Было очень поздно. Бун, Кэсс и я вернулись с нашей маленькой миссии по убийству около получаса назад, и большую часть этого времени мы потратили на то, чтобы затащить добычу внутрь… а также выбраться из брони. Несмотря на все его защитные качества, было все равно довольно некомфортно и очень, очень жарко. Было приятно снова почувствовать воздух вокруг своих конечностей.
Я уже собирался рухнуть в постель и немного отдохнуть — отдых без кошмаров, если мне повезет, — когда услышал серию резких стуков в дверь моей комнаты.
— Шисон! Шисон, ты здесь? Голос Касс был приглушенным, но все же отчетливым из-за двери. Я лишь вздохнул и встал с края кровати. Едва я повернул дверную ручку, как дверь распахнулась (на несколько дюймов не задев моего лица), в комнату потянулась рука, схватила меня за рубашку и потащила в коридор.
«Ого! Эй! Какого черта? Кэсс? Что происходит?» Она повернула голову, чтобы посмотреть на меня, но не выпустила мою рубашку. Судя по всему, она вела меня к лифту.
— Давай, мы выходим. Она нажала кнопку «вниз».
«Ушел? Что ты имеешь в виду? Мы только что вернулись, сейчас середина ночи, и я устал». Я указал большим пальцем на свою комнату, в которой была красивая, удобная кровать, которая, казалось, звала меня по имени. Однако Кэсс не согласилась на это.
«Шисон, тебе нужно знать две вещи прямо сейчас». Наконец она отпустила мою рубашку. «Во-первых, вся эта ситуация сегодня вечером меня чертовски взволновала. Я не могу просто пойти спать после всего этого.
может быть, после чего-то подобного я и смогу пойти спать, но я, черт возьми, не могу. Мне нужно… я не знаю, мне просто нужно пойти и что-нибудь сделать, понимаешь?»
«А второй?» — спросил я, пытаясь поправить рубашку. Она лишь ухмыльнулась и пару раз ткнула меня в грудь.
«Во-вторых, ты должен научиться время от времени отрываться. Ты всегда должен быть таким серьезным! Итак, чтобы решить эти две проблемы, мы с тобой пойдем ползать по барам, чтобы ночь.» Лифт позади нее звякнул, и дверь бесшумно открылась. Прежде чем я успел осознать, что происходит, она схватила меня за руку и потянула внутрь.
— Итак… куда мы идем? Мы с Кэсс бесцельно бродили по бульвару Вегаса несколько минут, прежде чем я наконец заговорил. Несмотря на то, что было уже поздно, на Стрипе все еще было очень оживленно, по улице гуляло множество людей; Каждое казино вокруг нас было освещено, создавая почти движущийся океан из неоновых огней. Она просто пожала плечами.
— Не знаю. Еще не решил, куда идти в первую очередь.
«Первый?» Я спросил. Она лишь кивнула головой и широко улыбнулась.
«Ну да. Весь смысл в том, чтобы ползать по барам.
идет много баров. Я не могу просто пойти и остаться там на всю ночь, называя это хорошим.
— Думаю, да, — сказал я, кивнув. «Я буду честен, в последний раз я ходил по барам в Нью-Рино. Насколько я слышал, люди, которые там жили, устраивали рейды по всему городу при каждой возможности до бомб… а потом просто продолжали пить. после того, как мир превратился в дерьмо». Касс кивнул и продолжил.
«Я полагаю, что если мы останемся на Стрипе, у нас будет большой выбор. Нет необходимости идти во Фрисайд сегодня вечером». Она поднесла пару кулаков ко рту и сделала взрывное движение пальцами.
— Тогда хочешь держаться подальше от Граунд Зеро, да? Я спросил. Она кивнула.
— По крайней мере, ненадолго. Они нас, наверное, не узнали, но я просто не чувствую себя сегодня вечером в Атомном Рэнглере, понимаешь?
— Подожди, подожди, — я поднял руку, чтобы остановить ее. «Какие бары есть на Стрипе? Единственный известный мне бар, который находится не во Фрисайде, — это бар, в который я ходил посреди Цирка Базуко».
«Где?» Касс выглядела растерянной, но отмахнулась. «Ты действительно здесь мало что сделал, не так ли?»
— Не совсем. Я был немного занят, понимаешь? Кэсс лишь покачала головой и издала пару звуков «цк».
«Тебе всегда следует выделять немного драгоценного времени, чтобы выпить. И вообще, где этот цирк Базуко? Не думаю, что я когда-либо там был».
«Я не знаю, как ты мог это пропустить…» Я попыталась сдержать смешок. Я не думаю, что это сработало.
Казалось, что прошло совсем немного времени, и мы с Кэсс стояли перед неоновым чудовищем, которым является Цирк Базуко. Я собирался войти, когда оглянулся и понял, что Кэсс все еще просто смотрит на яркое казино. Я не мог понять, была ли она в замешательстве или в отвращении.
— Ну? Что ты об этом думаешь? Я спросил. Сначала она не ответила. Она наклонила голову набок, как будто если посмотреть на нее сбоку, зрелище имело хоть какой-то смысл.
