Глава 7
Желание
Городские стены префектуры Лянчжоу были высокими и прочными, возвышаясь подобно молчаливым гигантам. Но даже такие гиганты не смогли выдержать первую атаку людей Хуци и защитить жителей города.
С вершины городских стен можно было увидеть невдалеке широкую реку Гуань. В ясные дни можно было даже увидеть Даньши Шуочжоу на противоположном берегу.
Солдаты, охранявшие городские стены, приветствовали генерала Дуань Сю, когда он прибыл. Хань Линцю, офицер, отвечающий за оборону города, также бросился туда. Это был высокий и крепкий молодой человек с ужасающим шрамом, тянущимся от челюсти до лба, что придавало ему несколько устрашающий вид. С торжественным выражением лица он сжал кулаки и сказал: «Генерал Дуань».
Дуань Сюй кивнул и приказал Мэн Ваню сопровождать Хань Линцю для осмотра оборонительных сооружений города, затем повернулся и посмотрел на девушку, держащую сахарную статуэтку.
Она естественно подошла к краю зубчатой стены, глядя на далекую реку Гуань и облизывая свою сахарную фигурку.
В отличие от города, зимний ветер наверху стен был быстрым и свирепым. Ее длинные волосы терзались ветром, а ее плащ был наполнен им, развеваясь, как бледно-розовый цветок персика.
Она положила одну руку на кирпичи городской стены, которые зимой должны были бы ощущаться острыми, как нож. Кончики ее пальцев были бледными, а костяшки пальцев были такими же красными, как ее щеки и нос. Однако она не поправила свой плащ и не показала никаких признаков дискомфорта.
Тот, кто может чувствовать холод, не сможет оставаться таким спокойным.
Внезапно Хэ Симу повернула голову и сказала: «Действительно, все ветры на городских стенах полностью обнажены. Подобно белой паутине, густо разбросанной по земле и небу, невозможно увидеть, откуда она приходит и куда уходит».
Ветры, словно паутина, — чудесная метафора.
Дуань Сюй проследил за ее взглядом и спросил на пронизывающем холодном ветру: «Белый ветер, он такого же цвета, как манжет моего рукава?»
«Да», — улыбнулась Хэ Симу. Улыбнувшись, она вдруг спросила: «Генерал, у вас есть какие-нибудь пожелания?»
«Желания?»
«Да, желания».
Дуань Сюй слабо улыбнулся и искренне ответил: «В своей жизни я хочу, чтобы семнадцать государств к северу от реки Гуань вернулись под контроль Великой Лян».
Выражение лица Хэ Симу не изменилось. Она подумала про себя: «Какое высокопарное и официально звучащее заявление, еще более неискреннее, чем лесть Гуань Хуай».
Увидев ее молчание, Дуань Сюй спросил: «Что случилось?»
Хэ Симу изобразила скорбное выражение лица, заявив, что боится крови. Одна лишь мысль о возвращении семнадцати государств и рек текущей крови напугала ее. Помолчав, она внезапно приблизилась к Дуань Сю. Дуань Сюй улыбнулся и спокойно отступил на шаг, ожидая ее следующих слов.
«Я брожу по рекам и озерам и имею немало знаний о черепах», — сказал Хэ Симу, указывая на голову Дуань Сюя и говоря невпопад: «Генерал, у тебя хороший череп. Затылок округлый, макушка высокая, лоб полный, надбровные дуги высокие, глазницы глубокие, и у тебя даже двойные веки».
Дуань Сюй поднял бровь. Это больше походило на опыт отбора скота на бойне, чем на комплимент.
«Типичный череп ханьского китайца выглядит не так. Я слышал от отца, что несколько сотен лет назад, севернее Даньши, существовало племя под названием Ди, и черепа их людей были такими. В те времена племя Ди и ханьские китайцы воевали много лет, и кровная месть приводила к бесчисленным смертям. Но сейчас в мире больше нет людей Ди. Они слились с родословной ханьских китайцев, с родословной ваших предков».
Сегодня хуци и ханьцы — враги, но в конечном итоге их кровь сольется, и сто лет спустя они станут отцами и сыновьями, братьями и близкими родственниками.
Таков мир. Крайняя ненависть превращается в семейные узы, глубокая любовь становится отчуждением, а близость колеблется, не имея постоянства.
Борьба жизни и грандиозные амбиции превратятся в дым. Большинство вещей в мире неинтересны. Зачем относиться к ним так серьезно?
Дуань Сюй на мгновение уставился на Хэ Симу, а затем внезапно расхохотался. Он оперся на городскую стену, смеясь так сильно, что его плечи задрожали.
Хэ Симу озадаченно посмотрела на него. Она не увидела ничего смешного в этой теме. Почему этот молодой человек смеется как дурак?
По правде говоря, ее оценка была предвзятой. Улыбка Дуань Сю была довольно очаровательной. Его глаза были яркими и слегка изогнутыми, наполненными переполняющим счастьем, обнажая его белые зубы.
«Извините, простите, мисс Хэ, я просто люблю смеяться, и не то чтобы у меня было какое-то мнение о том, что вы сказали». Дуань Сюй подавил смех, выпрямился и сказал Хэ Симу: «Я просто вспомнил, что в молодости я любил строить замки из песка на берегу моря. Как бы хорошо они ни были построены, их все смывало приливом. Если бы тогда у меня была ваша проницательность, я бы не был так печален. В конце концов, замок из песка на самом деле не исчез, он просто превратился в песчинки».
«Ты или кто-то вроде тебя — мой замок из песка».
Он повернул голову, с улыбкой посмотрел на Хэ Симу и сказал: «В жизни я — песок, и в смерти я — песок. Только на мгновение я становлюсь крепостью, и мне нужно жить только ради этого мгновения».
Как было сто лет назад, так будет и сто лет спустя, даже если в мире и произойдет реинкарнация, то это будет не он.
Хэ Симу на мгновение взглянул на Дуань Сюя. Он стоял в ярком солнечном свете, окруженный ветрами, густыми, как паутина, словно бабочка в коконе.
Она вздохнула про себя. Люди, с их продолжительностью жизни всего в сто лет, все еще связаны любовью, ненавистью, привязанностью и враждой. Но она показала восхищенное выражение на своем лице, аплодируя.
Взгляд Дуань Сюя упал на сахарную фигурку в ее руке, и он сказал: «Мне просто интересно, сахарная фигурка, которую ты держишь…»
«Шэнь Шу, Чэньин, а также Юйлэй, два бога дверей», — Хэ Симу покачала сахарной фигуркой в руке, которую она облизала до половины плеча, и сказала: «Несколько ночей назад мы столкнулись с призраком, и Чэньин с тех пор в ужасе. Поэтому сегодня я получила немного дополнительных леденцов от офицера Мэн и сделала двух богов дверей. Говорят, что злые духи боятся их, поэтому я использую их, чтобы отгонять зло».
**Кочевник: В китайской мифологии и фольклоре боги дверей обычно называются Шэнь Шу (神獸) и Юй Лэй (羽儿). Их часто изображают как воинов свирепого вида, которых помещают на двери, чтобы защищать дома от злых духов и приносить благословения жителям. Имена могут немного отличаться в зависимости от региональных диалектов и интерпретаций. Кроме того, существуют различные версии и имена богов дверей в разных китайских культурах и традициях**
Говоря это, она откусила кусочек от головы сахарной фигурки Шэнь Ту.
Дуань Сюй не мог не усмехнуться. Он покачал головой, скрестив руки, но затем увидел, как Хэ Симу протягивает ему сахарную фигурку. «Хочешь попробовать?»
Сахарная фигурка цвета янтаря сверкала на солнце, как драгоценный камень. Сквозь щели в сахарной фигурке виднелось ее улыбающееся лицо, открытое и теплое.
Дуань Сюй протянул руку, взял нетронутую левую ногу сахарной фигурки и положил ее в рот. Он слегка нахмурился, затем улыбнулся: «Мисс Хэ, это слишком сладко».
Хэ Симу наклонился ближе к Дуань Сюю, поддразнивая его: «Генерал, что вы подразумеваете под словом «сладкий»?»
У девушки перед ним щеки раскраснелись от холода, но улыбка ее была милой.
Глаза молодого человека блеснули, но он сохранил спокойствие и ответил: «Сахарная фигурка».
«Это сладко?»
«Слишком сладко».
«У всех разные вкусы. Это потому, что я сладкоежка». Хэ Симу откусила еще кусочек сахарной фигурки и посмотрела в сторону замерзшей реки Гуань вдалеке. Внезапно она сказала: «Через четыре дня, на восьмой день одиннадцатого месяца, в час свиньи, восточный ветер принесет снег».
Дуань Сюй понял. Он поклонился в знак благодарности и затем услышал ее голос у своего уха.
«Ты уверен, что тебе нужно идти?»
Дуань Сюй поднял глаза и увидел, что девушка смотрит ему прямо в глаза с ноткой жалости в них.
«Я слышал, как офицер Мэн сказал, что генерал, вы изначально не были командиром на передовой, а были назначены во время кризиса. С вашим выдающимся опытом, если вы будете больше посредничать, вы сможете безопасно вернуться в столицу».
Дуань Сюй вздохнул и сказал: «Почему вы все такие, заставляете меня чувствовать себя так, будто я пытаюсь остановить мчащуюся колесницу рукой богомола, так одиноко? Не волнуйтесь, когда я был молодым, гадалка сказала, что я столкнусь с неудачей и превращу ее в удачу».
Хэ Симу подумал, что, будучи кандидатом в бюрократии, придворным, командиром пограничных войск на передовой линии жизни и смерти, разве он не сталкивался только с неудачами? Где же удача?
«Если это не попытка остановить несущуюся колесницу рукой богомола, то что это?»
Дуань Сюй немного помедлил, затем слегка улыбнулся и сказал: «Я справлюсь, даже если на моем пути встанет тысяча человек».
