Бланш стиснула зубы и склонила голову на плечо возлюбленного, мысленно проклиная ответственного человека. Необходимости избавляться от Маргариты совершенно не было, и все же кто-то решил рискнуть головой, пронеся во дворец предателя и яд. Это не только доказывало, что дворец, возможно, не так безопасен, как мог бы быть, но также и то, что они не могли доверять персоналу или еде, которую подавали вслепую. Это была действительно пугающая мысль.
Теодор тоже некоторое время молчал, прежде чем заговорить тихим голосом. «Мне приходит на ум только один человек, который мог бы почувствовать угрозу со стороны Маргариты Бессеты или всей ее семьи, предстающей перед судом. Если бы Бессетам когда-нибудь представился шанс появиться на судебном процессе, который я возглавляю, они могли бы попытаться снова поднять вопрос о казни. И если бы у них все сложилось хорошо, то суд о покушениях, который возобновлялся два раза и продолжается до сих пор, можно было бы увидеть под другим углом. Люди, возможно, захотят узнать, кто сфальсифицировал доказательства и почему был обвинен граф Бессета. Император откинулся назад и тихо вздохнул, прежде чем продолжить. «Это не только показало бы, что вдовствующая императрица фальсифицировала доказательства во время суда об измене, но также и то, что граф Бессета был связан с работорговлей. Если бы дворяне узнали, что вдовствующая императрица дружила с таким человеком, у нее было бы много проблем. Возможно, она боялась, что они снова появятся на публике после того, как скрывались годами. Для нее имело бы смысл так думать».
Вся эта история казалась логичной, и этого было достаточно, чтобы убедить Бланш, что это может быть правдой. Камилла была бы не прочь прибегнуть к таким методам, даже если бы почувствовала хоть малейшую угрозу. Даже если это означало убийство молодой девушки и всей ее семьи. Вдовствующая императрица была безжалостна и достаточно часто доказывала это. Сознание того, что у такой женщины может быть шпион во дворце, было более чем тревожным.
Наложница едва могла правильно выразить свои мысли. Все это звучало просто ужасно, и она понятия не имела, как увидеть в этом хоть малейший позитив. «Вы нашли какую-то подсказку? Что-нибудь, что-нибудь, что позволит нам отомстить за эту девушку?
Теодор некоторое время молчал, прежде чем ответить. «Нет. В этом случае нет никакой подсказки. Но, видимо, вчера утром тоже отравился слуга. О нем заботится доктор, но мы пытаемся провести расследование тайно, чтобы избежать скандала. Его состояние стабильное, но ему необходимо противоядие, и он все время находится под наблюдением. К сожалению, человек, о котором я говорю, — это Кларк». Он нежно погладил свою наложницу по голове и посмотрел ей прямо в глаза, чтобы проверить ее реакцию.
Бланш уже догадалась, чье имя будет названо в тот самый момент, когда ее возлюбленный упомянул о больном слуге. В желудке у нее скрутило, и она крепче сжала Теодора. «Я… только что услышал, что он заболел, и хотел попросить тебя провериться. Но… Возможно, у нее были опасения, но она не была уверена. Теперь она была недовольна своей правотой. Кларк наверняка стал мишенью, и она не могла понять причину. Зачем кому-то рисковать быть обвиненным в государственной измене только ради того, чтобы напасть на нормального человека, не имеющего никакого политического влияния? Но сейчас это была не самая важная тема. «Это опасный яд?»
Император некоторое время молчал, прежде чем ответить. «На этот вопрос нет простого ответа. Это не убьет его ни при каких обстоятельствах. Тем не менее, это делает его очень больным. Если бы вы посмотрели на него, вы бы, наверное, подумали, что он вот-вот умрет, но это неправда. Он поправится после нескольких дней отдыха и соответствующего лечения. Этот яд может беспокоить жертву максимум неделю, прежде чем он перестанет действовать. Поскольку его лечит королевский врач, послезавтра с ним все будет в порядке. Так что, возможно, это грубовато говорить, но беспокоиться о нем не стоит. Гораздо важнее выяснить, почему его отравили. Вы знаете о нем больше, чем мы. Есть ли здесь кто-нибудь, кто его ненавидит, или кто-то выиграет, причинив ему вред?»
Бланш на мгновение задумалась, прежде чем покачать головой. Она знала о некоторых подшучиваниях и соперничестве между слугами, но ничто не могло зайти настолько далеко, чтобы они презирали друг друга до такой степени, что подумывали об убийстве. У Кларка были проблемы с Харрисом, но оба, казалось, в некоторой степени заботились друг о друге, поэтому никогда не причиняли друг другу вреда. Но кроме личных причин, рабочие тоже не имели никакого смысла. У Кларка не было особого положения, которое кому-то могло бы понадобиться. Никто не получит никакой выгоды от его убийства. Тем более, что все знали, что он дружит с Бланш, поэтому должно быть ясно, что император это заметит и расследует.
Наложница помолчала еще немного, когда что-то пришло ей в голову, когда она вспомнила только что произошедшую сцену. Харрис сразу же испугался, узнав, что Кларк заболел. Даже после того, как он услышал, насколько это серьезно, он уже запаниковал, когда Джордж сказал, что их друг лежит в постели, потому что болен.
