«Вот и вы…» — голос Улисса раздался из динамика ЭД-Э. «На какое-то время ты замолчал. Потом от твоей машины послышался сильный сигнал. Как сердцебиение». Улисс фыркнул. «Ты и твоя машина
… ты выжил. Здесь, в Разломе, есть урок».
«Да…» — вздохнул я, продолжая отходить от обрушившегося выхода из туннеля и на ходу перезаряжая свой G36. «Я выжил. Что, ты удивлен что ли?» ЭД-Э следовал за мной, пока я шел. Улисс не ответил на мой вопрос, но продолжал говорить так, как будто я ничего не говорил.
«Пробрались через города Старого Света… и соединяющие их туннели. Теперь? Большая дорога. Несмотря на все, что вы видели позади себя, на этом участке есть еще хуже. Когти Смерти охотятся на Меченых Людей… и на то, что прячется внизу.
.»
«Эти существа в подземном переходе», — заявил я, бросив еще один взгляд через плечо. Теперь я находился достаточно далеко от выхода и не мог разглядеть никаких деталей в темноте внизу. Но я клянусь, что до сих пор слышал какое-то слабое щелканье и рычание, доносившееся эхом из глубин подземелий, издаваемое монстрами, ожидающими захода солнца.
«Туннельщики», подтвердил Улисс. «Хищники, которые прокладывают здесь свои дороги под землей. Разделение разорвало их небо. Показал им мир наверху – и запах новой добычи», – он сделал паузу, но я продолжал идти; управляемый разумом ЭД-Э следовал за ним. «Это будет более медленная смерть для Мохаве, чем бомбы и огонь… но они придут за своим народом оттуда, откуда они меньше всего ожидают. Ниже».
Я остановился.
— Подожди, — сказал я, медленно поворачиваясь к ЭД-Э. «Медленная смерть для… Ты имеешь в виду…» Я сглотнула, и ужасающая картина заполнила мой мозг. «Туннельщики расходятся из Разлома, не так ли?» Улисс проворчал утвердительное «Хурм».
«В Разломе нужно следить за небом и землей… Мохаве будет для них легкой добычей. Со временем они начнут выходить за пределы Разлома. Могут пройти годы. Вероятно, меньше. Они быстро размножаются. Охотятся группами. Более чем достаточно, чтобы свалить сильнейшего. Как только они прольют кровь… — Улисс снова проворчал; своего рода псевдовздох.
«Но…» Я потерял дар речи. «Есть ли какой-нибудь способ… Я имею в виду, если они действительно распространяются, тогда…» Я подумал о Гудспрингс и Примме, которые в любом случае уже были довольно близки к «Разрыву». Люди там едва могли сдерживать атаки заурядных идиотов-рейдеров! Если бы туннелепроходцы пришли за ними, всех бы разорвали в клочья за одну ночь! «Людей нужно предупредить!»
«Можешь попробовать», — возразил Улисс, явно не впечатленный. «У туннелистов есть слабости, как и у всего остального. Шум. Огонь. Световые гранаты. Люди в Мохаве могут быть вооружены. Научены сражаться с ними. Подготовлены к этому… но поверят ли они
ты? — Улисс мрачно усмехнулся, и я попыталась взять себя в руки. Возможно, он говорил это просто для того, чтобы посмеяться надо мной, но подожди.
люди были готовы. Рассчитывай на это.
«Люди…» — продолжил он. «Они не обращают внимания на опасность, пока не становится слишком, слишком поздно. А туннелщики… они представляют собой опасность, которую мало кто понимает. Видел, как они разрывают когти смерти. Коготь смерти может убить некоторых, но остальные нападут на него. , как… как денверские гончие». Ладно, пора сменить тему. Я ничего не добьюсь, если продолжу фокусироваться на туннелерах, на мертвом когте смерти и… да. Сосредоточься, придурок. Я прочистил горло.
— Денвер, да? Это значит, что ты был в Догтауне, на территории Легиона? — спросил я, наконец, заставляя ноги снова двигаться. Я уже знал ответ, прослушав некоторые его логи, но мне хотелось услышать его от самого человека.
