На самом деле голос Кедра звучал немного менее весело, чем обычно, когда он коснулся лба наложницы. «Она горит. Это не хорошо.» Он снова опустил руку и со вздохом выпрямил позу, хотя все еще сиял, как и раньше. «Зачем они пришли сюда, если она была так больна? Мой брат идиот?»
Харрис фыркнул на это. «Очевидно, что раньше она не болела. Должно быть, кто-то подсыпал что-то ей в напиток. Я не удивлюсь, если в этом замешана твоя мать.
Седар какое-то время молчал, прежде чем покачать головой. «Я так не думаю. Она мне ничего не сказала. Я также надеюсь, что она не настолько глупа, чтобы попробовать что-нибудь во время вечеринки в присутствии Теодора. Он убьет нас, если подумает, что мы это сделали. В любом случае.» Он отступил и посмотрел в глаза слуге. «Я верю, что ты сможешь хоть на мгновение удержать ее своими хрупкими руками. А пока будем искать Теодора, стараясь при этом не устроить сцену. Я не знаю, действительно ли мой кузен хочет его найти.
Харрис скептически посмотрел на другого мужчину. «Я удивлен, что вы хотите помочь. Торопиться. Она тяжелая.
Бланш сдержала язвительный комментарий и заставила себя сохранить выражение лица расслабленным.
Принц просто улыбнулся другому мужчине. «Ты тоже можешь быть слабым. Я забыл, что тебя всегда носил твой дорогой возлюбленный. Он проигнорировал то, как Харрис пристально посмотрел на него за это, и развернулся. «Однако я постараюсь поторопиться. Постарайся не ронять ее на пол, иначе Теодор, вероятно, превратит твои недостающие мышцы в твою самую маленькую проблему. Он сделал несколько шагов, прежде чем резко остановился. «Клянусь богами. Почему она должна прийти сейчас?» Он повернул голову к слуге и поспешил назад на последние несколько шагов. «Отдайте ее мне. Поторопитесь и заберите Теодора.
Харрис застыл при этих словах. «Почему? Ты же не причинишь ей вреда, верно?
Седар действительно выглядел раздраженным, хотя он все еще ярко улыбался. «Ты дурак? Я не буду. Моя мать может тобой командовать, но не мной, и она ненавидит леди Бланш. Мне нужно остаться здесь, чтобы удержать ее от совершения какой-нибудь глупости. Забери моего брата, пока мама не превратила это в большую проблему. Сейчас.»
Слуга помолчал, прежде чем подчиниться. Он осторожно позволил принцу подержать Бланш, прежде чем умчаться в противоположном направлении.
Наложнице пришлось заставить себя не поморщиться от того, что ее сейчас несет Кедр. Сердце ее колотилось так громко, что она боялась, что оно ее выдаст. Но странное ощущение в груди и покалывание кожи были гораздо хуже. Казалось, даже ее желудок теперь скрутило, так что ей потребовалось все самообладание, чтобы не жаловаться. Прислонившись к Кедру, она чувствовала себя так, словно наказывала только себя, и ей не хотелось представлять, как сильно злится Теодор. Она также не хотела признавать, что чувствовала себя в полной безопасности и на самом деле не чувствовала такого отвращения, как следовало бы. Фактически, Бланш почти чувствовала, что старый друг теперь защитит ее, даже когда она знала, насколько глупо было то, что наркотик расстраивал ее больше, чем присутствие Седара. Теперь ей оставалось только ждать.
Она почти ожидала, что принц что-то сделает. Она верила, что он заговорит или посмотрит на ее лицо вблизи, чтобы убедиться, что она действительно находится под действием наркотиков.
Но Седар ничего не делал, а смотрел в коридор. Он лишь скрывал выражение лица своей яркой улыбкой, пытаясь держать Бланш как можно более вертикально, прикасаясь к ней как можно меньше.
Постепенно ритмичный стук каблуков по плитке стал громче и возвестил о прибытии Камиллы. Вдовствующая императрица подошла ближе, не поприветствовав сына, и с презрением всмотрелась в лицо Бланш. «Я уже переживал, почему ты вдруг сбежал, но кажется, ты нашел что-то интересное. У нее жар? Это не то, как выглядит эффект от снотворного. Это скорее афродизиак, не так ли?»
Бланш замерла, прежде чем заставить себя расслабиться. Дюк Васкес, этот ублюдок, действительно подарил ей что-то подобное? Это имело смысл. Ее тело было слишком чувствительным, и она, возможно, даже почувствовала желание прямо сейчас упасть в объятия Теодора. Но в то же время ее гнев рос гораздо больше, чем что-либо еще.
Улыбка Сидара только ширилась. «Мама, какое снотворное? Что ты сделал?»
Камилла подняла руку, чтобы заставить сына замолчать, прежде чем ответить. «После последних событий я подумал, что, возможно, от нее придется избавиться. В лучшем случае мы бы вынесли ее через черный подъезд, пока она спала. Если бы мы разместили ее труп в более опасной части города, никто бы не смог связать его с нами. Я надеялся, что это раздавит твоего брата, но, похоже, она так и не получила нашего лекарства.