А потом Харрис настоял на посещении пациента, чтобы убедиться, насколько все плохо. Было почти странно, как быстро он понял, что это что-то действительно плохое. Эта мысль породила еще одну, и Бланш вспомнила разговор между Сидаром и Харрисом. Слугу шантажировали, причем угроза была связана с человеком, который ему дорог. Принц угрожал причинить вред этому человеку, если Харрис не подчинится. И теперь Харрис, казалось, слишком беспокоился о Кларке, как только что-то происходило.
Теперь, когда она об этом подумала…
Наложница была почти уверена, что Кларк и есть тот любимый человек, о котором упоминал Седар. В этом случае для Харриса имело смысл опасаться чего-то плохого, если он недавно отказался подчиниться.
Бланш резко повернула голову к своему возлюбленному и заговорила так быстро, что споткнулась о словах и ей пришлось начинать заново. «Харрису угрожают безопасность Кларка. Я думаю, что Седар сказал ему, что он должен прислушаться, иначе пострадает его самый важный человек. Харрис был крайне расстроен, услышав новость о болезни Кларка, но еще не знал никаких подробностей. Вот почему вполне возможно, что Кларку было больно давить на Харриса. Возможно, отравление его друга было для Харриса знаком того, что ему пора начинать работать, если он не хочет об этом сожалеть. Это означает, что Харрис может сделать что-то неприятное в ближайшем будущем, потому что он боится, что Кларк пострадает еще больше».
Теодор на мгновение замер, прежде чем ответить. «В этом есть смысл. Я попрошу охранников следить за Харрисом и расположить нескольких рядом с Кларком. Я не буду ничем рисковать. Мы защитим обоих, не заставляя кого-то делать выбор».
Бланш подтвердила это кивком. «Вы должны делать это деликатно. Возможно, человек, отравивший Маргариту, напал и на Кларка. Если мы поймаем их с поличным, мы сможем быть уверены, кого нам следует опасаться. Это не гарантия, но если мы будем знать их имя и лицо, потом с ними будет легче разобраться».
Ее возлюбленный слегка улыбнулся ей и взъерошил ее волосы. «Что это хорошая идея. Ты слишком умный. Я немедленно попрошу менее ярких охранников позаботиться об этом. Леона тоже лучше было бы куда-нибудь туда поместить. Я уверен, что он сможет слушать без каких-либо проблем». Он сделал паузу на мгновение, прежде чем продолжить. — И вы сказали, что Харрис сейчас пойдет к врачу?
«Да. Он хотел немедленно навестить Кларка. Если хотите, вы также можете позвонить Джорджу и рассказать нам, как отреагировал Харрис и был ли где-то вокруг них кто-нибудь странный.
Император взглянул на часы и сделал несколько пометок в длинном списке, лежавшем перед ним. Он ответил только тогда, когда закончил. «Я сделаю это. Дополнительная информация всегда полезна». Он повысил голос. — Леон, ты все это слышал?
Из кладовки с документами послышался сдавленный голос. «Каждое слово. Я немедленно пойду и сообщу рыцарям об их новых задачах. Несколько секунд спустя Леон вышел из комнаты с необычно серьезным выражением лица и направился к двери, чтобы уйти.
Теодор посмотрел ему вслед, прежде чем снова повернуться к своей возлюбленной. «Вам не нужно беспокоиться о том, что мы будем слишком громкими. Просто у него слух лучше, чем у большинства людей».
Бланш смутно помнила, что уже однажды слышала, как двое мужчин говорили об этом. «Я понимаю. Кажется, его прошлое действительно приносит ему некоторые преимущества. Но должен признаться, что я не привык видеть его таким серьезным. Он часто притворяется раздраженным, но я редко видел, чтобы он действительно злился. Последний раз это было на вечеринке у Васкесов.
Ее возлюбленный погладил ее по затылку и слабо улыбнулся. «Поверьте, вы никогда не видели, чтобы он кипел от гнева. Когда ты был там, он сдерживался. Я сказал, что он удерживал меня от убийства тех людей, которые хотели навредить тебе, но я сделал с ним то же самое. Он контролировал себя только потому, что хотел отплатить им еще более суровым способом. Он редко так расстраивается, поэтому это просто доказывает, что он заботится о тебе. Обычно мне следовало бы беспокоиться о том, что он с ними сделает сейчас, но я вполне доволен, потому что мне не придется пачкать руки. Я знаю, что не смогу сдержаться, но Леон умеет себя контролировать. И его гнев гарантирует, что он будет еще более эффективен, чем обычно. Сейчас он очень сосредоточен на работе, поэтому вернется сюда с вашим другом через две минуты. Если, конечно, Харрис еще не был там и Леону не пришлось ждать.
Наложница кивнула на это, но у нее не было сил улыбнуться. Она немного беспокоилась о том, что Джордж удивится вызову к императору, но это было наименьшее из ее беспокойств. Кларк был отравлен, возможно, по крайней мере один опасный человек имел доступ к их камерам, а Маргариту убили, несмотря на то, что она находилась здесь в тюрьме. Это были самые ужасные вещи, которые могли произойти всего за два дня.