Джирайя двигался с отработанной скрытностью по центральному пути, его глаза следовали по следам, которые должны быть невидимы для обычных ниндзя. Обычно ниндзя обучаются скрывать свои следы, как и все остальное, но не все являются мастерами этой техники.
Сотни ниндзя разбегались в разных направлениях, так что работа была небезупречной, и невыгодное местоположение также не помогло в этом случае, оставив множество следов, которые пришлось искать Джирайе.
Из всего, что он мог видеть, этот маршрут видел самое интенсивное движение. Что еще важнее, остаточные сигнатуры чакры, хотя и затухающие, были здесь самыми сильными. Враг пытался быть умным со своим пятисторонним разделением, но они не могли скрыть все.
Достигнув первой точки расхождения с текущего пути, Джирайя остановился, его пальцы коснулись песка. На этот раз ниндзя активно пытались скрыть свою чакру, а значит, отследить их по чакре будет сложно. К счастью, они были недостаточно быстры и прошли эту область всего несколько минут назад.
«Северо-западный путь», — решил он, отметив, что песок на этом пути был немного более спрессованным, чем на других, что указывает на недавнее прохождение нескольких тел. На других путях тоже были следы движения, но на этом были следы более крупной группы.
Джирайя терпеливо следовал по тропе перед собой, время от времени находя следы. Они двигались зигзагом с достаточной случайностью, чтобы ускользнуть от многих преследователей — многих, но не уровня Каге. Его терпение было вознаграждено примерно через десять минут, когда он заметил движение впереди.
Шесть фигур двигались по пустыне в плотном строю, их сигнатуры чакры совпадали с сигнатурами нападавших. Глаза Джирайи сузились, когда он оценил их издалека — пять сигнатур уровня чунина и один особый джонин, вероятно, лидер отряда.
«Среди них даже нет джонина», — подумал Джирайя, слегка разочарованный. Его руки прошли через ряд печатей с отработанной эффективностью. «Стиль Земли: Болото Преисподней!» — прошептал он, его чакра потекла в землю под убегающим ниндзя.
Эффект был мгновенным и разрушительным. Песчаный и хлопьевидный пол пустыни под вражеским ниндзя внезапно превратился в глубокое, наполненное чакрой болото. Их импульс привел их прямо в ловушку, прежде чем они успели среагировать. Чунин, застигнутый врасплох, нырнул в смертоносную трясину, едва издав звук.
Специальный джоунин показал, почему он сохранил свой ранг, сумев подпрыгнуть в последнюю секунду, чакра вспыхнула, когда он попытался сбежать. Но Джирайя уже был там, появившись позади него со скоростью, которая принесла ему его легендарный статус.
«Слишком медленно», — тихо сказал Джирайя, точно ударив в шею мужчины. Глаза специального джонина расширились от удивления, прежде чем он откатился назад, потеряв сознание.
Обычно он покончил бы с собой, если бы ему дали шанс и узнали, что ему предстоит встретиться с Джирайей — это было лучше, чем попасть в плен и подвергнуться допросу в Конохе, — но Джирайя не дал ему ни единого шанса сделать это.