Дрожь пробежала по телу Бланш, и она наклонилась ближе к своему возлюбленному. «Поэтому Сидар так странно вёл себя на вечеринке? Потому что им нужно избавиться от меня, чтобы у тебя не было от меня ребенка?»
Император поцеловал ее в лоб и прикоснулся теплыми губами к ее коже. Казалось, он тянул время, чтобы не отвечать немедленно. Он глубоко вздохнул, прежде чем через мгновение тихо заговорить. «Частично. Как я уже сказал, Седар будет рад увидеть, как я сломаюсь. Поэтому он сделает все возможное, чтобы заставить тебя уйти от меня. Он будет осыпать вас подарками, комплиментами и пустыми обещаниями. Я знаю, что это может быть трудно понять, но теперь он другой. Он… Боль в его голосе была слышна даже тому, кто едва слушал.
Бланш не смогла долго сдерживаться и быстро прервала его. «Я знаю, что ты не хочешь говорить об этом вслух. Мне тоже не обязательно это слышать, так что не заставляйте себя. Он твой враг, поэтому я его ненавижу. Это окончательно. Я говорил тебе это несколько раз и буду говорить это так часто, как тебе понадобится. Так что ты можешь сжигать все, что он присылает сюда от моего имени, и я не буду с ним разговаривать, пока ты тоже не будешь там».
Теодор посмотрел на нее сверху вниз, и его взгляд был полон любви, пока он просто смотрел на нее. «Спасибо. Я знаю, что ты на моей стороне, поэтому тебе никогда не следует…
Вмешался другой голос: «Ваше Величество».
Император поцеловал ее в нос, прежде чем повернуться к человеку рядом с ним. — Что такое, Оуэн?
Оуэн поклонился. «Прошу прощения за беспокойство, но я осмотрел стрелу, и есть кое-что, о чем вам следует знать». Он передал стрелу Теодору, который неохотно снял одну руку со спины своего возлюбленного, чтобы получить ее.
Император поднес стрелу к лицу и осмотрел деревянное древко и перья на конце, а также металлический наконечник пули, который все еще был грязным от удара о землю. На первый взгляд в этом не было ничего странного. Но через несколько секунд он замер и отпустил Бланш, чтобы вытащить белый рулон из маленького отверстия в стреле. Он развернул небольшой листок бумаги и прочитал его. Через секунду выражение его лица превратилось в маску чистой ярости, когда он скатал бумагу в небольшую сферу, но не выбросил ее. Вместо этого он позволил мячу исчезнуть в кармане, прежде чем вернуть стрелу Оуэну и резким движением притянул к себе свою наложницу.
Было очевидно, что он злится, поэтому Бланш быстро обняла его и позволила себе отдохнуть в его объятиях. Ей было любопытно, что его так разозлило, но она не стала спрашивать и злить его еще больше. Она все еще могла спросить, когда они были дома, и он немного успокоился. «Может, вернемся сейчас? Если мы будем стоять здесь дольше, это не поможет. Сказав это, она вспомнила, что расследование придется возглавить Теодору, и мысленно напомнила себе, что нужно подумать, прежде чем говорить. — Я имею в виду… если только тебе не придется позаботиться о делах здесь. Тогда, конечно, я останусь с тобой».
Ответ прозвучал гораздо мягче, чем она ожидала после того, как увидела расстроенного Теодора. — Нет, лучше, если мы уйдем. Расследованием займется Леон. Я вижу, как он там бегает. Я предполагаю, что он нас увидел, и после того, как я ему кивнул, он больше не захотел подходить. Мы для него слишком приятные. Теодор уткнулся лицом в ее шею и глубоко вздохнул, прежде чем медленно ослабить ее хватку. «Нам пора идти домой. Я больше не хочу здесь находиться».
Бланш была той, кто больше не хотела оставаться. С каждой секундой она все больше осознавала опасность, в которой находился ее возлюбленный. То, что труп лежал всего в нескольких шагах от них, тоже было неприятно. Итак, она предпочла вернуться и была чрезвычайно счастлива, что ее возлюбленный согласился.
Теодор медленно отпустил ее, но тут же схватил ее за руку. Она обняла его за руку и прислонилась к нему, пока он махнул рукой Леону, который подошел к ним.
Секретарь некоторое время просматривал их, прежде чем заговорить. — Вы оба не пострадали, верно?
Император кивнул. «У некоторых рыцарей травмы меньше, но с нами все в порядке. Мы сейчас отступим. Мне даже не нужно говорить, кто, по моему мнению, несет ответственность. Они хотели нас не убить, а напугать, но они все равно были опасны. Казалось, что эти люди были вторым и третьим из самых сильных людей, которые были у наших врагов. Я рассказал вам о них. Никаких полезных улик для суда не будет, просто соберите все и принесите во дворец. Избавьтесь от тел после их обыска. После сегодняшнего дня все меры безопасности в королевском поместье будут удвоены, а во дворце — втрое жестче, чем раньше. В противном случае вы знаете, что делать. Позже я напишу отчет и расскажу вам подробности о наших планах на будущее. Есть ли что-нибудь еще, что тебе нужно знать?»
Леонард покачал головой. «Я понял все, что вы мне сказали. Ваш отчет даст мне всю необходимую информацию. А пока я спрошу у рыцарей, и этого будет достаточно. У меня только одна просьба. Пожалуйста, посетите королевского врача и позвольте ему осмотреть вас обоих. Просто на всякий случай. Вы можете быть в шоке, и у него могут быть идеи, как вас успокоить». Говоря это, он взглянул на Бланш, так что было очевидно, что он имел в виду только ее.
Теодор кивнул и притянул ее немного ближе к себе. «Мы будем. Будь осторожен.»
— Я должен тебе это сказать. Леон отошел в сторону и слегка улыбнулся наложнице, прежде чем повернуться лицом к рыцарям и вернуться к пустому выражению лица.
Император не стал терять времени и повел возлюбленную ко дворцу. Не сказав ему ни слова, за ними последовала группа охранников. Было ясно видно, что все они были намного напряженнее, чем раньше, и даже Бланш чувствовала, как она впилась пальцами в рукав своего возлюбленного. Она изо всех сил старалась не думать о том, что только что видела, но ее тело беспорядочно дрожало, и она могла только придвинуться ближе к Теодору, пытаясь сдержать чувство холода. Император недолго игнорировал это и изменил свою позу, чтобы обнять ее одной рукой. Даже если идти так было непрактично, она не собиралась отпускать его и была рада, что он тоже этого не сделал.
За те несколько минут, которые им потребовались, чтобы добраться до дворца, никто не осмелился произнести ни единого слова.