Время пролетело слишком быстро и принесло с собой много изменений. Бланш уже привыкла к этому. Но что было еще более удивительным, так это то, что они дошли до финала романа. Прошло чуть больше двенадцати месяцев с тех пор, как к ней вернулись воспоминания о книге.
И все по-прежнему было хорошо.
Они подошли к концу временной шкалы романа, и ничего особенного не произошло. Все совершенно отличалось от оригинальной истории, и даже финал совершенно не повлиял на их мир. Никто не был переписан по воле автора и ничего внезапно не изменилось из-за написанного в этой книге. По какой-то причине она не была ни удивлена, ни напугана.
Последний день романа Бланш провела в обнимку со своим возлюбленным. Сознание того, что она не может предвидеть то, что сейчас произойдет, было несколько пугающим, но в то же время она уже давно не могла заглянуть в будущее. Слишком многое отличалось от романа, так что знания из «Быть императрицей» оказались для нее теперь довольно бесполезными.
Но она была довольна этим. Пока у нее был свой счастливый конец, ей приходилось признать, что ее вообще не заботило изменение истории.
Она сделает все возможное, чтобы помочь Теодору справиться с его проблемами и бороться за их будущее, и это было все, что сейчас имело значение.
Сегодня это включало бы посещение детской вечеринки одного из их величайших врагов. Пара сидела в карете, направляясь к особняку семьи Васкес.
Бланш уставилась на огромное здание перед ними, прежде чем отпустить занавеску и повернуть к своему возлюбленному. «Вы можете увидеть, что они богаты, просто взглянув на этот дом. Оно не могло быть больше, не так ли?»
Теодор пожал плечами. «Дворец больше».
Она посмотрела на него слегка раздраженно. «Сравнивать дом императора с чьим-либо еще немного несправедливо, не так ли? Я знаю, что вы не впечатлены, потому что вы уже посещали его несколько раз, но для меня это впервые. Я никогда раньше не был ни здесь, ни в каких-либо других особняках. В прошлом она не получала много приглашений прийти на мероприятия других домохозяйств. В конце концов, она была всего лишь баронессой без собственного богатства и каких-либо интересных связей. Так что мало кто хотел позволить ей присутствовать на их вечеринках.
Те, кто хотел получить преимущество, произведя впечатление на возлюбленную императора, пригласили ее только тогда, когда убедились, что Теодора нет. Это было сделано для того, чтобы Бланш не создала проблем, цепляясь за него и оскорбляя Серафину, что закончилось бы большой дракой. Но это также заставило наложницу игнорировать любые письма, которые ей присылали. Она бы никогда не пошла на вечеринку без своего возлюбленного. Помимо того, что она слишком нервничала и просто не интересовалась, она еще и слишком боялась нефильтрованного презрения дворянина.
Но теперь все знали, что она гораздо ближе к Теодору, чем они себе представляли. Из-за этого она каждый месяц получала бесчисленное количество приглашений. Теперь она, а иногда и Леон, после того как она просила его помочь ей рассортировать сотни конвертов по важности, на самом деле находили время, чтобы написать официальное письмо с извинениями за то, что не смогли присутствовать на каждом мероприятии. Сегодня она впервые присутствовала на вечеринке другой семьи в их поместье, так что для нее это было особенным, даже если для ее возлюбленного это было обычным делом.
Теодор слегка улыбнулся ей и потянулся к ее шее, чтобы не вытирать пудру. «Отныне вы будете получать еще много приглашений. Ты всегда будешь приходить на каждую вечеринку, которую я посещаю. Я до сих пор не выражаю особой благодарности своей дорогой семье, которой я не доверяю ни на секунду, но это изменится, когда они уйдут. Я буду сопровождать тебя на каждое мероприятие». Он уже ясно дал это понять, сопровождая ее сегодня, несмотря на то, что она указала, что он должен выразить жене некоторое уважение за последние несколько недель, пока Серафина была здесь.
Бланш больше не стала спорить. Ей было грустно из-за этого, но она также испытала облегчение от того, что возлюбленный не оставил ее одну в львином логове. И Леон, и Стелла предупреждали ее, что сегодня может случиться что-то неблагоприятное, поэтому ей хотелось быть особенно осторожной.
Карета доехала до площади перед главным входом и остановилась. Медленно дверь машины открылась, и группа слуг отошла в сторону и поклонилась императору.
Теодор даже не взглянул на них, прежде чем выбраться из кареты. Он нарочно встал перед другим слугой, который, вероятно, хотел помочь наложнице, и предложил возлюбленной руку. Она положила свою руку на его и вылезла наружу, стараясь выглядеть как можно изящнее.
Было такое ощущение, будто все взгляды мгновенно устремились на них. Хотя это было не очень удивительно. Император только что прибыл, и сверкающая королевская карета давала понять, что он хочет, чтобы другие обратили на него внимание. Он сделал все, чтобы никто здесь не смог их не заметить. Их даже окружало как минимум сотня охранников, что определенно было скорее угрозой, чем мерой безопасности. Большинство из них все равно не вошли бы в дом и просто ждали бы у кареты.
Наряды пары также были созданы так, чтобы привлекать всеобщее внимание. Как и на большинстве других мероприятий, Теодор носил форму королевских цветов и настоял на том, чтобы его возлюбленная надела такое же экстравагантное платье, как и то, в котором она была на свой день рождения. Тиара на голове тоже ее немного беспокоила, но теперь было уже поздно что-либо менять. Она поддержала план императора с того момента, как села рядом с ним в карете. То, что он сел в царскую карету со своей возлюбленной, а жену отправил сесть в отдельную, уже говорило обо всем.
Бланш взглянула в сторону и увидела карету императрицы, которая тоже подъедет через несколько секунд. Будем надеяться, что у Теодора хотя бы хватит приличия дождаться Серафину, чтобы они могли войти вместе.
Должно было быть ясно, что у него его нет.
Ее возлюбленный просто взял их за руки и повел ее вперед, так что у нее не было возможности остановить его, не дав понять, что она пытается пойти против идей императора. Он на мгновение взглянул на здание, а когда ее взгляд проследил за его взглядом, он заговорил достаточно громко, чтобы кланяющиеся люди вокруг него услышали. — Тебе нравится дом?
Наложница теперь не могла по-настоящему оскорбить дом хозяев. Она могла сказать только одно. «Я бы сказал, что фасад эстетичный. Изнутри его не видел, но выглядит он довольно просторно. Колонны здесь представляют собой интересный дизайнерский выбор, а орнаменты тоже очень красивы». Она уже пожалела о своем ответе, когда снова посмотрела на своего возлюбленного.
Теодор ярко улыбнулся ей, отвечая. «Я мог бы купить тебе дом в похожем стиле, если хочешь. Или мы можем построить новый в королевском поместье. Что вы думаете?»
Наложница чуть не подавилась воздухом во рту. «Что? Нет. У нас уже есть достаточно большой дворец, три особняка и летняя резиденция. Зачем тебе больше?»