Я прошёл примерно половину лестницы и остановился перед голограммой Веры. Она стояла в центре винтовой лестницы, положив одну руку на бедро и высунув одну ногу из разреза платья. Голограмма была неподвижной и молчаливой, казалось, что края слегка мерцали по мере того, как я подходил ближе.
Я думаю, что это было самое близкое к любой из представленных здесь голограмм (то есть без попытки меня убить), и количество деталей, которые я действительно мог видеть, было поразительным. Когда он перестал мерцать, я смог различить отдельные волосы на ее голове, поры на ее коже и мелкие детали, вышитые на ее платье. Если бы она не светилась синим и полупрозрачной, я бы почти принял ее за реального человека.
«Эй, э-э… спасибо за спасение… назад… там…» Я замолчал, понимая, что делаю. Я пытался стряхнуть это с себя – или избавиться от нарастающего бреда. Выбирайте. «Верно. Хорошо. Итак, я сейчас разговариваю с голограммами. Думаю, это не более странно, чем разговаривать с ЭД-Э и ожидать ответа…»
Я внешне ухмыльнулся, но одно упоминание об ЭД-Э заставило меня задуматься о моих друзьях в Мохаве. ЭД-Э, Бун, Вероника, Аркейд, Рауль… Касс… мои мысли надолго задержались на Кэсс. Я до сих пор понятия не имел, как долго я здесь нахожусь. Они вообще знали, что меня больше нет? Что случилось с Вероникой после того, как мы расстались? Что, если я облажался и действительно умер здесь? Заметят ли они вообще? Я был так занят попытками выжить в этой адской дыре, что у меня не было времени подумать…
Пока я стоял там, погруженный в свои мысли, голограмма молча смотрела на меня немигающими глазами. Я покачал головой, пытаясь снова сосредоточиться на поставленной задаче. В конце концов я двинулся, и ее голова последовала за мной с неестественной точностью, которая меня безмерно напугала.
«Простите, я красотка», — сказала я, пытаясь проскользнуть мимо голограммы; Я понятия не имел, смогу ли я пройти через это, и на самом деле не хотел проверять теорию… Я имею в виду, черт возьми, эта штука способна стрелять лазерами из своего лица, так что кто, черт возьми, знает, что произойдет, если Я пытался пройти через это? «Если вы просто позволите мне пройти мимо, мне есть, где остановиться. Следите за дверью, чтобы никто из Людей-призраков не проник в дом, не так ли?»
Голограмма Веры продолжала смотреть на меня, следуя за мной, пока я проходил мимо… а затем, очень медленно, голограмма кивнула.
«Да, это не было жутко или что-то в этом роде».
Я вышел из лифта и вошел в небольшой вестибюль театра Тампико. Прямо передо мной была стойка с табличкой «Касса» и парой двойных дверей рядом с ней. На стенах висело около полдюжины плакатов, которые в какой-то момент, вероятно, были освещены. Большинство из них были блеклыми и почти неразборчивыми, но двое все еще были достаточно различимы: Вера Киз и Дин Домино.
«Хех…» — ухмыльнулась я про себя, проходя мимо плаката Дина в театре. «Думаю, усы Дина не были достаточно мужественными, чтобы пережить гул».
Отсюда можно было выйти тремя способами: еще одна двойная дверь прямо передо мной и два коротких коридора по обе стороны. В правом коридоре горел светящийся синий свет — еще один торговый автомат. Может быть, я…
Звуковой сигнал.
Хорошо, может быть, я не буду
голову вниз… должно быть где-то еще эти статические динамики… Я просто надеюсь, что они неэкранированного типа. У меня не было патронов, которые можно было бы тратить на динамики, которые я не смог бы взорвать. Я отступил назад, пока мой ошейник не перестал пищать, и попробовал открыть две большие двери. Подергал ручку — ничего. Я ударил плечом в дверь, и она издала достаточно сильный стук, но все равно не сдвинулась с места.
«Хмф. Тогда давайте посмотрим, что находится за дверью номер три». — сказал я, идя по последнему коридору. Я подошел к углу и… там была открытая дверь. Я начал чувствовать урчание под ложечкой… что-то было не так.
«Это ловушка». — произнес я вслух. «Это просто… это слишком просто. Слишком похоже на то, что меня направляют сюда.
быть ловушкой».
Итак, что же я в итоге сделал?
Я все равно прошел через открытую дверь. Не то чтобы мне больше некуда было идти. И кроме того, если бы это действительно была ловушка, лучше всего было бы ее активировать, выяснить, что именно происходит, и принять активные меры по ее устранению. Это лучше, чем сидеть и ничего не делать.
