Лучано наверняка тайно отправил им странное письмо. История не имела особого смысла, и особенно сбивало с толку упоминание о синем цветке.
Бланш снова взглянула на картинку внизу. «Но это цветок из Травуана. Лорд Васкес был там во время отпуска. Но он, вероятно, не просто хотел поделиться своим опытом путешествий. Это цветок?.. Она застыла на месте, вспомнив что-то, что напомнило ей об этом. «Яд, который они использовали против меня, синий. И он сделан из экстрактов цветов Травуана. Он это имел в виду? Она посмотрела на своего возлюбленного.
Теодор стиснул зубы. «Я предполагаю, что он это сделал. Но он должен знать, что, показав мне, что он знает об этом яде, я могу разрушить их семью. Слуга его отца подкупил преступника. Это произошло сразу после того, как семья Васкес отдыхала в месте происхождения ингредиентов этого яда. Это только делает их подозреваемыми номер один, не считая вдовствующей императрицы. У Кедара тоже было немного этого яда, но, поскольку они работают вместе, неудивительно, что они оба поделятся. Но вся эта история здесь пока лишняя. Наверное, он хотел нам что-то сказать.
Леонард оторвался от книги и отложил ее в сторону. «Я был бы немного ошарашен, потому что твой кузен
отправил тебе историю о чьем-то кузене
взять на себя управление семьей».
Император вздохнул. «Я знаю. Но это не имеет смысла. Зачем ему сначала угрожать мне, если у него такие нелепые идеи? Наверняка только безумный человек захочет сказать императору, что они займут его место. Но если бы мой брат сделал это, я бы понял почему. Он имеет право взойти на трон, если меня не станет. Но лорд Васкес никогда не станет королевским наследником. Он вообще не член семьи Эстьен. Он родственник вдовствующей императрицы, но не имеет кровного родства с каким-либо первоначальным членом королевской семьи. Таким образом, он не будет соответствовать самым важным критериям. Он даже не сын предыдущей императрицы. Это могло бы заставить некоторых спорить, но он и близко не похож на наследника. А если бы и был, то уж точно не был бы настолько любезен, чтобы предупредить меня первым. Было бы лучше нанести удар, не давая мне возможности осознать, что он представляет собой угрозу».
Бланш слушала это, снова перечитывая рассказ. Теперь, когда она обратила на это внимание, одна вещь показалась ей странной. «Концовка странная». Она подождала, пока возлюбленный посмотрит на нее и указала на линию, о которой она говорила. «Это вдруг подчеркивает отец мальчика, который раньше ничем особенным не занимался. Но и раньше это повествование было странным. Мальчик, ставший наследником, никогда ничего не делает сам. Как будто он не главный герой. Его просто подталкивают вперед окружающие. Его финал даже не говорит о том, счастлив ли он. Там написано, что его отец рад, но остальное не упоминается.
«Теперь, когда ты это говоришь, это странно». Теодор поднес руку к подбородку и еще раз прочитал письмо. «Но я до сих пор не понимаю, как это ему поможет. Лорд Васкес не стал бы отправлять это без причины. Если эта записка должна заставить нас во что-то поверить, то это сообщение, вероятно, каким-то образом принесет пользу его семье. Вот почему нам, возможно, лучше вообще об этом не думать. Я не хочу, чтобы они ввели нас в заблуждение своими словами».
Леонард выбирал с полки еще одну книгу и обернулся, чтобы что-нибудь добавить. «Или он использует обратную психологию. Они говорят вам что-то, потому что знают, что вы им не поверите. А может быть, он просто огрызнулся и захотел послать вам приятную сказку. У нас нет возможности узнать. В любом случае, нам следует присматривать за ним».
Теодор закатил глаза на секретаря. — Знаешь, я вообще об этом не думал. Конечно
, мы будем следить за ним и всей его семьей. Герцог Васкес уже должен чувствовать себя некомфортно. Скоро он попросит аудиенции, и я воспользуюсь этим шансом, чтобы еще раз его унизить. Я хочу, чтобы он подошел к грани своего переломного момента. В конце концов, я хочу, чтобы он признал то, что знает, и его ярость, безусловно, облегчит это. Он обратился к своей возлюбленной. «Не могли бы вы случайно появиться, пока он там? Было бы проще, если бы я воспользовался твоей помощью, но я пойму, если ты не захочешь его видеть.
Действительно, Бланш не хотела встречаться с этим высокомерным герцогом. Но пока Теодор был рядом с ней, ей больше не нужно было бояться. «Если я смогу вам чем-то помочь, я с радостью это сделаю. Наверное, мне просто нужно сказать, что я хочу, чтобы он извинился, верно?»
