Теодор быстро закончил разговор об умершем рыцаре Кедра и сосредоточился на предыдущей теме. «Мы говорили о личной охране. Я не могу дать вам гарантированный ответ, но я рассмотрю этот вопрос».
Камилла ответила с мрачным выражением лица. «Я благодарю вас за вашу помощь, но надеюсь, что вы сделаете правильный выбор. В конце концов, мы — члены королевской семьи, и нам каждый день приходится сталкиваться с сопутствующими ей опасностями. Таким образом, оставление нас без сопровождения ставит под угрозу нашу безопасность и может указывать на то, что вы недостаточно заботитесь о том, чтобы поддержать нас. Это заставит ваших граждан думать о вас плохо, поэтому в этом случае вам следует послушать меня».
Выражение лица Теодора снова вернулось к маске запугивания. Взгляд его был достаточно холодным, чтобы воздух в комнате остыл. «Я сказал, что рассмотрю это, не так ли? Я считаю, что вам еще нужно понять, что означают решения императора. У меня есть выбор, выполню ли я вашу просьбу, и никто не будет мне указывать, что делать. У вас есть охрана, так что хватит жаловаться. Я ясно выразился?
Камилла сжала руки в кулаки. Она только пристально посмотрела на сына, не желая отвечать.
Итак, Седар вмешался. «Конечно. Мы не будем вас давить. Мать просто беспокоится о том, что кто-то нацеливается на нас, потому что считает нас слабыми в нашей нынешней ситуации. В конце концов, мы находимся за пределами главных стен дворца. И хотя у нас есть охрана, похоже, они нас не очень любят. Это странное совпадение».
Вероятно, именно по этой причине Теодор выбрал рыцарей для этого места. Ведь он не мог послать людей, которые сочувствовали бы их врагам. Император даже не сказал ничего, что могло бы отрицать, что это было его полное намерение.
Принц подождал немного, а когда ответа не последовало, продолжил. «Я тоже не хотел на вас давить, говоря это. Я думаю, нам было бы лучше иметь дополнительную охрану, но вы более опытны в этом вопросе. Пожалуйста, решайте сами».
Теодор вернулся к кормлению своей возлюбленной, отвечая равнодушным тоном. «Будьте уверены, что я это сделаю».
После этого снова наступила тишина.
Бланш съела еще ложку супа. Теперь и ее миска, и тарелка Теодора были пусты, да и две другие за столом тоже были почти готовы. Надеюсь, блюд осталось не слишком много, но она была уверена, что хотя бы одно основное блюдо и десерт все равно последуют. У нее было подозрение, что с этого момента разговор не может стать более приятным, поэтому она просто молилась, чтобы он закончился до того, как возникнет более серьезный конфликт. Но почему-то она сомневалась, что им удастся уйти с миром.
Вдовствующая императрица еще раз позвонила в колокол, и пришли слуги, чтобы принести следующее блюдо. На этот раз блюдо выглядело как запеканка с множеством разноцветных кусочков овощей.
Наложница с радостью принялась за еду, чтобы отвлечься от неприятной тишины. Но, в конце концов, это было лучше, чем другой вариант.
Через некоторое время Кедр нарушила молчание и тут же воплотила в жизнь свое дурное предчувствие. «Я считаю, что нам следует еще раз поговорить о других вещах. Леди Бланш какое-то время не участвовала в обсуждении, и мне было бы ужасно, если бы ее исключили».
Наложница заставила себя улыбнуться, но не остановила движений и направила ложку к возлюбленному, не глядя на принца. «Не обращайте на меня внимания. У меня нет проблем послушать тебя какое-то время. Приятно услышать о некоторых вещах, о которых я еще не знал. Так что не чувствуйте себя вынужденным менять тему».
Седар подарил ей улыбку, которая, как всегда, приводила в бешенство. «Мы уже закончили, поэтому можем поговорить о чем-то, что позволит вам принять участие в этот раз. У нас было не так много времени, чтобы познакомиться друг с другом, поэтому я хотел бы предложить вам задать нам несколько вопросов. Нам может понадобиться больше близости, когда ты станешь принадлежавшим Теодору… — Он остановился и притворился шокированным. «Ой, пожалуйста, извините. Это больше не повторится. Я имел в виду, когда ты явно останешься с ним в ближайшем будущем. Постепенно его улыбка вернулась снова, с еще большей силой, чем раньше. «Но мое предложение по-прежнему актуально. Пожалуйста, не стесняйтесь спрашивать что-нибудь. Если нам неудобно отвечать на вопрос, мы будем честны, чтобы вам не пришлось сдерживаться. Точно так же вы также можете сказать, когда не хотите отвечать. В некоторых случаях, возможно, было бы приятнее промолчать. Поскольку я, к сожалению, мало о Вас знаю, хотелось бы задать еще несколько вопросов. Только если ты не против.
Она была против.
У Бланш не было никакого желания делать что-либо подобное. Она не хотела ничего знать о своих врагах, даже если это было главным образом потому, что она боялась, что еще больше очеловечить Кедра в ее сознании было плохой идеей. Она также не хотела раскрывать им ни малейшей информации. Но маловероятно, что она могла сказать это так, чтобы принц оставил ее в покое. «Я не могу придумать о себе ничего интересного, а также не могу внезапно задать вопросы. Так что, возможно, лучше поговорить о чем-то другом». Она была благодарна, что Теодор предложил ей кусочек из своей тарелки, чтобы она могла сначала сосредоточиться на еде.
Но, естественно, Седар не позволил ей уйти так легко. «Действительно? Это прискорбно. Было бы обидно, если бы ты продолжал держаться так далеко. Как мы узнаем друг друга, когда не разговариваем? Неприятно то, что выступать на мероприятиях при таком большом количестве гостей практически невозможно. Тогда нам стоит хотя бы раз поболтать в свободное время. Позвольте мне хоть раз убедить вас в этом. Нам очень интересно, какой вы человек. Мы, очевидно, заметили, что вы добры и очень милосердны, а также абсолютно преданы моему брату, но не более того. Хотя хотелось бы услышать остальное. Начнем с простого. Чем ты любишь заниматься в свободное время? Не считая, конечно, общения с моим братом.
Бланш чувствовала, что раскрытие хоть малейшей информации о своей личной жизни сделает ее более уязвимой, чем раньше. Она не могла не вспомнить выражение лица Кедра после того, как она обидела его в шатре. Этого было достаточно, чтобы напомнить ей, что она не просто ненавидела этого человека, но и что он также представлял угрозу. Она не могла просто игнорировать его и надеяться на лучшее. Ей придется всегда быть начеку. Она не хотела отвечать, но предпочла бы сделать это сейчас и разобраться с более простыми вопросами, прежде чем сказать, что ей надоела эта игра, когда начнутся более худшие.
Итак, Бланш просто дала абсолютную базовую информацию, которая никак не поможет их врагам. «Я гуляю по дворцу или пеку на кухне. Иногда я сортирую свои вещи и проверяю, все ли хранится правильно. Кроме этого, мне нечего делать, поэтому я бы сказал, что делаю больше, пока Тео рядом». То, что она дружила с некоторыми слугами и посещала уроки Леона, казалось слишком важным, чтобы об этом говорить. Ей очень хотелось скрыть тот факт, что она больше узнавала об этикете, истории и политике.
Седар некоторое время всматривалась в ее лицо, прежде чем ответить. «Звучит приятно, но этого недостаточно, чтобы занять вас надолго. Что бы ты делал, если бы моего брата не было рядом?»
Бланш собиралась ответить небольшим заявлением о том, что ее бы здесь не было без Теодора, но сдержалась во времени. Принц имел в виду, что бы она сделала, если бы ее возлюбленный не проводил с ней так много, не обязательно что-то хуже. Ответом было то, что он продолжал посещать уроки Леона, печь с друзьями, гулять, а затем ждать Теодора. «Это мало что бы изменило, если бы я ужасно не скучал по нему. Выпечка — это увлекательное занятие, поэтому я часто часами хожу на кухню. Иногда я шью, когда планирую сделать что-нибудь и для Тео. Было время, когда он работал целый день и почти не видел меня, а мне все равно удавалось как-то скоротать эти месяцы. Так что не волнуйся, что мне будет скучно».