«Это те двое, которые были назначены к вам на этой неделе?» Как и ожидалось, Серафина быстро это поняла.
Бланш прекрасно понимала, что это был еще один случай, когда Теодор без всякой причины провоцировал Серафину, но она также знала, что другую женщину это больше не будет волновать. Она даже не удосужилась найти оправдания. — Действительно, Ваше Величество.
Серафина посмотрела на двух служанок позади Бланш, которые изо всех сил старались выглядеть как можно изящнее, кланяясь императрице. «Я понимаю. Лучше позаботиться об этом вопросе раньше, чем позже. Я слышал, что это те слуги, с которыми ты подружился. В этом случае полезно держать их при себе. Вам понадобятся люди, которые абсолютно лояльны к вам больше, чем что-либо еще». Этот совет немного удивил.
Наложница могла только кивнуть. «Я буду.»
После этого они какое-то время молчали. Это было не очень напряженное молчание, но и неприятное.
Итак, Бланш поспешила что-то добавить. — У вас все хорошо, Ваше Величество?
Серафина ответила с легкой улыбкой на лице. «Да. В последнее время проблем не было. Чай, который вы мне порекомендовали, кажется, прекрасно справляется со своей задачей, и документы в настоящее время обрабатываются. Примерно через месяц получим ответ. Это означает, что мы можем медленно, но верно готовиться к великим переменам». То, что в последнее время ей не снились кошмары, успокаивало. Про развод не так уж и много, но, по крайней мере, она не сказала этого прямо, что лишь напомнило наложнице, что она еще даже не рассказала об этом своим служанкам. Но императрица продолжала, не давая никому возможности задуматься. «Кроме того, моя мать окончательно отказалась от посещения конкретного человека в тюрьме. Это очень поднимает мне настроение». Казалось, она имела в виду Эвелин, но мгновение спустя ее лицо поникло, и она остановилась. «Просто события на твоем праздничном балу меня немного обеспокоили».
Бланш прикусила внутреннюю часть щеки. Она могла полностью понять, почему другая женщина была расстроена. «Я знаю, что у меня нет возможности извиниться, но я искренне сожалею о поведении Теодора. Ему следует быть более терпеливым и…
Серафина прервала ее. «Я имел в виду не это. Я говорил об инциденте, который произошел позже. Тот, который раскрыл довольно сомнительные намерения Ее Величества. Похоже, ее заговор провалился, и многие теперь за ее спиной говорят о том, какая она подлая за то, что угрожала невинной девушке, ставшей жертвой преступника. Тем не менее, она может попытаться переломить ситуацию. Пожалуйста, сохраняйте бдительность». Было почти невообразимо, что императрица действительно не расстроилась из-за инцидента с троном.
Бланш также нашла немного запутанным то, что другая женщина не подозревала ее в преступлении, несмотря на то, что ее прошлое раскрыто. Разве это не должно было сделать ее целью номер один для Серафины? Но она попыталась скрыть эту мысль и не указала на нее. «Я буду осторожен. Спасибо, Ваше Величество. За ваши слова и за вашу щедрость, за то, что вы проигнорировали то, что произошло».
Серафина на мгновение помолчала, прежде чем ответить. «Вы должны знать, что мне не придется долго этим заниматься. У меня нет желания позволять себе беспокоиться о чьих-то мелочных планах. Однако вы уже должны были заметить, какова его цель. К этому нужно как можно скорее привыкнуть. Отныне ты будешь держать голову высоко поднятой на публике, несмотря ни на что. Вы стали лучше скрывать свой дискомфорт, но вам придется приложить еще больше усилий, если вы хотите скрыть свои слабые места. Естественно, обучение является более важной частью. Вы не можете пренебрегать учебой в любой момент времени. Имейте в виду, что расширение ваших знаний сейчас имеет первостепенное значение». Почему-то было странно, когда императрица ругала меня по-доброму. Слова Серафины звучали так, будто она требовала слишком многого, но ее речь была нежной. Просто казалось, что это были советы, которые должны были помочь наложнице позже.
Бланш едва знала, что на это ответить. — Я… обязательно запомню это. Последние два дня мы сделали перерыв, но теперь Леон будет давать мне уроки ежедневно. Я уделяю внимание и делаю все возможное, чтобы учиться. Я постараюсь немного поработать над своим актерским мастерством. Спасибо за ваш совет.»