«Это… как будто единорога вырвало радугой, и у него целая куча конфетти, а потом кто-то засунул ему в отверстие пробку, чтобы он взорвался».
— Видишь, я знал, что тебе это понравится. — сказал я, похлопывая ее по спине и изо всех сил стараясь направить ее в казино. «Честно говоря, я рад, что ты вообще это видишь. Долгое время я думал, что это место — всего лишь галлюцинация, вызванная истощением». Мы вдвоем переступили порог безумия, и Касс наконец перестала пытаться смотреть на казино, а вместо этого посмотрела на меня вопросительным взглядом.
«Так часто бывает?»
— Что, усталость? Я попыталась отыграть это как шутку. «Конечно, все время. Я думал, что это обычная часть жизни. Не говорите мне, что люди лгали мне об этом все эти годы!» Я поднесла руку ко рту в притворном шоке.
«Нет», Кэсс могла бы заменить это слово на слово «идиот», «придурок» или «придурок», и это, вероятно, прозвучало бы в том же тоне. «Галлюцинации». Я просто пожал плечами.
«Что я могу сказать? Это были странные пару недель. И где эта карусель…»
«Карусель?» Прежде чем Касс успела задать еще вопросы, нас двоих прервал яркий свет и голос, доносившийся сверху. Я поднял глаза и увидел, что сети и трапеции, которые я раньше видел пустыми, теперь были освещены, и над нами раскачивались люди.
«ЛААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!» голос из громкоговорителя над нашей головой прогремел и эхом разнесся вокруг нас. «МАЛЬЧИКИ И ДЕВОЧКИ! ПОСЕТИТЕЛИ АААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААЮЩЕГО ЦИРК-ЦИРКА КАЗИНО КАЗИНО БАЗУКО С ГОРДОСТЬ ПРЕДСТАВЛЯЕТ… ЛЕТАЮЩЕГО ФАЛЛИНИ!»
Следующее, что я помню, это то, что прожектор осветил одного из людей, стоящих на большой платформе под потолком. Оно выглядело как беременная женщина, стоящая перед старым флагом США, одетая в отвратительно розовый купальник, сверкающий в центре внимания, в комплекте с пачкой с оборками. Она схватила трапецию, полетела по воздуху, отпустила мяч, сделала тройное сальто в воздухе, прежде чем упасть, приземлилась на сетку, а затем сетка подбросила ее обратно в воздух. Еще один из людей над нами раскачивался на трапеции, держась за ноги; в его руках был большой белый молоток с ручкой, обернутой блестящей красной лентой. К тому времени, как она оказалась в воздухе, он оказался рядом с ней и ударил ее молотком в живот. Послышался звук, похожий на комедийный велосипедный гудок, затем хлопок, и ребенок — в пластиковом прозрачном космическом шлеме и в собственном блестящем комбинезоне — был запущен в воздух между ног женщины. Его поймали в воздухе пара женщин на противоположной платформе, на которых не было ничего, кроме пары черно-белых звезд, закрывающих их интимные места. Музыка стала громче, и повсюду посыпался дождь конфетти.
«Что за херню я только что посмотрел?» — спросил я после того, как мой мозг наконец обработал то, что я увидел. Я посмотрел вниз и понял, что Касс тоже смущена.
— Ага, — сказала она наконец. «Определенно еще не пьян. Где этот бар, о котором ты мне ничего не говорил?»
«Что я могу получить?» Джоуи, бармен-гул, находился за стойкой в CarosHELL of Dreams. Он выглядел точно так же, как и раньше: лицо все еще было раскрашено в виде черепа, все еще одет в половину смокинга, все еще в перчатках со светящимися в темноте костями пальцев наверху. И, конечно же, на его голове все еще носил потертый цилиндр, который, как я могу только предположить, он считал довольно лихим углом. Я думаю, он должен просто сказать: «Что я могу получить?» инстинктивно, потому что, когда он поднял глаза, на нем сверкнула надтреснутая, кривая улыбка. «О, эй! Я помню тебя. Ты… э-э…» Он щелкнул пальцами: один… два… третий раз повезло. «Шисон, да? Вот и все».
«Привет, Джоуи! Честно говоря, я удивлен, что ты меня вспомнил», — сказал я, садясь на пустой табурет. Касс шла позади меня, но у нее были небольшие проблемы с управлением вращающимся полом. Джоуи поставил стакан и пожал плечами.
«Не каждый день мне удается приготовить кому-нибудь бодрящий сок. Итак, что привело вас обратно в мой скромный вращающийся водопой?» В этот самый момент рядом со мной появилась Кэсс; Я не был уверен, но звук и ее внезапное появление заставили меня подумать, что она спрыгнула с вращающейся платформы прямо на стойку.
«Выстрелы!» — с энтузиазмом заявила Касс. Джои поднял то, что осталось от брови, и повернулся ко мне. Я просто пожал плечами.
«Касс хочет прогуляться по барам по всему Стрипу, поэтому я предложил начать здесь, поздороваться с моим любимым барменом». Джоуи посмотрел на нас двоих и начал хихикать, постукивая двумя пальцами в перчатках по виску.