«Мохаве и Дивайд — не единственные дороги, по которым я шел. Ходил и по Востоку. До прихода Быка. Тогда… очень похоже на Мохаве до Медведя… племена, города, цеплявшиеся за жизнь. Бык справился с задачей лучше .»
«Это подлежит обсуждению», — пробормотал я себе под нос. «Знаете… те Меченные люди, с которыми я сражался в Хоупвилле. Некоторые из них выглядели как НКР, но они сражались рядом с другими, одетыми в снаряжение Легиона…» — проворчал Улисс, ЭД-Э теперь плыл немного впереди меня.
«Боль создает странных союзников». Он сказал просто. «Ненависть, которую Медведь и Бык разделяли на поле битвы… была преобразована песком и невидимым огнём. Теперь она обращена против Разделения. Лишь немногие выжили…» Он сделал паузу, подбирая слово. «… нетронутый
. Убийство и кровь – это все, что осталось. Они сражаются с захватчиками… монстрами в тени… и рвутся друг на друга. Для спорта
. Улисс проворчал что-то, чего я не мог расслышать, а затем продолжил. «Многие НКР уже были здесь, когда произошло разрушение. Держать путь на Восток открытым, опасаясь Цезаря. Страх перед Легионом».
«Подожди, а почему это место так важно для Легиона?» По крайней мере, не считая солдат НКР. Но правда… нужно ли было этим алым ублюдкам
какая-то другая причина?
«Почему это? Плотина Гувера. Медведю – НКР – нельзя было позволить легко добраться до нее. Лонг 15, Новый Ханаан… оба достаточно плохи. Кимбалл, Цезарь, Хаус… можно подумать, что весь их мир был таким проклятым Стена, перерезающая Колорадо». Это звучало так, будто он что-то выплюнул из того, что использовал в качестве микрофона, и следующая часть определенно
не похоже, что это предназначалось мне:
«Если бы я никогда не увидел это… никогда не говорил об этом…» Мои глаза расширились. «Все страньше и страньше, — сказала Алиса», — подумал я про себя. Если это было правдой, то он, должно быть, был одним из первых разведчиков Легиона. Может быть,
первый. Это определенно соответствовало бы его МО. Он откашлялся и начал снова.
«Прошлое не может быть изменено. Когда Цезарь обнаружил, что Стена была всем, что мог видеть… и флаг за ней, символом, достаточно большим, чтобы бросить ему вызов. И Разделение. Одна из дорог к Мохаве – Легиону было поручено перерезать эту артерию». Улисс издал еще одно рычание. «Если ты не можешь убить Медведя одним ударом, пусти ему кровь. Мори его голодом. Такого рода убийства… это то, что любой
Легиона подошло бы. А теперь… Разрыв принадлежит Истории».
«Знаешь, кстати об истории», — сказал я. «Я нашел несколько твоих голозаписей». Очень долгое время Улисс молчал. ЭД-Э остановился. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он не следит за мной, и когда я наконец вернулся к глазоботу, заговорил Улисс.
«Не думал, что их найдут…» Он фыркнул. «Ты знаешь Разделение лучше, чем я думал». Он еще раз прочистил горло. «У меня была техника из Большой Пустоты. Магнитофон, который дала мне женщина… не пережил дорогу. Выбрось его и кассеты в сторону… все равно слова не стоили». Он фыркнул от смеха. «Не то чтобы я забыл, что произошло. Если бы ты их услышал… ничего, кроме бессвязной речи. Напоминания для человека, которому они не нужны». Меня это не убедило.
— Я тебе не верю, — сказал я вслух, покачав головой. «Вы бы не записали эти сообщения, если бы они не имели значения». Улисс хмыкнул.
«Может быть. Может быть, нет. Кто скажет. Возможно, ты», — категорически сказал Улисс. Если это должны были быть вопросы, я не мог сказать. Он не придал словам никакой интонации. «Нашел их, услышал после того, как отбросил в сторону… возможно, в этом была какая-то цель. Если они имеют значение… если История
имеет значение… посмотрим в конце твоей дороги. Я покачала головой. Разговор с этим парнем был воплощением разочарования. Я снова посмотрел на шоссе, простирающееся передо мной – «Большая дорога», кажется, он ее назвал.
