После обсуждения Дианы разговор постепенно перешел к потере их любимого дракона Кошмара. Они оба изо всех сил пытались смириться с его смертью, и боль все еще была острой и сильной. Гая начала рассказывать о времени, которое они провели с Найтмером, о том, как он всегда был рядом с ними и о том, что он был больше, чем просто драконом.
— Я скучаю по Кошмару, Майкл, — сказала она тихо, ее голос был тяжелым от печали. «Я не могу поверить, что его больше нет».
«Я тоже скучаю по нему. Как будто части меня не хватает», — продолжил Майкл. «Он был больше, чем просто дракон, Гая. Он был моим товарищем, моим другом, моей семьей. Потерять его — это все равно, что потерять часть своей души».
Гая кивнула в знак согласия, ее глаза блестели от слез. «Я продолжаю думать обо всем времени, которое мы провели с ним. То, как он всегда летал вокруг нас, тепло его чешуи под кончиками наших пальцев».
Майкл закрыл глаза, пытаясь сдержать слезы. — Я знаю, Гая. Для нас он был больше, чем просто дракон. Он был семьей».
Они оба замолчали, погруженные в свои мысли и воспоминания о Кошмаре. Боль утраты была еще свежа, и они не могли смириться с тем фактом, что он ушел навсегда.
Известно, что драконы и наги не любили друг друга. У них была долгая история ненависти и конфликтов. Однако отношения Гайи и Кошмара были другими. Гая знала Кошмара с тех пор, как он был маленьким дракончиком, и со временем они сформировали нерушимую связь. Поначалу дракон не понравился Гае, но со временем она стала видеть его в ином свете.
Будучи молодым драконом, Найтмер любил играть, и Гая чаще всего оказывалась в центре его выходок. Она вспомнила один конкретный день, когда они шутливо дрались в поле. Она была в форме нагини и скользила вокруг, пока Кошмар летал вокруг нее, игриво пытаясь поймать ее за хвост.
Но тут Кошмару пришла в голову озорная идея. Он низко пролетел вниз, быстрым движением схватил Гайю за хвост и начал тащить ее по земле. Гая вскрикнула от удивления, но вскоре поняла, что Найтмер просто играл с ней.
Несмотря на присущую их видам ненависть друг к другу, Гая и Кошмар образовали маловероятную связь. Гая знала его с тех пор, как он был еще маленьким дракончиком, и со временем они сблизились. Она помнила, как он повсюду следовал за ней и как всегда подталкивал ее к вниманию.
Воспоминание об этом воспоминании вызвало у Гайи слезы на глазах. Она потеряла дорогого друга и товарища, что глубоко ранило ее.
Пока они оплакивали потерю своего любимого дракона, по пустынному ландшафту пронесся порыв холодного ветра, заставивший Майкла напрячься. У него было ощущение, что они не одни в этом темном царстве. Его глаза подозрительно сузились, когда он осматривал окрестности в поисках каких-либо признаков опасности.
Гая заметила внезапную перемену в выражении лица Майкла и поняла, что что-то не так. Она быстро достала лук, натянула стрелу и направила ее на источник беспокойства. Волосы на ее шее встали дыбом, когда она приготовилась произвести смертельный выстрел.
Жуткую тишину нарушил звук приближающихся к ним слабых шагов. Майкл и Гая услышали из темноты низкое рычание, когда шаги стали ближе. Они приготовились к атаке.
Когда Гая повернулась лицом к источнику порыва ветра, она услышала низкое рычание, от которого у него по спине пробежала дрожь. Внезапно земля треснула, и появилась рука, с которой капала темная, гнилая слизь. Вонь была невыносимой, и ей пришлось прикрыть нос, чтобы избежать рвоты. Рука схватила край трещины и вытащила фигуру, которая была просто ужасающей.
Фигура была покрыта той же темной гнойной массой, которая капала с ее рук и вытекала из каждого отверстия ее тела. Его глаза ярко светились красным, а острые зубы оскалились в угрожающем рыке. Его кожа туго натягивалась на скелетное тело, и оно двигалось со странной, неестественной грацией.
Майкл чувствовал, как колотится его сердце, когда он сделал шаг назад, но Гая стояла на месте, ее стрела была направлена прямо на существо. Фигура издала пугающий, потусторонний смех, от которого волосы на затылке Майкла встали дыбом.