Конечно, когда дверь за мной захлопнулась, я начал думать, что, возможно, это была не лучшая идея.
Ладно, сохраняй спокойствие, Шисон. Осмотрите свое окружение, выясните, что происходит. Интерьер театра Тампико во многом напоминал клуб «Акула» в Нью-Рино, где я однажды видел Брюса Айзека. Действительно высокий потолок, большая сцена, доминирующая в центре комнаты, маленькие круглые столы, заполняющие доступную площадь, кабинки в форме полумесяца вдоль стен и бар сзади. Весь театр был тускло освещен – если не считать небольшого синего освещения из-за бара, вывески «Дин Домино» большими неоновыми буквами, висящей перед занавесом на сцене… ох, и еще целая куча красных огней. из экранированных динамиков, расположенных вдоль стен.
Верно. Определенно куда-то направляют.
Потребовалось время и много экспериментов, чтобы понять, куда именно я могу пойти без динамиков, срывающих мой воротник, но в конце концов я оказался в центре комнаты, прямо рядом со сценой. По дороге я не заметил этого (в основном потому, что был слишком занят, разглядывая расположение динамиков на стене), но прямо рядом со сценой стоял стенд, и на нем лежало несколько страниц бумаги.
«Хм…» Я схватил простыни, чтобы рассмотреть их поближе — и вдруг услышал звон металла о плитку. Я посмотрел себе под ноги: на полу лежал маленький ключик, выпавший из страниц. Я положил простыни обратно и опустился на колени, чтобы взять ключ.
«Итак…» Я услышал ровный голос, усиленный и эхом отразившийся от стен. «Ты показал». Я встал и совершенно не удивился, увидев Дина. Он отодвинул одну секцию красного занавеса и стоял на подиуме за сценой.
— Дин, — прорычала я, все еще сжимая ключ в руке. Я понятия не имел, что это открывает, но, возможно, если бы я заставил его говорить… «Я думал, что это ты можешь направить меня на этот линейный путь». Дин ухмыльнулся и начал смеяться про себя.
— Почувствовал, как ошейник снова начал дергаться, как только двери лифта с грохотом открылись, — Дин полез в куртку и вытащил пачку сигарет. «Думаешь, ты собираешься отодвинуть меня на второй план здесь, в Сьерра-Мадре?» Он покачал головой и закурил дым, издавая звуки «цк, цк». «Я так не думаю. Теперь, когда я внутри… ну… я полагаю, ты мне больше не нужен, не так ли?»
— Значит, ты нанесешь мне удар в спину ради Сьерра-Мадре? Пока я говорил, я оглядывал комнату. Он затягивал меня или просто злорадствовал?
«Думаешь, я здесь плохой парень?» — спросил Дин, его голос был пронизан фальшивым негодованием. Я пожал плечами.
«Ну, ты
монолог на меня. Разве не так поступают плохие парни? — спросил я. Улыбка Дина испарилась, и он начал хмуриться на меня.
«Ты думаешь, что ты такой умный, не так ли? Но я не тот, кто надевает бомбовые ошейники на невинных людей и щелкает выключателем. И я не наношу тебе удар в спину. Я все время смотрел на тебя. .»
«Да, потому что так становится намного лучше», — пробормотал я себе под нос.
«Это ограбление?» Дин вытащил сигарету изо рта и оперся на перила. «Я планировал это много лет назад. Ты и тот старик? Вы всего лишь туристы. Итак… пришло время для небольшого шоу. Я просто займу место здесь и понаблюдаю, как это происходит из-за кулис. Служба безопасности справится с этим отсюда». Итак, он был
тянет время — у него должен быть какой-то способ активировать голографическую защиту. Ну, в эту игру могут играть двое.
— А ошейники? Я постучал костяшкой пальцев по бомбовому ошейнику на шее. «Похоже, ты ужасно жаждешь убить человека, чья жизнь связана с твоей». Казалось, это его немного ошеломило, но ненадолго.
«Нет… нет… ошейники… Я знаю, что сейчас произошло. Конечно, мой активировался… но ощущения другие. Электронная чечётка внутри… Я могу убить тебя и разобраться, пока охрана занята тем, что поджарит тебя до хрустящей корочки. Руки чистые, а затем плавный переход к хранилищам Сьерра-Мадре». Дин выглядел чрезвычайно самодовольным… но если бы я мог заставить его говорить, он, вероятно, раскрыл бы весь свой план, и я мог бы перевернуть его с ног на голову.