«Куда это ведет?» — спросил я, указывая головой на разрушенное шоссе.
«В конце Хай-Роуд лежит Эштон. А там бункер… Эта машина
с тобой. Оно может открыть его. Разбудите его, как это произошло в Хоупвилле».
«Почему ты так ненавидишь ЭД-Э?» — спросил я, наклоняясь к решетке динамика. Взломанный глазобот попятился от меня. «Я слышу эту ненависть в твоем голосе… Черт, я практически чувствую ее вкус».
«Ненавидеть?» Улисс зарычал, не подозревая, что его голос звучал злее, чем раньше. «Нет. В металле нет ничего такого, что можно было бы ненавидеть. Сталь. Золото. Или…» Он фыркнул от смеха. «Или платина
… Ваша машина
? Это просто инструмент. Сделан из обломков Разлома. Собран из обрезков. Построен без понимания всего того, что сюда привнесено…»
Ладно, пора сменить тему. ЭД-Э уже был в бешенстве ранее из-за этого комментария «заперт в бункере Хоупвилля», и это наверняка сделало ситуацию еще хуже.
«Когда мы впервые поговорили в Хоупвилле», — сказал я, быстро подумав. — Ты упомянул, что поклялся не убивать меня. Почему? Ты так и не объяснил… — прервал меня Улисс.
«Ты знаешь
почему». На самом деле я этого не сделал, поэтому просто заткнулся и позволил ему говорить. «Если ты этого не сделаешь – я
делать. И этого достаточно. Демонстрирует доверие, только зайдя так далеко на Запад. Однако, зайдя так далеко, заработал больше. Мы идем одной и той же дорогой. Носите с собой те же цвета. Невозможно нарушить это, сделав дорогу красной. Хотите большего… пройдите «Разрыв». Ответы придут, ближе вы и ваша машина
доберись до своего дома».
Это было определенно не совпадение. Он все время упоминает мой дом… Что он имеет в виду?
«Я никогда не был здесь раньше», — просто сказал я. Улисс проворчал.
«Многие в Мохаве думают, что Разделение — это не что иное, как каньоны и штормы. Так было не всегда. Там была жизнь. Город, дальше на запад… не город Старого Света, как Хоупвилл. Более поздний. Что-то, что вы
пила. У него тоже было название «Разрыв». Но… это была не трещины в земле, а дорога с Запада в Мохаве. Линия снабжения. Взял… Курьер
проложить эту дорогу. Ты
. Тогда вы видели дорогу глазами, обращенными на восток. На этот раз… Разрыв в другом направлении. И если твои глаза попытаются понять это, когда ты доберешься до него… дом уже не тот, что был».
«Вы продолжаете говорить это слово «дом», как будто знаете, где я родился. Поверьте мне, вы не знаете, где я родился.
«Это становилось безумием. Он говорил о вещах, которые я сделал – или, по крайней мере, утверждал, что я сделал что-то – чего я определенно не помню. Я не помню ни одной работы, которая привела бы к меня в город под названием «Разрыв», как он утверждает… Хотя, тем не менее, в прошлом у меня было так много работ, что я не могу рассчитывать на то, что запомню их все.
«Дом — это не то место, где ты родился в этом мире», — сказал Улисс уже более решительно. «Ты научил меня этому. Часть твоего послания, имел ли ты это в виду или нет. Может быть местом ума. Моментом, когда ты знаешь, кто ты. Его историей. И они могут быть местами, в которые ты вдыхаешь жизнь. Никогда бы не узнал о Разломе, если бы не ты. Дорога, которую ты прокладывал своими следами снова и снова. Ты был единственным, кто хотел совершить путешествие сюда и обратно… трудная дорога. Сохранил землю до Разрыва. жить сквозь времена года, штормы… это не могло быть просто работой. Это было для тебя нечто большее. Не сочувствуй такому месту… если только это не Дом».