, что имело бы для нее значение… Давайте начнем с малого и посмотрим, что будет дальше.
«Мексика?» Она была невозмутима. Она посмотрела на меня так, будто я сошел с ума – что, честно говоря, не казалось таким уж надуманным. Я просто кивнул, и она продолжила. «Что ты делал именно в Мексике? Как ты вообще спустился
там?»
«Это… потребует некоторых объяснений. Черт, я сам не уверен, что верю в это. Все это казалось слишком… это было похоже на что-то из научной фантастики…» – сказал я, волоча ноги. выключенный. Я стряхнул это и продолжил, игнорируя странный взгляд Вероники. «Важно не то, как я туда попал или что-то в этом роде, а…» Я колебался, обдумывая, что мне сказать дальше.
«Что?» Вероника посмотрела на меня, в каждой черте ее лица отразилось замешательство. Я снова вздохнул.
«Я нашел Элайджу».
«Ты сделал?!» Глаза Вероники расширились до размеров блюдец, и я мог сказать, что ей было трудно сохранять голос; Вдалеке я увидел, как Кэсс оторвалась от самогона, гадая, из-за чего весь этот шум. «Где? Ты имеешь в виду, что он был… Боже мой, я имею в виду… Я думала… Я даже не знаю, что, по моему мнению, могло с ним случиться. Но…» Она, наконец, перестала лепетать достаточно долго. осознать… «У тебя на лице нет выражения «это хорошие новости». Я медленно кивнул, гадая, как бы это сформулировать.
«Да, он… э-э…» Я прочистил горло, пытаясь выиграть немного времени. «Он мертв.» Выражение лица Вероники мгновенно изменилось; черт возьми, у меня было такое чувство, будто я только что пнул щенка! Она закрыла глаза и начала медленно кивать.
«Это… это не имеет значения. Он умер, когда Братство отступило в Хидден-Вэлли. Я не ожидал увидеть его снова. Никто не ожидал». Она открыла глаза и посмотрела на меня с выражением почти бесконечной печали – и с вопросом. «Он сказал что-нибудь, когда вы с ним встретились? Что-нибудь… вообще что-нибудь?»
О, он сказал чертовски много,
Я подумал про себя. Знаете ли вы, что вашим наставником был безумец-геноцид, который хотел уничтожить все живое в пустоши, чтобы он мог молча править мертвым миром? О, и я встретил твою старую девушку Кристину, но она не пошла со мной, потому что дала клятву защищать технологии Старого Света, поэтому ей предстоит прожить остаток своих дней в ядовитом аду, где все пытается убить ее только для того, чтобы она могла защитить внутреннюю технологию от любого, кто может ею злоупотребить. Просто думал, что вы должны знать.
«Он…» Я отогнал мысли в своей голове. Я не могу ей сказать. Не это. Не сейчас… может быть… когда-нибудь я смогу сказать ей — но только если смогу сдержать обещание, которое однажды дал Кристине. Но говорить Веронике, что я нашел Кристину, только для того, чтобы обернуться и сказать ей, что она, скорее всего, никогда больше не увидит своего бывшего любовника? Это было бы просто… ей было бы слишком больно это вынести. Я не мог так поступить с ней. Я просто… я просто не мог.
Теперь я знал, что чувствует Касс.
«Я нашел это.» Я полез в одну из сумок на своей стороне и вытащил голозапись. «Это было написано для тебя». Я протянул ей голозапись.
«Где ты это взял?» Она спросила. Я собирался ответить, но она покачала головой и продолжила. «Думаю, я был прав насчет плохих новостей, да? Тот же взгляд, которым старейшина Макнамара всегда одаривал меня, когда меня готовили к повышению…»
«Я не знаю, что внутри. Я не смотрел», — сказал я. «Я не хотел вмешиваться. Все, что я знаю, это… это сообщение для тебя от Элайджи. Новости зависят от тебя».
«Спасибо», — сказала Вероника, кивая и крепко прижимая голозапись к груди. «Я посмотрю. Спасибо».
— Итак, чем вы, ребята, занимались последние несколько дней? — спросил я, сидя возле огня, напротив Касс и Рауля. Вероника сидела в моей машине, все еще глядя на голодиск в своих руках, а Бун и ЭД-Э еще не вернулись. Мы втроем обходили самогон и выпивку, которую я украла из комнаты Веры. Тем временем Рауль готовил на костре с полдюжины мясных шашлыков.
— Разве мы не должны спросить тебя об этом? — сказал Касс с ухмылкой. Я пожал плечами.
«Нечего рассказывать. Съездил в Мексику; нашел казино Старого Света, окруженное кроваво-красным Облаком; чуть не умер больше раз, чем я могу сосчитать; окунулся в чан с токсичными отходами и набрал целую кучу выпивка». Я сделал глоток виски, чтобы проиллюстрировать свою точку зрения.
— Видишь, босс? Рауль заговорил, ставя бутылку текилы и переворачивая несколько мясных шашлыков. «Я говорил тебе, что Сьерра-Мадре — это плохие новости. Может быть, в следующий раз, когда я тебя предупрежу, ты прислушаешься».
«Да», я кивнул. «Ты был прав, Рауль. Мне следовало оставить его в покое. Но, эй, это не была полная потеря». Я полез в сумку и вытащил что-то, что заставило их обоих уставиться на меня с отвисшей челюстью.
«Madre de dios, босс… Это…» Рауль не находил слов. Кэсс откинула шляпу и издала длинный низкий свист.
«Черт побери, Шиа… это… я так думаю?»
«Ага», — сказал я, держа его так, чтобы он лучше отражал свет утреннего солнца. «Это золотой слиток с печатью Сьерра-Мадре. Я бы схватил больше, но я… как-то спешил. Еще один слиток замедлил бы меня».
«Черт возьми, босс», — начал смеяться Рауль. «Если ты собираешься возвращаться к этому каждый раз, когда игнорируешь мой совет, не стесняйся игнорировать его столько, сколько хочешь».
— Хорошо, — я убрал золотой слиток и снова схватил бутылку виски. «Итак, я рассказал вам, чем я занимался. Чем вы, ребята, занимались?»
«На самом деле рассказывать особо нечего», — сказал Кэсс, пожав плечами. «Когда Ви пришел за нами, мы все пришли сюда и пытались проникнуть в этот проклятый бункер. Единственная настоящая заминка случилась, когда Рауль ушел за своими инструментами».
«Не забудь вчерашнюю атаку Легиона», — сказал Рауль, делая глоток текилы.
«О верно.»
«Атака Легиона?» — спросил я, наклоняясь вперед. Касс кивнул.
«О да. Мы очень близко к Нельсону, помнишь, и я думаю, один из их разведчиков, должно быть, видел твою машину. Пришла пара легионеров, сверкая оружием. Собираемся взять, я весь разбит». Я посмотрел на свою машину, пока она говорила, считая…
«Ну, это, по крайней мере, объясняет новые отверстия от пуль», — часть меня хотела разозлиться, но я не мог винить их в Легионе. По крайней мере, они смогли использовать его как прикрытие.
«Не волнуйся, не думай, что кто-то задел что-то слишком важное», — сказала Кэсс с ухмылкой.
«Сколько их там было?» Я спросил.
«Я думаю, четвертый бой», — Кэсс сделала еще глоток самогона и передала бутылку мне. Рауль покачал головой.
«Нет, было пять. Помните здоровяка с суперсанями?» Он снял с огня один шашлык, осмотрел его и предложил Кэсс.
«Ах да, забыла о нем», — сказала она, хватая палочку для шашлыка и откусывая.
«Похоже, что Вульпес не собирается сдаваться в ближайшее время…» Две группы убийц Легиона преследуют мою голову в течение недели… прежде чем все закончится, в этом нет никаких сомнений. «Итак, я предполагаю, что именно там находятся Бун и ЭД-Э? Охотятся за новыми легионерами?» Я спросил. Рауль кивнул, предложив мне один из шашлыков, которые он готовил; казалось, он собирался сказать что-то еще, но его прервал звук жесткой патриотической маршевой музыки, проносившейся в воздухе и приближающейся с каждой секундой.
«Ну, поговорим о дьяволе», — улыбнулся я, вставая как раз вовремя, чтобы увидеть, как ЭД-Э промчался по воздуху над ближайшим хребтом и практически врезался мне в грудь. Он издал три счастливых звуковых сигнала и начал… он пытался уткнуться носом в мою грудь? Он думал, что он собака или что-то в этом роде? Я похлопал его по шасси и просто усмехнулся про себя. — Да, я тоже скучал по тебе, приятель.
«Я закончил проверку периметра. Никакого малинового цвета не вижу». Я услышал голос Буна прежде, чем увидел его; он появился над хребтом, одетый в броню пустынного рейнджера без шлема и держа снайперскую винтовку с пустынным камуфляжем. Достигнув вершины, он остановился, посмотрел прямо на меня и скатился вниз по гребню. — Я вижу, ты вернулся. Он сказал, кивнув; его взгляд почти сразу упал на мое плечо. «Вас ударили ножом?»
— Э-э… — я отпустил ЭД-Э и почесал затылок. «Думаю, пару раз. В плечо, точно».
«Что?!» Кэсс уронила мясной кебаб и встала с искренне обеспокоенным видом. «Ты серьезно? Кто-то зарезал
ты?»
«Что-то