В фойе уже было полно слуг, которые изо всех сил старались перевезти последний оставшийся багаж. Они уступили место императору и, таким образом, позволили паре пройти без необходимости протискиваться.
Теодор осторожно повел Бланш вниз по лестнице у входа, и они остановились перед площадью. Кареты уже ждали отправления, пока слуги хранили там все свои вещи. Многие Окрианцы болтали с некоторыми другими, с которыми, похоже, подружились за время своего пребывания.
Поэтому неудивительно было увидеть, что Серафина и Линден тоже были здесь, чтобы попрощаться.
Наложница даже не хотела их беспокоить и подумывала о том, чтобы заставить возлюбленного остаться ненадолго. Она взглянула на багаж, который еще нужно было унести, и решила, что у них достаточно времени, чтобы на мгновение оставить их двоих наедине. Поэтому она замедлила шаги и заставила императора остановиться.
Теодор ожидал ее реакции и ничего не сказал об этом. Он просто сжал ее руку и улыбнулся. Она ответила на это, но ее улыбка, должно быть, была более нервной. По какой-то причине у нее покалывало в животе, хотя все это для нее ничего не значило.
Серафина была той, кого пришлось расстроить. И все же на лице императрицы было то же стоическое выражение, что и обычно. Или, может быть, именно поэтому у нее такое выражение лица. За последние дни она доказала, что в присутствии Линдена ведет себя мягче. Тот факт, что она теперь была такой отчужденной, должен был означать, что она скрывала свои эмоции, отчаянно цепляясь за маску.
Наследный принц, похоже, справился с ситуацией аналогичным образом. Казалось, что эти двое были просто идеальной парой, которой пришлось разделить большое расстояние и свои позиции, которые связывали их с их собственными странами.
Бланш не могла не вздохнуть при этом. Даже вид этой пары расстроил ее. Ей вообще не хотелось думать о том, как они себя чувствуют.
Теодора, стоявшего рядом с ней, казалось, почти не затронула эта сцена перед ним. На самом деле он, казалось, был совершенно безразличен к этой паре и заботился лишь потому, что его возлюбленная вздыхала. Он провел большим пальцем по ее коже и ободряюще улыбнулся. — Я могу предложить ему взять ее с собой, если ты этого хочешь. Я чувствую, что это облегчит их бремя».
Бланш закатила глаза и снова посмотрела на другую пару. «Не будь таким злым. Грустно, если они не смогут быть счастливы вместе. Что бы они ни делали, они не смогут присоединиться друг к другу, не пожертвовав всем, что им дорого. Это почти могла бы быть история какой-нибудь театральной пьесы о запретной любви. Мне их жаль».
Взгляд Теодора упал на императрицу, и выражение его лица потемнело. «Вам не обязательно. Я не желаю ничего плохого принцу Линдену, но эта женщина заслуживает гораздо худшего. Она должна быть счастлива, что вообще… Знаешь что? Нам пока не следует затрагивать эту тему». Холод его взгляда исчез, как только он снова сосредоточил свое внимание на своей наложнице. «В любом случае, вам не стоит слишком беспокоиться. К сожалению, они получат свой счастливый конец. Не потому, что они этого заслуживают, а потому, что теперь это будет самый простой способ предотвратить неблагоприятные ситуации. Так что подожди немного, и все пройдет само собой».
Бланш на мгновение всмотрелась в выражение лица своего возлюбленного. Она до сих пор понятия не имела, откуда взялась его внезапная ненависть к Серафине. Хоть она и была рада, что сюжетная линия романа уж точно больше не станет реальностью, она также задавалась вопросом, как императрице удалось так разозлить его, даже не заметив этого. В конце концов, Бланш не могла не беспокоиться о другой женщине. Если императору кто-то не нравился, это было неприятное чувство. Ее кошмары показали ей это. И все же наложница не могла поверить, что Теодор вдруг без причины станет кого-то презирать. Итак, она была уверена, что с этим связано что-то, чего она еще не понимала.
Она на мгновение задумалась, но быстро почувствовала себя плохо. Она на мгновение вздрогнула и снова быстро сосредоточилась на настоящем.
Бланш изо всех сил старалась не вмешиваться в это дело, пока ее возлюбленный не был готов ей рассказать, поэтому она промолчала о его комментарии и сосредоточилась на чем-то другом. «Ты уверен, что это будет так просто? Я все еще сомневаюсь».
Император повернулся к ней и пожал плечами. «Возможность есть. Если они этого не поймут, то это будет их вина. Ведь нынешняя ситуация невыносима, поэтому они должны понимать, что нужно что-то менять. Если они этого не сделают, возможно, потребуется небольшой толчок». Это тоже звучало не очень дружелюбно.
Бланш могла только надеяться, что никто не услышал его преувеличенных шуток, а то и правда могут поверить, что он планирует отправить императрицу в Северную Окрею. Что, вероятно, было неправдой. В конце концов, это полностью испортило бы отношения между ним и герцогом Дюремонтом. Однако она не была до конца уверена, обратил ли на это внимание ее возлюбленный. Некоторое время она наблюдала за его лицом, прежде чем он посмотрел на нее с улыбкой.
«Если ты хочешь попрощаться, нам следует идти туда медленно. В противном случае принц Линден может уйти прежде, чем мы сможем с ним поговорить. Кажется, он немного отвлечен».
Это правда, что наследный принц был полностью погружен в дискуссию с Серафиной, как будто не мог оторвать глаз от женщины перед ним.
Бланш взглянула на стопку багажа, которая с каждым мгновением становилась все меньше, и поняла, что Теодор прав. До отправления экипажей оставалось всего несколько мешков. Она потянула своего возлюбленного за руку. «Тогда вперед. Мы не хотим мешать им уйти, когда придет время». Она повела его вперед, но не так быстро, как следовало бы из ее слов. Ей по-прежнему не хотелось прерывать разговор Серафины и Линдена, но в какой-то момент им придется пойти туда.
Несмотря на ее медленный темп, они вскоре прибыли к месту назначения.
Неудивительно, что двое других все еще разговаривали. Наследный принц в настоящее время говорил голосом, который звучал немного более напряженно, чем обычно. «Обещаю, что каждый раз буду писать тебе ответ. В нашей семье есть несколько личных мессенджеров. Если они приложат все усилия, они смогут доставить все максимум за десять дней. Так что, возможно, мы не сможем обменяться новейшей информацией, но сможем поговорить с некоторой задержкой».
Серафина кивнула на это. «Я обязательно напишу письмо, как только ты уйдешь. Вы получите письмо, когда приедете домой. Пожалуйста, счастливого пути».
«Я уже обещал это три раза. Я буду. Наши охранники опытны. Я не знаю, так ли они хороши, как ваши, но они достаточно способны защитить нас. Физической опасности вообще не будет. Единственная проблема может заключаться в том, что я не так сильно хочу вернуться, как следовало бы». Линден какое-то время смотрел в глаза императрице, и они как будто боролись с желанием поцеловаться или обняться. Посреди всех этих слуг они не могли прикоснуться, и это должно было быть ужасно.