Хэ Симу мог только кивнуть и доесть последний кусочек сахарной фигурки.
Это правда, как можно владеть Мечом, разрушающим иллюзии, не имея крепкой судьбы?
Молодой генерал, пожалуйста, не умирай. Владелец Меча, разрушающего иллюзии, должен быть кем-то большим, чем просто это, верно?
Дуань Сюй проводил Хэ Симу до самого ее двора. Издалека он увидел Чэньин, сидящую у двери, обнимающую колени и с нетерпением оглядывающуюся по сторонам. Когда он увидел Хэ Симу, его глаза загорелись, и он взволнованно подбежал.
Этот ребенок стал еще более навязчивым после последней встречи с призраком.
Хэ Симу попрощался с Дуань Сюем и вошел во двор вместе с Чэньин, небрежно спросив: «Сахарная фигурка готова? Что бы вы хотели съесть дальше?»
«Я снова хочу есть сахарные фигурки! Мисс, в этот раз вы так хорошо нарисовали сахарные фигурки, но они слишком пресные, они совсем не сладкие». Чэньин, которая в последнее время немного поправилась, держала Хэ Симу за руку и вела себя кокетливо.
Шаги Хэ Симу на мгновение замедлились. Она посмотрела на Чэньин и спросила: «Не сладкий?»
Ченинг, будучи из бедной семьи, с детства не ел много сахара, и он был очень искренен. Если он говорил, что это не сладко, значит, это действительно было не сладко.
Был ли комментарий Дуань Сюя о том, что сахарная фигурка слишком сладкая, просто шуткой?
Она почувствовала волнение в сердце и присела на корточки, чтобы спросить Чэньинга: «Какого цвета были манжеты у молодого генерала, который провожал меня сегодня?»
Ченинг задумался на мгновение и поднял палец к небу, говоря: «Синий! Цвет неба».
— «Белый ветер, он такого же цвета, как манжет моего рукава?»
Хэ Симу на мгновение замолчала, а затем двусмысленно улыбнулась, поигрывая нефритовой подвеской на талии.
Ах, молодой генерал испытывал ее, а она его недооценила.
Его интуиция была явно намного лучше, чем у Мэн Вана. Он действительно определил это. Какой умный лисенок.
Она отослала Чэньинга играть и наблюдала, как ребенок постепенно исчезал из ее поля зрения. Затем она достала жемчужину из-за пазухи и крикнула: «Фэн И».
Через некоторое время из жемчужины раздался голос: «Что случилось, моя дорогая?»
«Я помню, вы говорили, что Дуань Сюй был отправлен обратно в дом своей бабушки в Дайчжоу, чтобы служить, когда ему было семь лет, и вернулся в южную столицу только в возрасте четырнадцати лет».
«Это верно.»
«В южной столице нет моря, а Дайчжоу находится еще дальше от моря, в десятках тысяч миль. Где он строил песчаные замки у моря, когда был молодым?» Хэ Симу перевернул жемчужину и медленно сказал: «Этот парень кажется мне не таким. Помогите мне как следует его разузнать».
Дуань Сюй вышел из ворот маленького двора Хэ Сяо, улыбаясь, когда он неторопливо пошел обратно. Когда он приблизился к воротам префектурного особняка, несколько детей играли в цуцзюй на улице. Один удар не попал в цель, и ротанговый мяч быстро полетел в сторону Дуань Сюя. Как раз когда дети воскликнули от удивления, он быстро отступил в сторону, поднял руку и крепко поймал ротанговый мяч пятью пальцами.
**Кочевник: Цуцзюй — древняя китайская игра с мячом, похожая на современный футбол, в которую играли во времена династии Хань**
Один маленький мальчик подбежал, и Дуань Сюй протянул ему ротанговый мяч. Мальчик посмотрел на Дуань Сюя, его лицо было полно любопытства. «Братец, почему ты так счастливо улыбаешься?»
Дуань Сюй присел на корточки, улыбаясь и поглаживая себя по голове. «Сегодня я встретил очень интересного друга».
«Человек, который может видеть ветер, но, скорее всего, не может различать цвета, не знает тепла и холода и не может распознавать вкусы».
Маленький мальчик выглядел озадаченным и спросил: «Какой странный человек! Разве это не страшно?»
«Страшно? Где страх?» Дуань Сюй повернул голову, его улыбка стала еще ярче. «Это так интересно».
Маленький мальчик вздрогнул, теперь ему тоже было страшно смотреть на старшего брата.
«Общий!»
Дуань Сюй поднял глаза и увидел, как Ся Циншэн ведет к нему группу солдат. Он встал, и Ся Циншэн поклонился, сжав кулаки, на его лице отразилось беспокойство. «Генерал, это не похоже на южную столицу. Вы не всегда можете действовать в одиночку…»
Дуань Сюй похлопал Ся Циншэна по плечу, не опровергая и не соглашаясь, а просто сказав: «Улан прибыл?»
«Он ждет внутри».
«Хорошо, пойдем».