На следующий день, когда на горизонте показался первый луч света, солнце закрыли темные облака перца чили. Снег, чистый, как невинное дитя, благословил землю своей пухлой белизной. Деревья сбрасывают листву, приветствуя зиму теплыми объятиями. Зима принесла черноту и белизну вместе с леденящим кровь холодом. Все в Мазероте выглядело белым. Черное озеро напоминало пол из обсидиана. Башни замков Мазерота носили пухлые шапки, похожие на снег. Студенты, особенно первокурсники, выбегали на улицу играть в снежки. Несколько студентов проявили свое воображение через различные статуи изо льда. Другая группа продемонстрировала свою жажду разрушения, уничтожив эти статуи. Тем не менее, чистого веселья было так же много, как снега в Мазероте.
Вернувшись в свою комнату, Майкл медленно открыл глаза. Он чувствовал прохладу в воздухе и радостные выстрелы снаружи. Он вытянул руку и отдернул шторы, чтобы увидеть, как за окном льется сильный снежный дождь.
— Итак, зима пришла, — зевнул Майкл. Он вскочил с кровати и, как обычно, начал отжиматься, чтобы согреться. Майклу потребовалось почти пятнадцать минут, чтобы привести себя в порядок. Хотя культиваторы не нуждались в ваннах, старые привычки Майкла последовали за ним в новый мир. Таким образом, Майкл никогда не начинал день, не приняв ванну и не почистив зубы.
Думая, как убедить Гайю остаться, пока он отправляется в предательский океан, Майкл вышел из своей комнаты. Он направлялся на арену, чтобы посмотреть, как Элидир поведет себя в поединке. К удивлению Майкла, гостиная была заполнена толпой.
— Почему все здесь? Майкл подумал про себя. Обычно студенты-алхимики приветствовали Майкла широкими улыбками и ударами кулаков. Но в этот момент ни один из них не осмелился сдвинуться ни на дюйм. Все стояли вокруг чего-то.
«Поэтому ни одна специализация не уступает другой. Нельзя сравнивать одно с другим. Если вы достигнете вершины своей специализации, вам не придется сражаться.
Майкл услышал спокойный голос. Мгновенно голос заставил Майкла подумать о мудром старике. Но он никого не почувствовал в своем Сканировании Окружающей Среды. Он оглядел комнату, чтобы найти Руби. Ее не было в комнате.
«Учитесь делать мир лучше. Не дайте власти развратить вас, дети мои, — Майклу почему-то показалось, что эти слова адресованы ему. Майклу было любопытно. Он хотел увидеть владельца голоса.
— Это все время, которое у меня есть сейчас. Если высшая сила позволит нам, мы встретимся снова, — К сожалению, мужчина, похоже, закончил свой сбор со студентами. Майкл медленно протискивался сквозь студентов, чтобы добраться до линии фронта. Он был скорее любопытен, чем осторожен. Когда он вышел вперед, то увидел старика с длинной белой бородой и круглыми очками, висевшими на носу. Он не был ни слишком высоким, ни слишком низким. Его тело было скрыто в экстравагантных пурпурных одеждах. Как представлял себе Майкл, мужчина выглядел мудрым, нежным и воплощением спокойствия.
«Вот вы где», мужчина приветствовал Майкла с нежной улыбкой.
— Они хотели разбудить тебя. Но я им не позволил. Ты хорошо отдохнул? — спросил мужчина дедовским тоном.
— Директор, — удивился Майкл. Это был Вулфрик, сам глава Мазерота. Больше всего его удивило то, что Майкл даже не почувствовал присутствия мужчины. Даже когда он встретился с Вулфриком лицом к лицу, Майкл не мог ощутить его стадию совершенствования. Но его волосы на шее покалывало. Глубоко внутри Майкл почувствовал странный прилив энергии. Каждое волокно в теле Майкла предупреждало Майкла о могущественном существе перед ним. Одно было точно, Вульфрик был намного сильнее, чем думал Майкл.
— Как насчет того, чтобы проводить меня на улицу? — спросил Вульфрик. Майкл хотел убраться от мужчины как можно дальше. Однако у него не было выбора, кроме как кивнуть.
— С удовольствием, директор, — сказал Майкл.
Студенты вокруг Майкла завидовали. Он должен поговорить с директором наедине. Только Майкл знал, в какой опасности он находился. Не имея другого выбора, Майкл шел рядом с Вульфриком.
«Среди четырех сезонов зима может быть моей любимой. Как насчет тебя?» — спросил Вульфрик.
«Я думаю, что мне нравятся все эти директора, — сказал Майкл.
«Знаешь, почему я люблю зиму? Это идеальный баланс света и тьмы, как и должно быть во всем. Вы не согласны?
Майкл почувствовал, как по спине пробежал холодок. Несмотря на холод, Майкл вспотел под своей мантией. Тишина опустилась на них. Оба молча прошли по коридору.
— Баланс, да, — кивнул Майкл, нарушая молчание. Он не хотел усложнять ситуацию.
«Этот год может стать золотым веком Мазерота. Мы получим еще одного талантливого алхимика, — сказал Вулфрик. Майкл наморщил морщины.
«Ной Уинстон. Возможно, вы слышали о нем. Хотя в глубине души Майкл ожидал этого, все же было несколько неожиданно услышать это от Вульфрика.