Императрица кивнула сама себе, а затем повернула голову и посмотрела на часы, стоявшие в углу коридора. Затем она снова повернулась к другой женщине и ответила. «Приятно слышать. Не забывайте об этом обещании. Пришло время послеобеденного чая. Может быть, вы идете на урок к лорду Астаму?
Бланш почти хотелось подтвердить это, чтобы не признаваться, что она всего лишь собирается встретиться со своим возлюбленным. Но она ужасно лгала. У нее не было возможности обмануть кого-то вроде героини. Значит, ей придется сказать правду. «Нет. Я уже закончил урок. Я собираюсь… забрать Тео.
Серафина ни капельки не удивилась. «Я понимаю. Тогда я не хочу больше вас беспокоить. Продолжайте учиться как можно больше. Хорошего дня.» Она закончила это предложение легкой улыбкой.
Наложница тоже поспешила ответить на прощание улыбкой. «Я сделаю все возможное. Я надеюсь, что у вас тоже будет чудесный день, Ваше Величество». Какое-то мгновение она просто стояла и смотрела, как императрица и ее свита исчезли за углом.
Она и ее спутники несколько секунд молчали, прежде чем Дарлин заговорила. «Атмосфера вокруг вас определенно изменилась. Раньше вы заставляли всех паниковать, появляясь вместе в одной комнате. Теперь вы можете разговаривать, даже не глядя друг на друга. Это удивительно. Раньше я был уверен, что вы двое в конечном итоге убьете друг друга.
Это было слишком близко к истине.
Анжелика вздохнула на резкое замечание возлюбленного и вмешалась: «Вы должны были догадаться, что их отношения стали лучше. Ведь леди Бланш действительно добрая, и в какой-то момент окружающие должны это заметить. В противном случае Ее Величество никогда бы не допустила чего-то вроде последнего бала. Она даже не раскритиковала Его Величество за то, что он позволил леди Бланш сесть на трон императрицы. Она должна быть в дружеских отношениях с ними обоими.
Дарлин надулась. «Но это неправда. Я слышал, что Его и Ее Величество, когда они вместе, подобны взрывчатке. Вы бы заметили, как много людей часами обсуждали их ссоры, пока леди Бланш не вмешалась. А потом были случаи, когда они случайно встретились в коридоре, особенно тот, который
. Вы знаете, о ком я говорю. О, нет.
Услышав это, Бланш уже почувствовала себя плохо. — О чем именно ты говоришь?
Служанки обменялись короткими взглядами, прежде чем Анжелика осмотрела окрестности. У них было достаточное расстояние от других людей, поэтому она тихо начала объяснять. «Ну, где-то месяц или два назад Ее Величество захотела поговорить с Его Величеством. Когда она появилась, он как раз разговаривал со слугами. Не торопясь, он развернулся и ушел. Однако она остановила его и спросила, почему он ведет себя так неподобающе. Затем он сказал, что может либо солгать ей, либо сказать правду, причем последнее ей не понравится. Затем Ее Величество попыталась убедить его отложить обсуждение до прибытия в офис, но он отказался. Вместо этого он сказал, что у него есть дела поважнее, чем выслушивать ее беспочвенные жалобы. И… что он не хотел видеть ее лица дольше, чем необходимо. Она пыталась спорить, но он даже не слушал ее. Он просто проигнорировал ее и отдал приказ одному из слуг, прежде чем объявить, что пойдет вам навстречу, и ушел. Ее Величество это не обрадовало.
При одной мысли об этой сцене Бланш вздохнула. Это правда, что Теодор был очень расстроен из-за своей жены после их большой ссоры, и было очевидно, что он действительно сделает что-то подобное. Но все же ставить в неловкое положение императрицу перед таким количеством зрителей было нагло, больше, чем другие его поступки. «Это… Он действительно изменился. Никогда раньше он не был таким неуважительным. Так обращаться с императрицей…» Ее возлюбленный действительно иногда был идиотом. Но если с тех пор прошло так много времени, она ничего не могла с этим поделать. И это только доказывало, что Теодор не передумает внезапно о разводе, так что, вероятно, было бы хорошо, если бы Серафина быстро ушла. Наложница на мгновение помассировала виски, прежде чем снова повернуть к исходному месту назначения. «Пойдем в его кабинет. Я не хочу заставлять его ждать.
Группа направилась к месту назначения, не делая объездов. Они не заставили себя долго ждать, прежде чем прибыли в офис.
Как всегда, Бланш тихо постучала. К ее удивлению, дверь открылась изнутри, так что ей не пришлось ждать ни секунды.