Пока Майкл наслаждался непрерывным потоком очков опыта, волнение от приближения следующего этапа совершенствования придало ему еще больше энергии. Теперь ему оставалось всего лишь 100 000 очков до достижения важной вехи на его пути. Погруженный в пыл битвы, он не заметил, как Гайя и Феникс наблюдают за ним с безопасного расстояния.
С каждым падением призрака их внимание полностью переключалось на Майкла, их атаки становились все более беспощадными, но Майкл встречал их с непоколебимой стойкостью. Это на мгновение избавило Гайю и Феникса от опасности, предоставив Фениксу возможность исследовать свое окружение с широко открытыми глазами.
«Что бы ты ни думал, только не надо», — упреждающе отругала Гая, чувствуя растущее любопытство Феникса.
«Почему они все нападают на него и почему ты не помогаешь?» В голосе Феникса звучала нотка невинности, не испорченная хаосом, разворачивающимся вокруг них.
Гая вздохнула, ее взгляд был прикован к беспощадной борьбе Майкла. «Это место уже было пропитано аурой смерти. Сешат, вероятно, воздвиг барьер вокруг района винокуренного завода, чтобы предотвратить распространение этой ауры. Но затем вы решили, что это идеальное место для вашего возрождения, выпустив в смесь чистую небесную энергию. Столкновение Энергии жизни и смерти породили этих призраков. Так что да, я возлагаю это на тебя», — объяснила она, разочарование пронизало ее голос, когда она скрестила руки в неодобрении.
Феникс, в замешательстве склонив голову, отражал невинность сбитого с толку щенка. — Так это моя вина? — спросил он.
«Да, в значительной степени, гений», — ответила Гая, ее голос был полон сарказма, когда она закатила глаза от абсурдности их ситуации.
Однако Феникс, отнесшийся к ее словам более серьезно, чем предполагалось, почувствовал внезапное желание загладить свою вину. Движимый своим чистым сердцем желанием помочь Богине Монстров, он отошел от валуна, который был их щитом, и двинулся к корню смерти.
«Эй, стой!» Попытка Гайи остановить его продвижение была немедленной, но она также непреднамеренно перенаправила часть внимания призраков на них.
«Не трогай это!» — вскрикнула она, ныряя, чтобы уклониться от красного луча, направленного в их сторону, и ее предупреждение эхом разнеслось по полю битвы, когда она стремилась защитить Феникса от его наивной храбрости, а Майкла — от любого отвлечения, которое могло бы поставить под угрозу его прогресс.
Вспышка, которая застала Гаю врасплох, Феникс рванул вперед со скоростью, которая противоречила его прежней спокойной манере поведения. Его внезапный рывок к корню смерти был настолько быстрым и неожиданным, что Гая едва успела обдумать его движение, прежде чем среагировать.
«Не трогай это!» — снова крикнула она, ее голос был смесью отчаяния и властности, пытаясь удержать его от совершения того, что она считала серьезной ошибкой.
Однако Феникс по своей невиновности неверно истолковал предупреждение Гайи. Он считал, что ее забота была о его безопасности, что корень смерти может навредить ему. Но фактическая причина предупреждения Гайи заключалась в том, чтобы придерживаться директивы Майкла, а не из-за веры в то, что корень смерти нанесет вред Фениксу.
С решительной грацией Феникс протянул руку к земле, его пальцы окутали чистое красное пламя, которое, казалось, исходило из самой сути его существа. Пламя опалило землю вокруг него, обнажив корень смерти — темную корявую массу, пульсирующую злобной энергией, ее усики извивались, словно пальцы отчаявшегося существа, цепляющегося за жизнь.
«Это не может причинить мне вреда», — заявил Феникс, в его голосе звучала уверенность и намек на невиновность. Не дожидаясь ответа, он погрузил окутанную пламенем руку в землю, схватившись за зловещий корень.
Прежде чем Гая или Майкл успели среагировать, Феникс выдернул корень смерти из его земляной хватки, темные усики извивались в его хватке, как будто ища спасения. Со спокойствием, которое резко контрастировало с жестокостью его действий, Феникс раздавил корень в руке, пламя Феникса окутало и поглотило его, пока не осталось ничего, кроме пепла, уносимого ветром.