«Я настолько предсказуем, да?» — сказал я, кивнув головой. «Наверное, ты прав…» Тут я увидел, куда мне нужно идти: справа от меня была дверь, которая, скорее всего, вела за кулисы — и хотя на стене был динамик, это был сломанный, без света и куски, свисающие со стены. это означало, что я смогу открыть дверь, не беспокоясь о том, что динамики оторвут мне голову. Вероятно.
«Я не игрок на пари. Я зашел слишком далеко, чтобы оставлять все на волю случая», — Дин затянулся сигаретой и явно наслаждался взглядом на меня сверху вниз в вполне буквальном смысле. — Насколько я понимаю, ты попытаешься бежать к выходу, и только я знаю, где ключ — и где самое безопасное место во всем театре: за кулисами. А ты? Дин несколько раз рассмеялся. «Вы заперты там, внизу, и вы не сможете выключить динамики, открыть двери или отменить охрану, даже если попытаетесь».
Джекпот.
«Хорошо… Итак, пока я уверен, что не побегу к выходу, я иду за кулисы, отключаю все динамики, хватаю все ключи, а затем отключаю охрану… да, этот план кажется мне довольно ясным, Дин, спасибо.
Я уверен, если бы у Дина еще была кожа, он бы побледнел.
— Ч-что теперь? Попробуй вернуться сюда? Нет… — Дин нервно усмехнулся. «Нет, ты принадлежишь к публике… Я имею в виду, не то чтобы… э-э… ты даже мог бы
попасть за кулисы. Тот ключ, который ты схватил — он не сработает!» Думаю, это был самый нервный момент, когда я видел Дина — за исключением, пожалуй, нашей первой встречи, когда я сказал ему, что наши ошейники связаны.
«Думаю, мне просто нужно попробовать ключ и посмотреть». Сказал я, держа его, чтобы убедиться, что он знает, что он все еще у меня. Дин начал лихорадочно оглядываться – и очень медленно шторы начали закрываться.
«Ох, и вообще… где, черт возьми, уже эти дурацкие голограммы?» Он что-то бормотал про себя, но голос его все еще звучал. То, что он сказал дальше, я знал, что он имел в виду меня: «Даже если ты вернешься сюда, ты долго не проживешь, поверь мне!»
Как только Дин скрылся из виду, я сделал свой ход, перепрыгнул через ближайший стол и побежал к двери за кулисы. Мой ошейник сначала начал пищать – должно быть, я проскользнул в зону действия другого динамика – но к тому времени, как я бросился в заднюю стену, мой воротник остыл.
В воздухе послышалось электрическое шипение, и все больше голографических кубических рисунков начали сливаться в реальные формы по всей комнате. Если бы время было таким же, как у голограммы Веры в вестибюле, у меня было бы примерно три секунды, прежде чем они превратились в голограммы службы безопасности и поджарили бы меня до хрустящей корочки. Может быть. Учитывая, насколько ненадежным было мое внутреннее ощущение времени, оно могло быть больше или меньше.
По-настоящему я начал волноваться только тогда, когда ключ не поворачивался. Я оглянулся через плечо; в комнате было три голограммы, которые начали обретать форму. Я ударил кулаком в дверь рядом с замком, чтобы попытаться вытрясти ее – такое ощущение, будто замок просто застрял. Ключ повернулся, и я влетел в дверь – и ни на секунду раньше. Когда я захлопнул за собой дверь, я услышал в воздухе потрескивание электрического огня, и луч лазера ударил в стену.
Я был в коридоре. Если то, что Дин сказал о том, что за кулисами безопаснее всего, было правдой, то это, вероятно, означало, что голограммы не были запрограммированы на патрулирование здесь. Но недостатком было то, что мои глаза начали щипать и слезиться. Я посмотрел направо, в коридор, и, конечно же, увидел запасной выход, похожий на груду обломков, с густыми миазмами Облака, пытающимися прорваться в казино.
— Черт… — выдохнула я, пытаясь сдержать кашель. Кашель заставил меня невольно посмотреть вниз, и я заметил нечто странное — странный синий свет на полу, идущий сзади меня. Я огляделся и обнаружил один из тех круглых излучателей голограмм, установленных на стене и светящихся синим. «Ха… интересно…» Корпус с хлопком развалился на части, как излучатель в медицинском блоке, и после нескольких выдернутых проводов синий излучатель потускнел и погас.