На мгновение Гая просто уставилась на него. У него всегда был талант к драматическим появлениям. И обычно эти появления означали, что она влипла в дерьмо. Она не была уверена, делал ли он это намеренно, получал ли он удовольствие, заставая ее в самой уязвимой позиции, или просто идеально рассчитал время.
Но увидев его сейчас, после почти двух месяцев одиночества в этом странном, новом мире, она словно сбросила с плеч тяжесть. Она не осознавала, как сильно ей не хватало его присутствия, его силы, чувства безопасности, которое он приносил с собой.
Не говоря ни слова, она подбежала к краю крыши и прыгнула.
Она не думала о том, что не может летать в этом мире. Не думала о падении, ударе, возможности сломать кости. Она знала только, что он ее поймает.
И он это сделал.
Майкл, двигаясь со скоростью, которая размывала его форму, появился под ней, его руки обхватили ее талию, поймав ее без усилий, прежде чем она успела закричать. Он прижал ее к себе, его тело было твердым, успокаивающим присутствием напротив ее.
Они зависли в воздухе на долгое время, тишину нарушал лишь треск мороза и далекие звуки города.
Наблюдая за воссоединением, с любопытством наклонив голову, Феникс не мог не восхищаться исходившей от них необузданной силой.
«Аура вокруг этих двух богов», — пробормотал он еле слышным голосом, — «она интенсивная. Завораживающая».
Затем он расправил свои огненные крылья и взмыл в небо, его взгляд был устремлен к тому месту, где охотник лежал насаженный на деревянный кол. Гая хорошо его обучила.
«Всегда проверяй тела. Никогда не знаешь, какие сокровища или информацию можешь найти», — слова Гайи эхом отозвались у него в голове.
Он приземлился рядом с трупом, грациозно сложив крылья за спиной, и начал осматривать тело. Его движения представляли собой странную смесь детского любопытства и жуткой эффективности.
И он наткнулся на золотую жилу.
Ну, не буквально золото. Но достаточно близко.
Он нашел зеркало на запястье, его поверхность все еще мерцала тепловым изображением окружающей местности. Он нашел сумку, полную вещей. Маленькие металлические приспособления, светящиеся камни, флакон с чем-то, что пахло интересно.
Феникс ухмыльнулся, его огненные глаза засияли от восторга. Другие охотники, которых Гайя убедила его освободить, были далеко не так хорошо экипированы. Он устал находить только ложки и ржавые ножи. Это было больше похоже на это! Он жаждал произвести впечатление на Гайю, показать ей, что он ценный партнер.
Тем временем Майкл мягко приземлился на землю, Гайя все еще была в его объятиях. Он прижал ее к себе, его взгляд встретился с ее взглядом, а затем, не в силах больше сопротивляться, он опустил голову и поцеловал ее.
Это был долгий, страстный поцелуй, наполненный смесью облегчения, тоски и отчаянной потребности воссоединиться. Убедить себя, что она реальна, что она в безопасности, что он ее не потерял.
Одинокая слеза, мерцающая жемчужина чистых эмоций, выскользнула из глаз Гайи, прокладывая путь по ее щеке, растапливая иней, все еще державшийся на ее коже. Затем, со вздохом, она разорвала поцелуй, откинувшись назад, чтобы посмотреть на него, ее глаза сияли счастьем, которого он не видел уже очень давно.
И вот появился Феникс, его крылья возбужденно хлопали, руки были забиты гаджетами, а на запястье красовалось зеркало.
«Смотрите, что я нашел!» — воскликнул он, протягивая свои сокровища Гайе. «Я освободил их всех!»
Гая, понимая, насколько предосудительно это звучит, смущенно улыбнулась Майклу.
«Он быстро все схватывает», — пробормотала она, и ее щеки слегка покраснели.
Майкл, наблюдавший за этим обменом репликами, не мог не рассмеяться.
«Гая», — вздохнул он, покачав головой. «Ты плохо на него влияешь».
Майкл усмехнулся и, небрежно взмахнув рукой, забрал гаджеты с протянутых ладоней Феникса. Они исчезли в его системном хранилище, оставив Феникса только с горсткой мерцающих красных камней и зеркалом на запястье.
«Дай-ка я это посмотрю», — сказал он, забирая зеркало у Феникса. Он поднял его, осматривая критическим взглядом. Это было впечатляюще для смертного артефакта. Конечно, не так продвинуто, как его собственное рентгеновское зрение, но все равно интересно.
Он мог видеть слабые ряби энергии, исходящие от поверхности зеркала, пульсирующие наружу, ища тепловые сигнатуры. Диапазон, однако, был ограничен, заключен в небольшой радиус. Что объясняло, почему охотники не смогли его обнаружить.
Он перевернул зеркало в руках, его взгляд прослеживал сложную резьбу на его обратной стороне. Бесчисленные крошечные руны, почти невидимые невооруженным глазом, были выгравированы на металле, их назначение было неясным.