Майкл и Гайя шли по раскаленным пескам, двойное солнце палило на них с неумолимой интенсивностью. Пагода, их цель, мерцала вдалеке, ее длинная тень была единственным спасением от беспощадной жары. Не было ни змей, ни скорпионов, ни какой-либо жизни. Только песок, камни и гнетущая тишина мертвого мира.
«Это место выглядит ужасно», — заметила Гая, вытирая каплю пота со лба. «Как заброшенная песочница какого-то бога».
Даже будучи богами, они что-то чувствовали. Может быть, жар? Или, может быть, просто пустоту. Полное отсутствие чего-либо.
«Почему мы не летим?» — спросила Гая после еще одного часа упорного бреда по песку.
«Экономим энергию», — ответил Майкл, устремив взгляд на горизонт. «И мы не хотим привлекать нежелательное внимание. Если в этом храме есть кто-то или что-то, мы не хотим объявлять о нашем прибытии».
«Я устала ходить», — проворчала Гайя, пнув ногой камень. «Дай мне это». Она выхватила бутылку с водой из рук Майкла, открутила крышку и сделала большой, глубокий глоток.
Майкл активировал рентгеновское зрение, пытаясь проникнуть сквозь стены храма, чтобы получить представление о том, что их ждет внутри. Но структура оставалась непрозрачной, его зрение не могло проникнуть сквозь материал или магию, которая его защищала.
«Чёрт, — пробормотал он. — Это будет интересно».
Когда они наконец достигли основания пагоды, они были одновременно впечатлены и немного напуганы. Она была огромной. В несколько раз выше самого высокого небоскреба на Земле. Ее стены, выполненные из гладкого белого камня, взмывали к небу, исчезая в мерцающей тепловом мареве.
Стоя перед ней, Майкл и Гайя чувствовали себя незначительными. Как муравьи у подножия горы. Тень пагоды, протянувшаяся по пустынному ландшафту, казалось, поглощала их. Вход представлял собой пару возвышающихся дверей, каждая из которых была высотой около пятидесяти футов, изготовленных из какого-то темного дерева, их поверхности были замысловато вырезаны. На одной двери зверинец зверей, их формы текучие, грациозные и мощные, казалось, прыгали и рычали. На другой — фигуры лучников, их луки натянуты, их стрелы направлены, их лица стоически, решительно.
Охотники и добыча.
Храм был тих. Жутковато тих. Птицы не пели. Насекомые не жужжали. Даже ветер, казалось, затаил дыхание.
«Это место вызывает у меня мурашки», — пробормотал Гая.
Майкл кивнул, устремив взгляд на двери. «Да, ну что ж, посмотрим, что внутри».
Затем он протянул руку, положив ее на прохладную, гладкую поверхность одной из дверей. Он толкнул, но она не сдвинулась с места. Он толкнул сильнее, стиснув зубы, вкладывая в это всю свою божественную силу. Дверь скрипнула и застонала, но не открылась.
«Блин», — выругался Гая. «Какого черта смертные вообще смогли открыть эту штуку?»
«Вероятно, есть механизм», — сказал Майкл, его голос был напряжен, когда он продолжал давить. «Мы просто действуем грубой силой».
В этот момент в его ухе раздался знакомый звон.
Щелкните.
«Призрак, ты здесь?» — голос Пинка, полный ноток срочности, раздался в его голове.