Седар все еще ухмылялся, но когда он говорил, его голос звучал резко. «Мать.
Знаешь, что Теодор сделает с нами, если ты хотя бы проведешь пальцами по ее коже? Если вы по какой-либо причине хотите причинить ей вред, вы не можете сделать это, пока он еще жив, иначе он убьет вас собственными руками. Ты не можешь сказать мне, что ты забыл об этом. Я также надеюсь, что вы не намеренно не сообщили мне об этом. Вы знаете, что я хорошо умею придумывать какие-то планы, которые, может быть, и не состоят из действий, которые через два дня обезглавят нас за измену. Кроме того, я уже говорил тебе, что она не…
Вдовствующая прервала его, прищурив глаза. «С каждым днём ты становишься всё мелочнее. Не веди себя так, будто я слишком глуп, чтобы придумать собственный план. Меня также очень расстраивает то, что вы продолжаете защищать эту отвратительную женщину. Она тебя тоже обманула, и поэтому с каждым днем тебе становится все труднее? Мне не нужно спокойно мириться с твоим неуважением, когда мой первый сын уже осмеливается бросить мне вызов.
Бланш почти хотелось вмешаться и попросить ее заткнуться, но ей пришлось вести себя как труп.
Принц, казалось, гораздо лучше держал себя в руках. «Прошу прощения, мама. я буду просто чрезвычайно
беспокоюсь о вашем благополучии, если вы продолжите беспокоить леди Бланш. Ты заметил, что Теодор сдерет с тебя кожу живьем, если ты причинишь ей вред, верно? И мы не хотим, чтобы с нас содрали шкуру заживо. Поэтому я бы предложил вернуть ее ему, и все будет хорошо. Мы не применяли к ней лекарство, поэтому он не может винить нас в этом».
Камилла некоторое время молчала, прежде чем заговорить безразличным тоном. «Нет, это может помочь и нам. Похоже, она едва в сознании, так что все должно быть в порядке. Если она вспомнит этот разговор, мы ее убьем. Если нет, мы можем использовать ее, чтобы нанести еще больший ущерб». Она повернулась к сыну и посмотрела ему прямо в глаза. «Сделай это.»
Кедр замер при этих словах. Он хорошо скрывал свои эмоции на лице, но не мог предотвратить напряжение мышц. «Что? Я не уверен, понимаю ли я, о чем вы говорите. Вы не… Пожалуйста, скажите мне, что вы на самом деле… не предлагаете что-то, что нас убьет. Ты ведь имеешь в виду, что мы сейчас же привезем ее к Теодору, верно?
Отсутствие ответа было достаточным ответом. Вдовствующая императрица имела в виду другое.
Бланш тоже не была уверена, что это такое, но была почти уверена, что ей не хотелось бы это слышать. Она удвоила усилия, чтобы сохранить лицо расслабленным, одновременно вытянув голову вперед в надежде скрыть, что она на самом деле проснулась.
Каблуки Камиллы снова застучали по полу, когда она подошла немного ближе и понизила голос, чтобы поговорить с сыном. «Не стоит так удивляться. Первым пришла в голову идея кому-то другому. Даже если это не наше лекарство, мы все равно можем им воспользоваться. Она может быть грязной, но тебе придется это терпеть. Это прекрасная возможность убедиться, что Теодор впадет в отчаяние, пусть даже ненадолго. Он был бы разбит сердцем, услышав, что его возлюбленная делит постель с его братом, которого она притворялась, что так сильно ненавидит. Тебе не кажется, что это его раздавит? Если нам повезет, она, возможно, заблуждается, полагая, что позже сможет стать вашей императрицей, и мы сможем ее использовать. Итак, вам останется просто привести ее в одну из этих комнат и запереть дверь. На самом деле тебе не обязательно к ней прикасаться. Мы можем просто сделать так, будто она была с тобой. Достаточно того, что Теодор и эта шлюха после этого почувствуют себя раздавленными, так что не волнуйтесь. Я позабочусь о том, чтобы Теодор был занят какое-то время.
В тот момент, когда Бланш полностью поняла, о чем говорит эта женщина, ее действительно чуть не стошнило. Она цеплялась за надежду, что Камилла не могла быть настолько мерзкой, и теперь эта надежда рухнула. Эта женщина была совершенно сумасшедшей. Наложница могла только сказать себе, что она так рада, что выпила противоядие. В противном случае она была бы неспособна что-либо сделать, и теперь она могла бы, по крайней мере, дать отпор. И к этому моменту ее защитники тоже должны быть здесь.
Но, несмотря на то, что Бланш знала, что говорит вдовствующая императрица, она держалась как можно тише. Ей не удавалось контролировать выражение лица, но ее волосы закрывали большую часть лица, так что, казалось, все было в порядке. Ей нужно было услышать ответ принца сейчас. Тогда она узнает, как далеко распространилась злоба матери. По какой-то причине она уже знала ответ.
На мгновение стало так тихо, что можно было услышать падение булавки.