Прошло много времени с тех пор, как покои Пожилой Мадам были наполнены голосами ее внуков и служанок, которые разговаривали и смеялись вместе. Когда Леди Ван вошла в комнату, она увидела, что Пожилая Мадам сидела одна с нитью Буддийских молитвенных четок, сделанных из старого дерева птероцелтиса. Она выглядела подавленной и меланхоличной.
Леди Ван заставила себя улыбнуться и подошла к ней с поклоном.
−Пожилая Мадам, невестка прибыла.
Пожилая Мадам открыла глаза, зрачки ее были мутными и затуманенными. Она взглянула на Леди Ван, прежде чем спросить:
−Как дела у моего внука?
Леди Ван сказала:
−Не беспокойтесь, ваш внук все еще хорошо выглядит.
−Не пытайся утешить такую старую бабушку, как я, − покачала головой Пожилая Мадам, − Аньши никогда так не страдал за всю свою жизнь. Как он может быть в порядке?
Леди Ван, наконец, стерла улыбку со своего лица.
−А как насчет молодой Нээ Ван? − спросила Пожилая Мадам.
−Невестка чувствует, что ее тело выглядит лучше, − ответила Леди Ван.
−И это все? − спросила Пожилая Мадам.
Руки Леди Ван сжались в кулаки внутри ее рукавов.
−Твоя племянница все еще жива, так что мы оставим ее, чтобы навредить еще большему количеству людей? − несмотря на Буддийские четки в ее руках, слова Пожилой Мадам были полностью лишены милосердия, − если вы не можете справиться с ней самостоятельно, попросите одного из тюремных надзирателей сделать это.
Голос Леди Ван стал тихим.
−Невестка никогда раньше такого не делала.
Пожилая Мадам поперхнулась.
−Мои предыдущие слова к тебе были напрасными? − если не ради того, чтобы убить Нээ Ван, то зачем ей вообще позволять этой невестке посещать имперскую тюрьму?
Леди Ван попыталась защитить себя.
−Молодая Нээ Ван – избалованная и нежная. Пожилая Мадам, она не продержится долго в этих тюремных камерах.
Пожилая Мадам стукнула по подлокотнику и закричала:
−Если бы она покончила с собой, то могла бы показать себя благородной женщиной. Как это можно сравнить с простым угасанием в камере?
Леди Ван опустила голову, услышав слова Пожилой Мадам. Она понимала логику, но не могла заставить себя сделать что-то настолько порочное. Пожилая Мадам только покачала головой. Клан Ван. Почему я тогда обратила внимание на Клан Ван?!
В то время как Пожилая Мадам теряла самообладание из-за Леди Ван, Великий Наставник Се сидел в своем кабинете, глядя на старика, которого привел один из его дворецких. Мужчина был одет в рваную одежду, с желтоватым цветом лица и тощим телосложением. Его волосы были перевязаны травинкой и с первого взгляда он был безошибочно похож на беженца.
−Почему ты еще не на коленях? – сделал замечание ошарашенному старику дворецкий.
Старик быстро упал на колени.
−Просто встань, − сказал Великий Наставник Се, прежде чем человек смог начать кланяться, − мы с тобой примерно одного возраста, поэтому не будем подчеркивать такие формальности.
Старик неуверенно поднялся на ноги. Великий Наставник Се сказал не беспокоиться о формальностях, но как он мог осмелиться? Здесь был никто иной, как его Превосходительство Великий Наставник, человек, который стоял под одной властью и над десятками тысяч других. Старик был всего лишь беженцем, чья жизнь была столь же дешевой, как жизнь собаки. Как он мог считать себя равным поколению этого человека?
Великий Наставник Се махнул рукой дворецкому, который быстро вышел из комнаты. Затем он сказал старику:
−Мой человек уже рассказал тебе подробности?
Старик кивнул головой.
−О-он, он сделал это.
−Боишься? −спросил Великий Наставник Се.
Старик поднял голову, чтобы посмотреть на Великого Наставника Се, который просто мягко улыбнулся и сказал:
−Ты можешь сказать мне правду.
Старик колебался некоторое время, прежде чем признать: