После успешной победы над старейшиной Грейвзингером и разбором с Фуркруксом, Майкл наткнулся на замечательное открытие. Среди вещей старца он нашел медальон в форме черепа и, к своему удивлению, узнал, что он выкован в царстве богов. С помощью Элидира и некоторых тщательных корректировок рун Майклу удалось использовать силу медальона, чтобы создать портал обратно в Итонис.
Потирая гладкую поверхность медальона-черепа, Майкл стал свидетелем того, как перед ним материализовался таинственный фиолетовый вихрь. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоить нервы, он набрался смелости и шагнул в кружащуюся бездну, мгновенно исчезнув из карманного измерения старейшины Грейвсингера.
Тем временем в деревне лесных эльфов любопытные и восторженные дети собрались вокруг Элидира. Жаждущие рассказов о приключениях и героизме, они прижались друг к другу, широко раскрыв глаза от предвкушения. Тилве и Тазкин же стояли чуть в стороне, прислонившись к крепкому стволу дерева, и внимательно слушали захватывающий рассказ Элидира об их боге, Темном Лорде.
Элидир сочинил яркую историю, рассказывая о мужественных подвигах Майкла, когда он противостоял грозному отряду смерти вампиров, сражаясь за утверждение своего господства и заслужить их лояльность. Дети ахнули от благоговения, их юные умы были зачарованы историей, развернувшейся перед ними.
Внезапно по деревне пронесся резкий порыв ветра, заставив всех вздрогнуть и обратить внимание на беспорядки. Перед их изумленными взглядами возле трона Михаила материализовался великолепный пурпурный вихрь. С видом уверенности их бог вышел из вращающегося портала, вернувшись к ним из неведомых миров.
— Мой Лорд, — Тильве, Тазкин и Элидир быстро поклонились Михаилу, их лица были полны благоговения. Услышав рассказы Элидира о героизме Майкла, молодые лесные эльфы смотрели на него с восхищением и удивлением, их глаза сияли от волнения. Каждый ребенок жаждал подражать своему богу, стремясь быть таким же храбрым и грозным.
«Мы должны поговорить», — заявил Майкл важным тоном. Осознав серьезность ситуации, Тилве и Тазкин обменялись понимающими взглядами. Почувствовав настойчивость в голосе Майкла, Тилве переключила свое внимание на детей, выражение ее лица отражало беспокойство.
«Хорошо, дети, пришло время исследовать чудеса леса», — мягко проинструктировал Тилве, подавляя улыбку в ответ на их игривые вздохи легкого протеста. С коллективным кивком дети разошлись, их смех и болтовня затихли вдали. Оставшись наедине со своими верными последователями, Михаил занял свое законное место на своем великом троне, излучая властный вид.
— Милорд, что произошло в Небесном зале? Голос Элидира дрожал от любопытства и трепета. Он едва мог представить себе дерзость Темного Лорда, проникшего в самое сердце крепости врага и вернувшегося невредимым. От одной этой мысли у Элидира по спине пробежала дрожь.
Хитрая ухмылка скользнула по лицу Майкла, когда он небрежно закинул одну ногу на другую, полулежа на своем внушительном троне.
— Очень хорошо, мой друг, — начал он, и в его голосе слышалась смесь удовлетворения и озорства. «Теперь у нас есть карманное измерение, в котором хранятся гробы демонов. Имея достаточно времени и ресурсов, мы сможем возродить эту древнюю расу».
Тазкин и Тилве не могли не содрогнуться при упоминании о воскрешении таких грозных сил. Им посчастливилось жить в мире Итонис, где их самой большой опасностью были естественные лесные хищники, до недавнего времени они сталкивались с безжалостными солдатами Скайхолла. Однако по сравнению с их относительно мирным существованием проблемы Майкла казались непреодолимыми. Список его противников рос с каждым днем, а спокойный ночной сон стал роскошью прошлого.
Желая стать свидетелем падения Небесного зала, эмоции Элидира разрывались между ужасом и восторгом. Перенеся три тысячелетия заключения в Небесном зале, его ненависть к этому заведению не знала границ. Он с радостью пожертвовал бы чем угодно, чтобы стать свидетелем того, как Скайхолл сравняется с землей.
«Но чтобы вдохнуть жизнь в эти спящие тела, я должен отправиться в морское царство», — сказал Майкл, устремив взгляд на далекий горизонт. Забрав из своего владения своеобразный артефакт, он небрежно бросил медальон в форме черепа Элидиру, который почтительно поймал его. Медальон ярко мерцал на ладони лесного эльфа, его замысловатые и мощные руны повергли его в трепет и недоверие.
— Какой искусно сделанный артефакт, — пробормотал Элидир, в его голосе звучала смесь восхищения и удивления. «Подумать только, что им удалось вместить такую сложность и мощь в такой компактный медальон».