Ее возлюбленный улыбнулся ей и нежно провел пальцами по ее волосам. «Точно. Он придет на аудиенцию и увидит меня, сидящего на троне. И тогда ты сможешь подойти и сесть рядом со мной. Вы можете поговорить с ним язвительным тоном, и это заставит его взорваться. Без сомнения, от этого он сойдет с ума и, возможно, случайно расскажет нам несколько интересных вещей».
Бланш уже представляла, как отреагирует любой здравомыслящий человек на то, что она восседает на троне императрицы, прервав аудиенцию. Это не имело ничего общего с высокомерием Клода. Она сама не была уверена, как бы отреагировала, если бы вместо нее это сделала другая женщина. Именно поэтому она довольно скептически отнеслась к этой идее. «Я не знаю, хороший ли это план. Я не могу просто продолжать занимать место императрицы. Во время бала можно было оправдать это тем, что я был хозяином, но сейчас у нас нет оправданий».
Теодор посмотрел на нее с совершенно серьезным выражением. «Вам не нужны оправдания, чтобы забрать то, что принадлежит вам. Каждого человека, который жалуется, включая только наших врагов, здесь долго не будет. Во время бала вы видели, как все отреагировали. Никто не осмелился ничего сказать. Герцог Дюремонт молчал только из-за дочери, но кроме него не было ни одного человека, желающего создать проблемы с нашей стороны. Итак, вы можете расслабиться. Все пройдет гладко. Я позабочусь об этом».
Наложницу это не убедило. Тот факт, что он продолжал намекать на то, что она станет самой важной женщиной в этой стране, тревожил больше всего на свете. Маловероятно, что никто больше не будет жаловаться на это сомнительное решение. Фактически, Бланш была первым человеком здесь, который стал жаловаться, как только ее любовник заговорил об этом. Но голос Теодора звучал настолько убежденно, что ей было трудно его опровергнуть, и в конце концов уже было ясно, что произойдет. Поэтому она не высказала своих опасений. У нее было более чем достаточно времени, чтобы сделать это позже, когда развод будет оформлен и официально оформлен. Она совсем не ждала этого дня. Помимо того факта, что тогда ей придется столкнуться с этой проблемой, ответ Дюрмонтов также не будет добрым.
Бланш не потребовалось особой убежденности, чтобы выбросить эти мысли из головы и быстро снова сосредоточиться на разговоре. «Тогда посмотрим. Скажи мне, когда появится герцог Васкес, и я подумаю, делать ли то, что ты предложил. Но я приду, чтобы его раздражать, несмотря ни на что. Он заслуживает этого за то, что неоднократно угрожал нам. Возможно, я немного мелочен в этом отношении, но мне все равно».
Теодор нежно погладил ее по голове. «Это хорошо. Я хочу, чтобы ты не стеснялся отомстить любому, кто обидел тебя. Неважно, кто они. Если вы скажете слово, они получат то, что заслуживают». Как обычно, он был несколько чрезмерен в своих обещаниях. То, что его голос не оставлял сомнений в том, что он был полностью честен, было, пожалуй, худшим во всем этом.
Бланш сдержала вздох и в ответ погладила его по волосам. «Я не буду разрушать нашу нацию, обвиняя некоторых влиятельных людей в том, что они говорят странные вещи. В общем, все всегда были вежливы. Я не хочу ни для кого никаких проблем, поэтому это все, что я скажу по этому поводу. Отомстить своим врагам гораздо важнее».
Ее возлюбленный слегка улыбнулся ей, прежде чем поцеловать в лоб. — Ты действительно слишком добр. Он оставался в этом положении какое-то время, прежде чем медленно отступить. — Тогда, я думаю, мы закончили с работой на сегодня. Хочешь вернуться в нашу комнату? У нас есть много подарков, на которые стоит обратить внимание».
Наложница вспомнила гору вещей, которые ее ждали, и была полна предвкушения и беспокойства. «Я чувствую, что это займет как минимум неделю. Тебе действительно пришлось переборщить с подарками. И теперь из-за этого вы пренебрегаете своей работой. Сегодня ты едва провел двадцать минут в своем офисе. Как тебе удалось что-нибудь сделать?»
Теодор потянулся вперед и открыл ящик. Он вытащил папку с парой страниц документов. «Я уже закончил их все». Он указал на вторую половину папки. Это было не слишком много бумаг, но все же по крайней мере две дюжины страниц, заполненных текстом спереди и сзади.
Бланш подняла взгляд и посмотрела на него широко раскрытыми глазами. «Ты маг? Вы не смогли бы прочитать все это за двадцать минут».
Император пожал плечами с нахальной ухмылкой на лице. «Что я могу сказать? Я эффективен. Если я захочу вернуться к тебе, меня ничто не остановит».
Леонард снова вмешался из-за стола. «Если вы спросите меня, он слишком